世界杯首日，东道主墨西哥在阿兹台克体育场2比0拿下南非。朱利安·基尼奥内斯和劳尔·希门尼斯各进一球，满场本土球迷的气氛炸了。

但这场比赛被三张红牌抢了风头——这是世界杯历史上最“脏”的揭幕战。什么概念？之前两届世界杯，整个赛事才出了四张红牌。南非队倒是可以苦中作乐：至少这个夏天，邮差不会送红牌当生日礼物了。

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阿兹台克不止有球迷的声浪。海拔7365英尺，是本届赛事最高的场馆，紧随其后的是同在墨西哥的瓜达拉哈拉（5463英尺）和蒙特雷（1621英尺）。墨西哥最后一场小组赛对捷克就在这里踢，如果拿到小组第一，32强和潜在的16强赛也继续留守阿兹台克。

高海拔作战的经验，可能是墨西哥面对低海拔对手时的隐藏武器。南非赛前特意跑到高海拔的帕丘卡集训适应，结果还是被实力更强的墨西哥冲垮。问题在于：墨西哥能把这手主场牌打到底吗？1970年和1986年两届世界杯，他们闯入八强，恰好都是东道主身份。

近期战绩就不太好看了。过去八届世界杯，墨西哥全部倒在16强——除了2022年，那一次连小组都没出线。是魔咒，还是偶然？也许两者都有。按照The Athletic的预测，如果小组走势符合预期，墨西哥今年16强将碰上英格兰。托马斯·图赫尔手下坐拥一众英超球星，在实力榜上排第四。