半夜十二点，门被拍得震天响。
我裹着睡衣去开门，楼下魏天磊站在门口，头发湿漉漉的，像淋了雨。
他劈头盖脸就是一句：“何秀芝呢？你把她辞了？”我还没反应过来，他声音都在抖：“她每天中午去我家做饭，三年了。你把她辞了，谁给我儿子做饭？”
三年。每天中午。去楼下给他儿子做饭。
我扭头看向沙发上的袁宏达。他低着头，手机屏幕的光照着他的脸，手指僵在屏幕上，一动不动。
01
袁宏达下岗的消息，是他自己打电话告诉我的。
那天下午我正在厨房择菜，手机响了。
他在那头说：“厂里今天通知的，让月底前办手续。”声音很平，像在说今天天气不错。
我说：“哦。”挂了电话，继续择菜。
何秀芝在灶台边炖排骨，回头看了我一眼：“姐，咋了？”我说：“没事。”
排骨的香味飘过来，我闻着只觉得腻。
脑子里反复转着一句话：一个月少了一万出头。
家里房贷每月四千，儿子补习费一千五，物业水电七八百，再加上何秀芝的工资六千七。
账不用细算，窟窿就在那儿摆着。
吃完饭，袁宏达没回来。
我坐在沙发上等到九点多，他进门时身上有烟味。
他不抽烟的。
我问他吃了没，他说吃了。
两个人坐在客厅里，电视开着，谁也没看进去。
“宏达。”我开口。
“嗯。”
“我想把秀芝姐辞了。”
他愣了一下，说：“你看着办吧。”
就这一句。
没有反对，没有商量，甚至没有多问一句。
我反而有点意外。
何秀芝在我们家干了三年，他平时对她客客气气的，关系处得不错。
我还以为他会说两句好话。
第二天早上，我跟何秀芝说了。
她在擦灶台，闻言转过身来，手里还攥着抹布。
“行，姐你说了算。”她笑了笑，笑得有点勉强，“那我收拾收拾。”
“这个月的工资我照给你。”
“不用，姐，干到哪天算哪天。”
她转身去收拾东西，我站在厨房门口，看着她把调料瓶一瓶瓶摆整齐。
三年了，这厨房里每样东西放在哪儿，她比我熟。
我心里不是滋味，但也没说啥。
下午袁宏达提早回来了。
他站在客厅里，看着何秀芝收拾东西，一句话没说。
何秀芝拖着行李箱走到门口，回头看了他一眼，说了句：“袁哥，你自己多保重。”袁宏达点了点头，还是没说话。
我当时在阳台晾衣服，听见这句话，总觉得哪里不对。但又说不上来。
何秀芝走了以后，我进厨房准备晚饭。
打开冰箱，满满当当的。
排骨、鸡腿、牛肉、青菜，全收拾好了，装在保鲜盒里，盒子上还贴了标签：排骨炖藕、鸡腿红烧、牛肉炖土豆。
连酱料都调好了。
袁子轩放学回来，一看何秀芝不在，脸拉下来：“妈，何阿姨呢？”
“辞了。”
“为啥？”
“你爸下岗了，养不起。”
他“哦”了一声，没再问，低头扒饭。吃到一半，他小声说：“食堂的菜不好吃。”
我没理他。
晚上袁宏达坐在书房里，门关着。我路过时听见他在打电话，声音压得很低，听不清说什么。我敲了敲门进去，他迅速挂了电话，手机扣在桌上。
“跟谁打呢？”
“同事，问问有没有工作介绍。”
我把削好的苹果放在他桌上，瞥见他手机屏幕亮着，有个未读消息的提示。他没看，直接把手机翻了过去。
我什么都没说，转身出去了。
02
何秀芝离开的第二天，我起了个大早。
以前都是她做早饭，现在得我自己来。煮了粥，热了馒头，炒了个鸡蛋。袁子轩咬了一口馒头，说：“妈，这馒头蒸过了，硬。”
“有的吃就不错了。”
他不再说话，喝完粥背着书包走了。我收拾碗筷时，发现冰箱里何秀芝留的那些菜，够我们吃一个星期的。她连这都算好了。
中午我一个人在家，随便下了碗面。
吃到一半忽然想起来，以前这个点，何秀芝总是在厨房忙活。
我问过她：“你每天都做这么多菜，咱家三口人也吃不完啊。”她笑着说：“多做点，晚上热一热就行。”
