江浙地区端午节为何祭拜温元帅？这一风俗背后到底有哪些特别讲究和历史渊源？
1894年端午前一周，温州城内突然戒严，河港木排停运，街头混杂着石灰与艾蒿的味道，人人都在谈论那条自海口逆流而上的“霍乱水”。
人心惶惶之际，府学门口摆满纸马与供果，年过花甲的老秀才低声劝学生：“先去温王庙，求一道平安符。”少年不解，“端午不该是龙舟与粽子吗？” 老人摇头：“赛龙夺锦留给太平年，活命才是眼下的大事。”
江浙水网密布，夏秋闷热，历来是疫疠易发区。当地百姓逐臭草、艾条、雄黄酒之外，还在五月初五齐赴庙宇，焚香敬一尊青面环眼、手提虎头大斧的温元帅。外乡人总觉得奇怪，温元帅既非屈原，也非龙王，为何偏偏在端午成了主角？答案埋在两条互不相同的故事里。
茶坊里流传的版本最动人：昔年有位名叫温琼的书生，科举落榜后留乡教书。某夜挑灯温卷，忽闻窗外窃语——两只疫鬼商量，欲往城中水井撒毒。书生惊惧，仍悄声推窗：“你们为何害人？”“奉命行瘟。”疫鬼冷笑。书生沉吟片刻，自语：“若我一身可换万人平安，也值。”说罢纵身跳入井中，清水瞬间漆黑。翌日众人将他打捞，只见尸首遍体碧青，却再无一人染病。井旁很快竖起香案，上书“青面温王”。
翻开南宋道士黄云霄撰写的《地祇上将温太保传》，光景迥然不同。书中，温琼出身唐代武将，身长九尺二寸，随郭子仪征讨安史悍军，以一斧劈碎叛旗。乱平后，他隐入泰山苦修，终得东岳大帝垂青。天庭为考其心志，遣神兵送来三千枚“天刑之丹”，谕令下凡散播。温琼抬手接过，朗声道：“若祸及百姓，不若由我自担。”遂仰首吞尽，满面青光闪现。感其至诚，玉皇敕封“地祇上将、十太保之首”，掌驱疫伐魔之权。
书生的自戕与武臣的舍身看似相左，却共享同一精神——以己之躯挡病祸。民众记住了那一抹青色：或是井水染出的尸斑，或是天刑丹的神光，最终都成了护佑乡梓的神圣标识。
端午与疫病的对抗，本已深植中原文化。自晋人悬菖蒲剑、饮菖蒲酒起，这一天就负载了“辟恶”使命。南北朝后，巴蜀蚕丛、荆楚屈子、汨罗龙舟各有仪轨，唯独江浙把重头戏交给温元帅，恰因他与疾病的羁绊最深。
清末那场霍乱久久不散，温州、绍兴、台州各府都曾上奏，请求准许大张旗鼓祭祀温元帅。档案里有一纸批复：“民自求安，官毋阻拦。”自此，祈瘟坛升格为官方认可的“温德祠”，正殿神像换上盔甲，旁设温夫人配享，一应礼制与关、赵、马等护法并轨。
值得一提的是，道教的整合并未抹去地方色彩。咸丰年间，温州瑞安一座小庙里，仍保留着温琼当书生时的竹简与砚台，庙祝逢人便说：“考场失意，不妨学温公，以仁心胜天下瘟神。”这些生活化的传说，把高悬云端的神职拉回柴米油盐。
在东岳庙的大钟下，还有人念起另一段传闻：张天师檄书四方，求武将助阵，温太保应召挥斧，一夜之间削平九座邪坛。天师抚髯称奇：“将军功高，可镇疫门。”于是三清殿前，自此多了他与雷部将军并肩而立的木雕。
学界注意到，宋元之际，东岳系神谱大幅扩容，马、赵、温、关四大元帅分镇东南西北，背后正是地方精英与道门相互倚重的结果。温元帅得以从温州走向大江南北，依靠的并非一纸敕封，而是对抗瘴疠的切身成效。
民国年间，西医已在通商口岸普及，可端午这天，很多老人仍要携家带口去庙里挂一串彩线。一个孩子悄声问母亲：“真有瘟神吗？”母亲拍拍他的肩：“信也好，不信也罢，心里踏实了，病就怕你。”
疫病史常被写成冰冷的统计数字，而在江南弄堂的木门上，却能嗅到草药灰烬与檀香交织的味道。温元帅的斧头也许只是传说，却让无数惊慌失措的人在仲夏午后找到了请安的理由，这份心理护符本身，就是时代留下的注脚。
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