工党前国防大臣约翰·希利突然辞职后，有人指责首相基尔·斯塔默未能兑现希利要求的国防开支增长，称其“正将苏格兰的安全置于风险之中”。希利周四辞职，给斯塔默带来重大打击。他表示，斯塔默“无力”，而财政部“也不愿意投入国家当前在威胁上升之际保卫国家所需的资源”。
备受期待的国防投资计划中包含一项财政安排。希利说，他在周一收到的方案“远远低于实际所需”，而额外支持要到2030年后才会到位，但“加快战备的紧迫性恰恰集中在未来两年”。苏格兰民族党表示，希利此举“对首相构成了极其严厉的谴责”。该党在英国议会的领袖戴夫·杜根说：“面对不断上升的国际威胁，基尔·斯塔默未能提供至关重要的国防投资，这正将苏格兰的安全置于风险之中。英国前国防大臣在全球危机时期辞职，对首相而言是极其严厉的谴责——这也将成为他这段令人失望执政时期的最后一击。”
“工党政府再次陷入混乱，而且是在最糟糕的时刻，把苏格兰和英国的国防置于危险之中。”“令人羞耻的是，几十年来，历届工党和保守党政府都把威斯敏斯特的紧缩政策强加于国防领域，使我们处于脆弱状态。他们削弱了我们的国防能力，重创了我们的武装力量，缩减了苏格兰军团规模，也让勇敢服役的人员缺乏所需的装备和支持。”
苏格兰民族党一贯要求增加对常规武装力量的拨款，但同时一直批评将资金投入“三叉戟”核武器项目。杜根还说：“面对威斯敏斯特的这些削减，苏格兰民族党始终站在支持苏格兰武装力量的最前线——要求增加对关键常规防务能力的投资，并为我们的军人提供更多支持。”“已经没有继续找借口的时间了。工党政府必须提供国防所急需的投资，而不是再次违背承诺，让英国处于脆弱境地。”“如果基尔·斯塔默没有能力提供保障我们安全所需的投资，那么他尽快辞去首相职务就显得更加重要。”
英格兰和威尔士绿党领袖扎克·波兰斯基表示，如果希利辞职意味着工党“没有认真应对我们所面临威胁的方案”，那将是严重问题。他还说：“一个没有领导力的政府，由一位预计很快就会被替换的看守首相掌舵——这就是混乱。但我们也必须高度警惕，不能用一张没有上限的支票去填满军火公司的口袋。”这位伦敦议会议员表示，英国政府除了投资军队，也必须把修复公共服务纳入考量。他说：“真正的安全当然包括传统国防，但也包括有韧性的公共服务和世界一流的医疗体系。”
“我们还需要确保，在讨论国防时，也把网络安全、自然环境面临的威胁、气候危机，以及我们应对恐怖袭击的韧性纳入其中。最重要的是，我们需要一项清晰且连贯的计划。”希利因认为武装部队获得的资金不足而辞职，这在近年的英国政治中极为罕见。保守党领袖凯米·巴德诺赫表示，希利离职说明斯塔默的“首相任期正在瓦解”。她说：“两周前，他的卫生大臣辞职了。
现在，在我们面临全球威胁的关键时刻，他的国防大臣也辞职了，而辞职的原因，是首相为了取悦后座议员，把钱投向福利而不是国防。”英国议会国防委员会主席坦·德西称，希利辞职是“一个严重时刻”。他说：“国防委员会已经明确表示，必须加快国防投资，到本届议会结束前达到国内生产总值的3%；国防投资计划也不能再拖延，更不能被用来掩盖艰难取舍。”
在斯塔默党内风险不断上升的迹象下，国防大臣阿尔·卡恩斯高度评价了这位前上司，称希利“在一个严峻时期为这个国家作出了严肃而重要的服务”。他还说：“我看到了他在每一份简报上投入的时间、心力和严肃态度，包括最棘手的那些。这个部门面临的一些问题，并不存在简单答案。”
“包括资金问题、退伍军人问题、历史遗留问题，以及服役人员的福利问题。”“这个国家面临的威胁，并不会因为国务大臣更换而暂停。我们的武装部队仍在世界各地执行任务，与盟友并肩，维护我们的利益，保障英国人民的安全。”
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