时隔五年，康纳·麦格雷戈终于要在今年7月11日国际格斗周的UFC 329上复出，对手是麦克斯·霍洛威。但就在他备战之时，《纽约时报》一份调查报道抛出新的争议：这位爱尔兰巨星，才是UFC与长期合作的反兴奋剂机构USADA分道扬镳的关键人物。

据《纽约时报》记者迈克尔·S·施密特报道，两位直接知情人士透露，麦格雷戈在2021年腿部骨折后曾服用“强效的禁用药物”，这一过程得到了著名运动医学医生尼尔·埃拉特拉奇的支持与帮助。埃拉特拉奇长期担任洛杉矶道奇队和洛杉矶公羊队的首席队医。不过，埃拉特拉奇本人向《纽约时报》回应称，他主要负责麦格雷戈骨折的恢复，之后就将他转介给专科医生进行后续治疗，并且明确告知麦格雷戈，自己“不开激素或类固醇类处方”。

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埃拉特拉奇的说法是，麦格雷戈随后咨询了专科医生，之后他写了一份信，支持麦格雷戈申请“特殊豁免”——有了这项豁免，就可以在不受处罚的情况下使用某些提升运动表现的药物。但正是麦格雷戈对特殊豁免的追求，引爆了UFC与美国反兴奋剂机构之间的矛盾。报道称，负责监管UFC药检项目的官员认为，麦格雷戈是想在埃拉特拉奇的背书下，“利用一个漏洞”来使用禁药。这标志着一场分裂的开始——最终，在2015年就开始合作的UFC与USADA走向决裂。

特殊豁免最终并未获得USADA批准，麦格雷戈因此退出了UFC的药检池。他的经纪人奥迪·阿塔尔在一份声明中承认麦格雷戈接受了复杂的手术和大量医疗护理，但没有直接回应用药问题。而埃拉特拉奇医生一方面对麦格雷戈能否以同样状态重返赛场表达过怀疑，另一方面似乎也建议麦格雷戈去咨询UFC当时的药检合作方即USADA，但强调自己推荐的只是咨询而非具体的“治疗方案”。