墨西哥城，世界杯揭幕战12日在阿兹特克球场打响，东道主之一墨西哥队以2比0击败南非队。这场比赛火药味十足，共出现3张红牌。开幕式焰火的烟雾刚刚散去，球场内很快又被紧张对抗带来的躁动气氛笼罩。这场比赛为四年一度的世界杯拉开帷幕，但人们日后回忆这场揭幕战时，或许记住的未必是比赛本身的精彩程度，而是接连不断的红牌。
基尼奥内斯开场不久破门，为墨西哥队奠定优势。下半场中段，劳尔·希门尼斯头球再下一城，基本消除了主场球迷的紧张情绪。不过，南非队在下半场开始不久就少打一人，西托莱被红牌罚下。随后，他的队友兹瓦内也被罚出场。比赛临近结束时，墨西哥队的塞萨尔·蒙特斯同样被出示红牌。
这场情绪激烈的比赛多少破坏了原本的节庆氛围，但主场球迷仍然迎来了一场揭幕战胜利。对于身处A组、同组对手还包括韩国队和捷克队的墨西哥来说，这场胜利也让他们的出线形势有了不错开局。
不过，墨西哥队的表现并没有让主教练哈维尔·阿吉雷满意。他对记者说：“这本该是一场4比0的比赛，我们踢得还不够好，但大家很高兴。这是世界杯的开始——我们已经把紧张情绪抛在身后，现在拿到了3分。我们考虑的是下一场。”
阿吉雷率领的墨西哥队将于6月18日在瓜达拉哈拉迎战韩国队，南非队则将在亚特兰大对阵捷克队。这是一个充满“第一次”的世界杯比赛日。本届赛事是世界杯首次扩军至48支球队，也是首次由3个国家联合举办，而阿兹特克球场则成为首座3次承办世界杯揭幕战的球场。
因此，本届创纪录的104场比赛中的第一场，也见证了墨西哥队终于在世界杯揭幕战中取得首胜，此前他们7次参加揭幕战都未能赢球。这场比赛也是2010年世界杯揭幕战的重演。当年，南非队在约翰内斯堡1比1战平墨西哥队。不过，这一次比赛是在一座写满世界杯历史的球场进行。
阿兹特克球场见证过这项赛事最具标志性的时刻之一，从马拉多纳的“上帝之手”和1986年的传奇表现，到贝利率领巴西队在1970年登顶世界之巅。虽然12日的比赛并没有呈现出那种足以定义时代的水准，但这并不影响身穿绿色球衣的大批球迷尽情投入。早在开球前，他们就已经被现场气氛彻底点燃。
比赛当天，墨西哥城还面临抗议活动，外界一度担心这会让城市交通陷入瘫痪。为避免受影响，不少球迷在开赛前近7个小时就已聚集在球场周边。开幕式上，夏奇拉和伯纳·博伊演唱了世界杯主题曲，进一步推高了现场气氛。随后，墨西哥队迅速进入状态。
随着上半场接近结束，南非队已显得难以招架，下半场开始后局面也没有改善。布赖恩·古铁雷斯制造了本场第一张红牌。他高速带球冲向禁区时，被西托莱从身后鲁莽放倒，后者因此直接被罚下，这也让这名中场球员度过了一个糟糕的下午。
墨西哥队迟迟未能利用人数优势扩大比分，现场球迷开始有些不耐烦。不过，这种情绪在希门尼斯进球后得到缓解。罗伯托·阿尔瓦拉多送出极具威胁的传中，希门尼斯强力俯冲头球破门，打入个人世界杯首球。
比赛最后阶段几乎被红牌主导。兹瓦内在视频助理裁判介入后，因疑似手臂击打对方面部被罚下；蒙特斯则因破坏一次明显得分机会，被红牌罚出场。
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