《The Athletic》NHL新秀观察作家科里·普罗曼和斯科特·惠勒近日围绕2026年选秀的顶级梯队展开了一场深入对话。两人在顶层分级、人选以及后卫与锋线的价值判断上分歧明显。惠勒最新榜单将加文·麦克肯纳和伊瓦尔·斯滕贝里单独列为一档，而普罗曼的顶层名单则囊括了麦克肯纳、斯滕贝里，外加蔡斯·里德、阿尔贝茨·施密茨和基顿·维尔霍夫三名后卫，且里德高居榜首。

惠勒解释自己为何将麦克肯纳和斯滕贝里视作唯二的特殊存在时，先提了成就层面的稀缺性：麦克肯纳在个人的首届U18赛事和WHL的表现，以及斯滕贝里在SHL和成人世锦赛的履历，让两人在选秀年份便进入了历史级的讨论语境。他强调，这一届的后卫无人能置身类似的稀薄空气，“如果我的三号球员里德能拿出同年甚至更年轻时的扎伊恩·帕雷克那种进攻输出，同时拥有他自身的身高、滑行和更好的防守，那才具备从第三跃升至状元的说服力，但他还没做到。”

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惠勒进一步指出，如果用状元签选后卫，球队期待的至少是阿隆·埃克布拉德或欧文·鲍尔级别的建队基石，而非马修·舍费尔、拉斯穆斯·达林、凯尔·马卡尔和奎因·休斯那样的层面，“尽管后两位极其出色，但在历史上所有状元中，他们的结果是令人失望的”。他认为，麦克肯纳有清晰的路径在状元星座中争取更高的历史位阶。在技术层面，惠勒同样断定麦克肯纳和斯滕贝里（此顺序）是本届最具天赋的两名球员，由此构成另一重差距。

面对对手的论点，普罗曼则从蓝线价值切入。他解释，里德、施密茨和维尔霍夫这三名后卫的身前愿景都是场均能扛下22至24分钟的支柱型角色，可兼顾两组特勤组并成为关键倚靠的人选。对于惠勒建起的锋线天花板论，他需要评估麦克肯纳的进攻上限是否能彻底颠覆锋线球员通常面临的位置权重劣势。这场辩论本身，也为外界理解2026年选秀的路径分歧与价值判断，打开了一扇观察的窗口。