很多人不喝啤酒就是因为“苦”。这苦味谁给的？啤酒花。

啤酒花是大麻的远房亲戚，一种攀爬植物的雌花。它长得像绿色的小松果，表面有黄色粉末，叫蛇麻腺，里面含α-酸和β-酸。

煮麦芽汁的时候加啤酒花，α-酸受热发生化学反应，变成异α-酸。这玩意儿极苦，而且稳定。啤酒的苦味就是它。

那为啥要加这么苦的东西？ 三个作用：

第一，天然防腐。异α-酸能抑制细菌生长，这在没有冰箱的年代是保命技能。加了啤酒花的啤酒能放好几个月不坏。

第二，稳定泡沫。异α-酸能让泡沫更持久、更细腻。你看好啤酒的泡沫像奶油一样挂杯，就是啤酒花的功劳。

第三，平衡甜味。麦芽汁是甜的，不加啤酒花喝起来像糖水，腻得要死。苦味一中和，才有了清爽感。

苦度咋衡量？ 国际标准叫IBU（国际苦味单位）。数值越高越苦。水是0，普通工业拉格8-15，德式小麦10-15，英式苦啤30-40，美式IPA（印度淡色艾尔）50-70，三倍IPA能到100以上。人类能分辨的苦味上限大概120，再高也尝不出来了。

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为啥有人爱吃苦的啤酒？ 因为苦味能激发食欲，而且好的苦味不是干苦，是带着柑橘、松针、花香的回甘。就像有人爱喝美式咖啡，苦完了有回甘，一个道理。

不喜欢苦的可以选果泥酸、小麦啤、牛奶世涛，这些苦味很低甚至没有。别因为一次喝到苦的就放弃了整个啤酒世界。

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