现在想想，她中午做的那些菜，晚上也没见剩多少。我一直以为是她带回去吃了。
下午我去超市买菜，碰到了楼下蔡秀云。魏天磊他妈，六十多岁，在超市里拿了两包方便面。
“吴婷啊，你家那个保姆呢？”她问我。
“哦。”她点了点头，“那你以后自己做饭？”
她没多问，拿着方便面走了。我看着她背影，忽然觉得奇怪——她买方便面干啥？她儿子魏天磊不是在家做饭吗？
晚上袁子轩写作业，我坐在客厅里刷手机。袁宏达从书房出来，倒了杯水，又进去了。一个晚上，我们俩说话不超过三句。
翻来覆去睡不着的时候，我想起何秀芝走的那天，她回头看袁宏达的那一眼。那眼神怎么说呢，不是不舍，更像是一种……确认。好像在确认什么。
我翻了个身，强迫自己不去想。
第三天，我去物业交水电费。
顺便问了句：“咱们这栋楼，哪家请了保姆没？”物业的小姑娘翻了一下记录：“3栋302请过一个，好像是你家对门。”我说不是，我问的是楼下。
“楼下？102是吧？没有，他家就一个老太太和一个小男孩。”
我说知道了。回家的路上，我心里越来越不对劲。魏天磊他妈说她不会做饭，那魏小磊每天中午吃啥？总不能天天叫外卖。
我站在电梯口，犹豫了一下，转身走进楼梯间，下了一楼。102的门虚掩着，里面有说话声。我正要敲门，听见一个声音——何秀芝的声音。
“小磊，这汤烫，慢点喝。”
我整个人僵在门口。
门突然开了，魏小磊站在门口，手里端着碗，看见我吓了一跳。何秀芝从厨房探出头来，看见是我，脸上的表情僵住了。
“吴姐……”她声音有些发紧，“你怎么来了？”
我站在门口，没进去，也没走。脑子里只转着一句话：她怎么会在这儿？
“秀芝姐，”我听见自己开口，“你不是走了吗？”
她没说话。厨房里飘出一股排骨汤的香味，跟我家那天的味道一模一样。
03
我在门口站了多久，自己也不知道。
何秀芝先开口：“姐，你进来坐吧。”我没动。她又说：“听我解释。”
我进去了。
客厅不大，收拾得很干净。
茶几上放着魏小磊的作业本，旁边一碗排骨汤，还冒着热气。
厨房里灶台上摆着几样菜，跟我家那个厨房差不多。
魏天磊不在家。
“他上班去了，”何秀芝说，“中午回不来。”
“你每天中午都来？”
她点了点头。
“多久了？”
“三年。”
我心里咯噔一下。三年。正好是她来我家的时间。
“谁让你来的？”
“袁哥。”
这两个字像针一样扎在我心上。我靠在墙上，腿有点发软。
“他让你来的？他什么时候跟你说的？”
“三年前，我来之前他就跟我说了。他说楼下102有个单亲爸爸，老婆没了，儿子有胃病，没人做饭。让我每天中午过来做一顿。”
“你就答应了？”
“姐，袁哥他……”
“他给了你多少钱？”
“没给钱。”她摇摇头，“他说不用多管，就是做顿饭的事。我心里过意不去，后来就少收了他家一个月五百的保姆费。就当帮忙了。”
五百块。一个月少收五百。三年就是一万八。
我靠在那儿，心里翻来覆去地想。袁宏达，你怎么不跟我说？
“你就没想过告诉我？”
何秀芝沉默了一会儿：“姐，袁哥不让说。他说你知道了会多想。他说楼下那家子不容易，孩子没妈，你帮他们，就是积德。”
积德。他是积德。那我呢？我是他老婆，连知道的权利都没有？
“袁宏达每个月还给你打钱吗？”我问。
何秀芝愣了一下：“打钱？什么钱？”
“他每个月都往你微信上转3500，你不知道？”
何秀芝的脸一下子白了：“没有啊姐，他没给我转过钱。我们之间的账早就结清了，我走那天他多给了我一个月工资，我都退回去了。”
我的脑子像被什么东西砸了一下。
3500。不是给何秀芝的。那是给谁的？
我拿出手机，翻出银行流水截图。收款人头像是何秀芝的，但名字那一栏，写的是“芝”。
