2026年世界杯将于周四揭幕，东道主之一墨西哥将在墨西哥城阿兹特克体育场迎战南非，拉开这项扩军至48支球队、赛期近6周的大赛序幕。
这届由美国、墨西哥和加拿大联合举办的赛事，是世界杯历史上规模最大的一届，赛程将持续至7月19日在新泽西举行的决赛。预计赛事总收入将达到创纪录的130亿美元。不过，国际足联近来因高昂票价遭到尖锐批评。唐纳德·特朗普政府收紧移民政策，也导致一名裁判、伊朗队官员以及部分球迷被拒绝入境美国。国际足联主席詹尼·因凡蒂诺周三在墨西哥城为赛事组织工作作出强硬辩护，并淡化了围绕签证问题的批评。
因凡蒂诺坚称，门票定价“合适”。部分门票价格一度超过30000美元。因凡蒂诺说：“我只想说，我们60美元的入场票价，是美国各项体育赛事季后赛阶段中最低的入场价格。”他还说：“我们的平均票价低于500美元，这同样是美国体育赛事中的最低平均水平。”因凡蒂诺还试图淡化围绕索马里籍世界杯裁判奥马尔·阿坦的争议。阿坦抵达迈阿密后被拒绝入境。美国国务院称，他“曾与涉嫌恐怖组织成员有关联”。国际足联此后确认，阿坦将不会参与本届赛事。
因凡蒂诺说：“索马里那位裁判的遭遇令人遗憾。并不是所有事情都由我们掌控……有时候最好冷静一点，放松一点。我们一直在处理所有问题，也在努力解决所有问题。”在伊朗与美国处于军事冲突背景下，因凡蒂诺还将伊朗能够参加世界杯描述为国际足联的一项成果。他说：“当时有人说伊朗不可能来参加世界杯。确实存在挑战，事情并不容易，但我不知道还有谁能在这种我们无法左右的情况下，确保伊朗能够前来参赛。”
因凡蒂诺与特朗普关系密切，这一点也受到外界审视。不过，这位国际足联主席仍高度赞扬了美国总统。因凡蒂诺谈到特朗普时说：“如果没有他的参与和介入，简单说，在美国举办世界杯将是不可能的。”特朗普周三证实，他计划前往现场观看部分世界杯比赛，但没有透露具体安排。他说：“我今天早上和詹尼通过话……他说，这届赛事的成功程度前所未有，根本没有任何一届接近。”
南非队主教练雨果·布鲁斯提醒球员，在阿兹特克体育场进行揭幕战时，要尽量不受现场巨大声浪的干扰。这座传奇球场曾举办1970年和1986年世界杯决赛。这位比利时籍教练说：“届时会有85000名墨西哥球迷呐喊、歌唱。但我们必须专注于自己的比赛。如果能做到这一点……我们就能踢出一场好球。”墨西哥此前7次世界杯首战无一取胜。主教练哈维尔·阿吉雷说：“我们必须打破这个纪录。这也会成为另一种动力来源。”
周三深夜，数百名抗议者再次聚集在阿兹特克体育场附近，其中大多数是“失踪者”的家属或亲属。这些失踪者据称遭墨西哥当局或犯罪团伙杀害或绑架。警方在周四球迷到来前设立了1英里、约1.6公里的安保警戒线，并表示将允许和平抗议。不过，只有持票者才能进入球场。揭幕日的第二场比赛将在瓜达拉哈拉举行，由韩国对阵捷克。
本届赛事的夺冠热门包括西班牙、法国和英格兰。卫冕冠军阿根廷则将寄望于38岁的核心球员利昂内尔·梅西，带队再次冲击决赛。英格兰队周三以3比0击败作风强硬的哥斯达黎加，为赛前备战收官。这场比赛在奥兰多举行，因雷暴天气推迟了1小时。
热门跟贴