有人说那届欧洲杯英格兰离冠军就差最后一口气，也有人说那支队伍从始至终就没真正拧成一股绳。裘德·贝林厄姆现在亲口承认了后一点——这位皇马中场在英格兰队官方节目“狮穴”中坦言，三狮军团在欧洲杯期间“在场外把一些事情搞得有点糟”，全队并未如理想中那般紧密地联结在一起。
这番话相当于重新打开了人们对那届决赛失利的复盘。当时英格兰一路磕磕绊绊打进决赛，最终倒在了西班牙面前，而那场球也成了加雷斯·索斯盖特执掌教鞭的最后一战。连续两届欧洲杯都拿到亚军，成绩单不算差，可比赛过程中球队始终踢不出流畅感和统治力，这一点连贝林厄姆自己都憋了一肚子话。他此前就曾暗示自己成了那次失利的替罪羊，如今则更进一步，把矛头指向了场外的团队氛围。“出于很多原因，我觉得当时那个集体本来可以连接得更紧密一些，”他说，“预期太高是原因之一——2018年我们成绩不错，卡塔尔世界杯也打得挺好，到了那届欧洲杯，外界就认定我们是两三支夺冠热门之一。”
更让他耿耿于怀的是一种“赢也赢得不痛快”的滋味。球队明明在晋级，可因为场面不好看，大伙儿连赢球后的快乐都打了折扣。“就算赢了，你也没有那种本该有的开心感觉。”贝林厄姆认为这本身就是个问题——足球世界里赢球的感觉总是转瞬即逝，但恰恰应该在那一刻多停留一会儿，把快乐抓住。他给出的解法带着过来人的老练：带着这些教训去迎接下一场硬仗，而且每个人心里都得清楚，世界杯决赛上打进制胜球的那个人，未必是你押上全部身家去赌的那个人，“所以你必须时刻准备好，每个人都得感觉到自己被爱着、是团队里极其重要的一分子。另外还有一件事——就是好好享受。”
这些体会来得正是时候。英格兰队即将在6月17日星期三迎来与克罗地亚的小组赛首战，同组还有加纳和巴拿马。对于贝林厄姆本人而言，还有一个更现实的麻烦——首发位置并不稳当。托马斯·图赫尔极有可能在他和摩根·罗杰斯之间只选一人进入先发十一人。不过罗杰斯倒是对队内竞争给出了相当积极的描述，觉得眼下这支队伍里弥漫着一股健康的较劲气息：“我们真的很合拍，任何人都能很轻松、很无缝地融入这个集体。不管你来自哪里、在哪踢球、什么岁数——在这个团队里都不重要。能待在这里是一种享受。”
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