斯坦利杯总决赛仍在鏖战，卡罗莱纳飓风与维加斯金骑士斗得难解难分，但其余30支球队早已把目光锁定在新赛季。腾出薪金空间、为自由球员市场布局，最直接的手段之一就是买断那些性价比过低的合同。今年，买断窗口将在6月15日或总决赛结束48小时后开启——最晚会跟着颁奖后的48小时正式生效，直到6月30日为止。

根据PuckPedia的总结，买断规则其实相当刻板：若球员满26岁，球队需支付剩余底薪的三分之二；25岁或以下，则只需付三分之一。买断期会是原合同年限的两倍，换句话说，如果你裁掉一位合同还剩两年的球员，他的薪资占额将在你账上拖上整整四年。每年省下的薪资空间，由原始工资帽减去新产生的工资帽分摊额来计算；原合同到期后的那些赛季，薪资空间节省额直接等于每年的负担金额，且恒为负值。多伦多枫叶与摩根·里利的案例就是活教材：里利合同还剩4年，年薪750万美元，若选择买断，每年能省400万，看似诱人，但代价是2024年后枫叶还得每年背200万的烂账，一直纠缠到2034年。这还不算如果能找到下家交易，枫叶完全可以不用吞下这种长期的薪金惩罚，所以买断往往只是无路可退时的下策。

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即便如此，一些名字已经浮出水面，首当其冲的便是飓风中锋杰斯佩里·科特卡涅米。他目前身背4年、年均482万美元的合同，而2021年飓风用一份一年610万的报价合同从蒙特利尔加拿大人手中抢下他时，原本期待的是核心拼图，结果却成为管理层罕见的“看走眼”。这笔长约如果砸在手里，飓风必须认真掂量：是继续忍耐，还是借助买断窗口一刀两断，即便换来未来几个赛季的薪资创伤。

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