韩国队2比1击败捷克，拿下本届世界杯首胜，但全场最大的话题却不是胜利本身，而是队长孙兴慜又一次错失破门良机。正当人们习惯性地以为，这位亚洲足球史上最伟大的射手之一会再次站出来力挽狂澜时，真正决定的却是替补登场的那名球员。如果你在赛前被告知，韩国队打入制胜球全取三分，你几乎一定会把功劳记在孙兴慜头上。然而现实完全相反——那粒决定性的进球，是在孙兴慜被换下场之后，由顶替他出场的吴贤揆完成的。
吴贤揆现效力于土耳其贝西克塔斯，司职边锋。主教练洪明甫在第70分钟前将他派遣上场，换下的正是队长。这次调整很快收到了效果。黄仁范送出精准传球，吴贤揆高速插上，在正确的时间出现在最危险的区域，一脚将球送进了捷克队的球门。当时社交媒体上已经沸腾，FOX Soccer的官方账号用大写字样写道：“瓜达拉哈拉陷入混乱！韩国队领先捷克！”这个进球也抵消了捷克后卫拉迪斯拉夫·克雷伊奇此前通过定位球取得的得分。最终韩国队把2比1的比分保持到了终场，顺利带走胜利。
单看比分，在一个扩军到48支球队的世界杯里，能赢球就已经是理想的起点，特别是考虑到韩国队随后还将迎战同为东道主之一的墨西哥队，那无疑是一场更艰难的对决。在这样一个小组中，拿到三分并且保住尚可的净胜球，很可能就足够让他们跻身赛事的三十二强。但是，这支韩国队显然志不在此。他们从1986年起就从未缺席过世界杯决赛圈，而在2022年的卡塔尔，他们还一路打进了十六强。这群太极战士想要的，远不止是小组突围。
也正因如此，孙兴慜的状态才格外让人揪心。他们的队长已经33岁，如果在国家队退役之前，不能带领太极战士在世界杯上实实在在地走远一次，那将是一种巨大的遗憾。可现实是，孙兴慜自2018年世界杯之后就再也没有在世界杯赛场上进过球；本赛季他效力于美职联的洛杉矶FC，在联赛里同样颗粒无收。即便他已经送出8次助攻，不能说他变成了球队的负担，但对一个在职业生涯中长期凭借左右脚精良射术而持续跑赢预期进球值的前锋来说，在对阵捷克时屡屡错失机会，终究是一件令人担忧的事情。全场比赛他共完成6次射门，却仅仅只有1次打在门框范围内。
当他离场之后，韩国队的进攻没有减弱，反而呈现出更流畅的一面。球员们不再下意识地寻找他们的精神领袖，不再把每一次推进都寄托在那位明星身上，而是开始踢出一种集体性更强的足球，用快速传递稳稳地拆解捷克高大防线。这一变化让球队在下半场几乎没有给捷克留下任何像样的创造机会。韩国队赛前在犹他州的高海拔训练营起到了作用，球员的体能和跑动能力在下半程经受住了考验。不过，要想在世界杯上展现出真正的黑马成色，这支队伍必须意识到，需要孙兴慜靠个人能力背着球队去射门的日子，或许已经翻篇了。孙兴慜仍然是一名极其出色的球员，这一点没有人怀疑，只是现在韩国阵中还有黄喜灿、李刚仁等其他攻击手，同样具备将球送入网窝的能力。
主教练洪明甫在第70分钟前果断撤下孙兴慜的举动，足以表明他愿意为胜利做出必要的改变，这是一个极为积极的信号。韩国队是一支有组织、有天赋的球队，如果他们能继续维持这种果决和均衡，完全可以在比赛中掀起声浪。倘若孙兴慜能够重新找回进球感觉，那将更是如虎添翼。在赛后的采访中，这位主教练也显得信心十足：“孙兴慜是一个非常稳定的球员，我对他没有任何担忧。”
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