在军人球场征战超过半个世纪后,芝加哥熊队正计划将主场迁至印第安纳州哈蒙德市。这一决定让凯勒布·威廉姆斯和整支球队得以摆脱伊利诺伊州阿灵顿高地的立法阻碍,以及芝加哥高昂的房产税压力。但熊队名宿布莱恩·乌拉赫对此公开表达了强烈不满,理由很明确:熊队该待在露天球场里。
“我不喜欢熊队在军人球场以外的任何地方打球,”乌拉赫在ESPN节目《这就是橄榄球》中直言,“即便他们去阿灵顿高地,那也在伊利诺伊州,但他们会在穹顶球场里打。如果他们去印第安纳,也会在穹顶球场里打。我不喜欢他们在任何地方的穹顶球场打球。”对乌拉赫而言,这支球队的灵魂属于户外,封闭式体育馆是不可接受的妥协。
不过乌拉赫也承认,这笔交易在财务上完全说得通。“从经济角度看,搬去印第安纳极其合理。他们不拥有军人球场,所以周日的比赛对他们来说不那么赚钱。看看牛仔队,杰里·琼斯拥有自己的球场,他周日的日子就过得很不错。”他说,“熊队不拥有自己的球场,而伊利诺伊州不知为何不给他们一个应有的好条件。印第安纳愿意给更多。所以我理解,虽然我不喜欢,但从商业上讲,这非常合理。也就多开25分钟的车,有什么大不了的?只不过他们会在穹顶打球,我不喜欢。”
熊队此前专注的目标是伊利诺伊州阿灵顿高地。2023年,他们以1.972亿美元购置了326英亩土地用于建造新球场。但州政府反对为这一超级项目拨付公共资金。据Front Office Sports报道,一座顶级球场开发项目的成本可能高达50亿美元。在此背景下,印第安纳州成为了切实可行的替代方案。据《印第安纳资本纪事》报道,印第安纳州众议院议长托德·休斯顿声称,该州将投入100万美元公共资金支持熊队搬迁,并投资建设球场周边基础设施,资金来自重新谈判或修订的印第安纳收费公路租约,该租约在2006年原价值38.5亿美元。熊队方面已承诺为项目投入20亿美元自有资金,印第安纳州州长迈克·布朗也在X平台发文欢迎与熊队建立合作。
而吸引熊队的不只是钱。选址所在区域拥有710万人口,均在一小时车程覆盖范围内,每天约有25万车流量通过I-80/94走廊。该地距芝加哥卢普区仅约30分钟车程,交通极为便利。印第安纳州为这个项目做足了准备。
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