2026年世界杯的首个比赛日，焦点意外地被红牌抢走。东道主墨西哥2比0击败南非的比赛中，主裁判维托尔·桑帕约共掏出三张红牌，这是20年来首次单场世界杯有三名球员被罚下。

南非队首先遭遇重创。第49分钟，雅亚·西托莱因放倒直面球门的布赖恩·古铁雷斯，被直接红牌驱逐。仅23分钟后，替补登场的特姆巴·泽瓦内经VAR回看，因暴力行为同样被罚下。南非由此成为自2006年葡萄牙与荷兰那场各罚下两人的1/8决赛以来，首支单场世界杯吞下两张红牌的队伍。补时阶段，轮到墨西哥付出代价——塞萨尔·蒙特斯对胡利索·穆达乌的铲球被认定为最后一名防守球员犯规，桑帕约再度出示红牌。至此，单场三张红牌已几乎追平2018年俄罗斯与2022年卡塔尔两届赛事各自的总红牌数（均为4张）。

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同个比赛日，原本应被铭记的是另一种剧情：吴贤揆为韩国队绝杀捷克，朱利安·奎尼奥内斯打入世界杯揭幕战进球，让阿兹特克球场陷入狂欢。但桑帕约的执法立刻成为全球话题——这是自1994年玻利维亚的马尔科·埃切维里在世界杯首战被罚下后，时隔多年再有红牌出现在开幕日。

对此，国际足联裁判委员会主席皮耶路易吉·科里纳赛前已明确表态：“世界杯是全球最重要的赛事，拥有最优秀的球员。如果某些球员因对手犯规受伤而无法出战，那将非常遗憾。所以我要求裁判的首要任务是保护球员安全。”他还强调：“我们不希望出现可能危及球员安全的动作，一旦发生，教练员应料到最严厉的纪律处罚——红牌。”也许，这只是首场比赛的紧张情绪所致。