曾经，投资女子体育被当作“正确的道德选择”。如今，它成了一门好生意。

体育主播Elle Duncan几年前还在ESPN工作时，听到女篮明星Aliyah Boston说了句大实话：ESPN三十多年来对女子体育的投入，改变了女性运动员的生态，但还不够。Boston没有批评老东家的意思；她只是在陈述一个事实——女子联赛若想拿到能与男队匹敌的版权费和赞助商支票，不能只靠一家体育媒体频频输血。

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这句话，Duncan听进去了。数月前，她决定跳槽，加入一个新玩家——Versant Media旗下的USA Sports。这家公司原是NBCUniversal的一部分，今年一月刚刚完成拆分，旗下握有USA Network、CNBC、E!等一批有线频道。翻看他们的起手式，最狠的一步棋，便是把女子体育定为重启增长的绝对核心。Versant已经砸下数千万美元，抢下了WNBA、L1女排联赛、LPGA以及一系列大学女子赛事的媒体版权。

“我们终于走到了这一步——不必再靠诉诸道德、高喊‘这是正确的事’来说服市场。”Duncan说，“身处女子体育中，本身就是一个极好的商业模型。”她承认，真正说服她加盟的，是USA Sports给出的姿态够彻底。“他们告诉我：‘听着，我们尊重所有同行，但在这里，(WNBA)就是我们最大的秀。这是我们的全部。这就是我们的橄榄球，这就是我们的超级碗。’”

Versant Media的CEO Mark Lazarus也是信这套逻辑的人。这位在NBCU摸爬滚打十五年、亲手操盘过奥运会天价版权协议的老将，如此评价手中的王牌：“竞技水平令人惊叹，比赛本身观赏性十足。” 本赛季，USA Sports直播WNBA的场次，将冠绝所有电视平台。而Versant的更大赌注在于，押中篮球和足球之后的下一座女子联赛金矿。