英格兰在2026世界杯征程开启前夕，中场核心贝林厄姆向外界透露，两年前的欧洲杯期间，球队在场外也出现了问题。北京时间周四晚间，英格兰将在AT&T体育场与克罗地亚展开C组首轮较量，而图赫尔麾下的10号位之争，主要在贝林厄姆与摩根·罗杰斯之间展开。这位皇马攻击型中场在球队官方节目中表示，当时那支最终闯入决赛的队伍，内部连接远未达到理想状态。
“欧洲杯那会儿，我们在场外有些事确实做得不够好。”贝林厄姆在《三狮巢穴》节目中直言不讳，“出于好几个原因，我觉得当时的团队没有形成本可以达到的那种紧密连接。”他将部分问题归因于过高的期望值——英格兰在2018年世界杯和2022年卡塔尔世界杯上表现不俗，等到欧洲杯时，全队已被视作夺冠的两到三支最大热门之一。但比赛的进程却磕磕绊绊。“我们踢得不是特别好，所以即便赢了球，你也感受不到应有的那种快乐。”他说。
那届赛事，英格兰从16强开始走得异常惊险。对阵斯洛伐克，是贝林厄姆在最后时刻的倒钩破门，才把比赛硬拖入加时；八强面对瑞士，他们靠点球大战过关；半决赛碰上荷兰，又是终场前的进球才锁定胜局。这记面对斯洛伐克的绝平进球，堪称英格兰队史大赛最难忘的瞬间之一，但贝林厄姆本人却因它产生的方式而无法全然沉浸于喜悦。他回忆道：“我到现在还记得当时的感觉。它总让我有点不自在，因为那个局面实在太糟糕了。我们踢得不好。我小时候看世界杯和欧洲杯，见过我们输给一些不该输的球队，当时脑子里闪过一个念头：‘天哪，我马上就要成为那种时刻的一部分了。’这会震撼整个英格兰足坛。”
如今，站在新一届大赛的起点，新任主帅图赫尔已明确提出要在队内打造一种“兄弟情谊”，试图用更强的团队纽带冲击冠军。贝林厄姆显然也把过往的教训装进了行囊。他把目光投向那些决定冠军归属的微小瞬间：“足球的本质就是这样，胜利的快感会迅速被系统清空，我们其实该多留住那些片刻。像世界杯决赛里打进致胜球的人，往往不是你押上全部身家去赌的那一个，所以每个人都得时刻准备好，都必须感受到被爱、感受到自己是团队中极其重要的一部分。”另一件他反复提及的事，听起来更为简单，却也像是刻意要修补两年前那块缺失的拼图——“另一件事，就是去享受比赛。”
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