英国工党政府的防务政策陷入严重危机,随着前任国防大臣愤然辞职,新任防务负责人上任首日便刻意回避舆论,一系列乱象让英国防务规划沦为外界笑柄,同时英美之间、朝野上下也围绕防务开支爆发激烈争论。

此前,英国国防大臣约翰・希利因不满防务资金规划,于周四宣布辞职,并公开抨击现行防务开支方案。随后,拥有空降部队服役经历的丹・贾维斯临危受命接任该职务。上任首日,贾维斯行事十分低调。原定由首相斯塔默出席剪彩的无人机工厂落成仪式,本已向媒体开放,官方却临时禁止记者到场,明显是为了帮新任大臣避开尖锐提问。这座无人机中心的落成仪式此前就因唐宁街在防务资金问题上犹豫不决,已经推迟了四个月。

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希利辞职的核心原因,是无法接受惨淡的防务预算安排。按照规划,未来四年英国军方实际新增经费仅 100 亿英镑,不足实际需求的三分之一。原定本周正式发布的《防务投资计划》也随之搁浅。周五,深陷舆论压力的首相斯塔默闭门不出,刚在前一晚晚间才走马上任的贾维斯被派往无人机工厂,不仅抵达时间延后,离场也早于预期,全程没有接受任何媒体提问。外界普遍认为这份投资计划从出炉之初就问题重重,而贾维斯的回避态度,也让外界更加质疑他的立场。

在现场,贾维斯面对三十家企业代表表态,称英国国防工业机遇与挑战并存,但在场人士都刻意回避连日来的政坛动荡。有知情人士坦言,大家对这份迟迟落地的防务计划早已不抱期待,方案本身漏洞百出,英国防务发展前路迷茫,局面已然从令人失望演变成一场闹剧。同样于周四辞职的前武装部队大臣艾尔・卡恩斯更是痛批该计划,认为数十亿英镑将被浪费在落后装备上,一旦爆发正面冲突,这些装备根本无法发挥作用。

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政坛反对声音此起彼伏。保守党议员直言,贾维斯低调履职的做法难以长久,如果他最终屈从于首相与财政部,接受这份资金严重不足的计划,必将持续遭到舆论追问。退役军方将领、前政府高官也纷纷发声批评,认为贾维斯接手这份饱受诟病的方案,无异于为危险政策背书,会将英国置于安全隐患之中。多位前内阁要员呼吁彻底推翻现有计划,重新制定合理的防务规划。

面对漫天指责,首相斯塔默极力辩解,强调防务是当前政府的首要工作。他表示为筹措防务资金,已要求政府各部门压缩预算,同时不会削减公共服务日常开支。对于居高不下的福利开支,他称政府将以促进就业的方式盘活财政。此外斯塔默透露,《防务投资计划》不会在七国集团峰会前公布,将延后至几周后的北约峰会前夕再行发布。唐宁街还承诺,英国防务开支占 GDP 比重明年将达到 2.6%,2035 年提升至北约要求的 3.5%,但希利在辞职信中指出,按现有方案,十年内防务开支增幅仅有 0.08%,目标显然难以兑现。

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来自美国的施压也接踵而至。美国国防部官员公开呼吁英国立刻加大军事投入,强化军力与后勤保障,携手巩固整体防务实力。工党内部也出现分歧,党内潜力人物质疑首相施政重心失衡,防务资金紧缺的同时,政府却拿出45亿英镑投入慢行交通项目,批评当局未能做出合理取舍。

如今,贾维斯已获得时间重新审阅防务方案,英国这场由预算引发的防务风波仍未平息。朝野对立、盟友施压、内部分歧多重压力叠加,英国能否走出当前困境,防务政策又将何去何从,外界仍充满疑虑。