“你看看这个。”
何秀芝接过手机，看了几秒，脸色更难看了：“姐，这不是我的号。头像是我，但账号不是我的。这个号只有一位数不一样。”
我的心一下子沉了下去。
04
从楼下出来的时候，腿像灌了铅一样沉。
电梯门开了又关，我站在里面，手扶着墙。脑子里翻来覆去都是那个截图。3500，头像是我家保姆，账号却是别人的。
谁会用保姆的照片做头像？
我回到家的时候，袁宏达正在书房。推开门，他抬头看我一眼：“回来了？”我说嗯。然后坐在他对面，看着他。
他大概觉得奇怪，又问：“怎么了？”
“今天在楼下碰到何秀芝了。”
他手上的笔停了一下：“她还没走？”
“她每天都在楼下给魏天磊的儿子做饭，三年了。”
他没说话。
“你知道这事对吧？”
沉默。
“是你让她去的？”
沉默。过了好一会儿，他点了点头：“是。”
“为什么不跟我说？”
“怕你多想。”
“多想什么？”
他放下笔，揉了揉太阳穴：“楼下那家子，老婆三年前没了。孩子肠胃不好，他妈不会做饭。秀芝姐手艺好，我就求她去帮帮忙。想着你知道了，肯定会觉得我多管闲事。”
“那你就瞒了我三年？”
他没回答。
我从手机里翻出银行流水截图，放在他面前：“这个呢？每个月给何秀芝转的3500，是干什么用的？”
他看了一眼，脸色变了。
“这不是打给何秀芝的，”他说，“是打给楼下物业的。”
“物业？”
“魏家的物业费和车位费，三年没人交。物业找过他几次，他交不出来。我就让秀芝姐帮忙转交，用她的名义去交，说微信转过来这么写的。”
他说得很平静，像在说一件理所当然的事。
我在椅子上坐下来，心里五味杂陈。他一个刚下岗的人，拿着家里的钱，给楼下交了三年的物业费？
“你为什么要这么帮他？”
他低下头，不说话了。
“袁宏达，你跟我说实话。”
“他老婆死的那天，我在场。”
我的脑子嗡了一下。
05
那天晚上，我们坐在书房里，对着窗外的路灯，他把事情全说了。
三年前，魏天磊的老婆住院。那家医院袁宏达常去，因为他在那儿做过设备检修。那天晚上，他值班，喝了点酒。不是很多，就两杯。
呼吸机报警的时候，他正在值班室睡着。
护士叫了他三次，他才醒。
等他跑过去，机器已经停了十五分钟。
十五分钟。
一个病人的命，就在这十五分钟里没了。
“那晚是我值班。我喝了酒，没听见报警。”他的声音很低，像从喉咙里挤出来的，“赵博裕帮我瞒下来了。他说是设备故障，不是我的责任。”
赵博裕。他的发小，那家医院的主治医生。
“魏天磊签放弃治疗那天，赵博裕找过他。说救回来的概率不大，问他愿不愿意……让他老婆少受点罪。魏天磊签了。”
“你呢？你在哪儿？”
“我在门外。”
“你没进去阻止？”
“我……没有。”
我看着他，忽然觉得这个人很陌生。
二十年夫妻，我认识的他，是个见到路边流浪狗都要停下来喂两口的人。
可那天晚上，他站在门外，什么都没做。
“所以你这三年，是在赎罪。”
“那3500，不是物业费吧？”
他抬起头，眼睛里有什么东西在闪。
“物业费早就清了。那笔钱，是给魏小磊的。孩子有胃病，每个月的药费、复查费，加起来差不多这个数。”
“你怎么知道刚好是这个数？”
“我算过。”
我闭上眼睛，深吸了一口气。
“你跟我说实话，还有多少事瞒着我？”
他张了张嘴，没说话。
手机响了。我接起来，是何秀芝的声音，很急：“姐，你快来一趟，魏天磊回来了，他知道了你辞我的事，他现在要上去找你们。”
电话那头传来砸门声。
然后，是魏天磊的声音。
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