1998年的NBA选秀，诞生了一笔足以载入史册的交易。达拉斯小牛为了一个留着中分、才打了两年半篮球的德国男孩，从选秀前就开始布局，演谍战、玩截胡，甚至把人藏在家里地下室整整7天。
没人想到当时这场看起来赌徒式的操作，最后换来了NBA历史上最传奇的一人一城故事，也让小牛从常年摆烂的鱼腩，变成了最终捧起总冠军的西部劲旅。
1998年的耐克篮球峰会上，19岁的诺维茨基直接一战打出名堂，对面的美国队全是NBA级别的好苗子，可他照样狂砍33分14个篮板，带着球队爆冷赢了球。
这时候小牛总经理老尼尔森，早就盯上这个德国小伙子了。
早在一年前尼尔森父子就亲自跑去考察过他，两米一三的大高个，投篮手感软得离谱，协调性和运球能力，比同身高的球员强出一大截。
原本老尼尔森还打算悄无声息签下诺维茨基，可这场球打完，全联盟的球队都注意到他了。
尤其是凯尔特人的主帅皮蒂诺，当场就看上他了，当场跟他打包票，只要参加选秀铁定用10号签选他，怕他不信还把传奇名宿奥尔巴赫请出来亲自打电话担保。
不光如此凯尔特人还演了一出大戏，教诺维茨基对外放话，说自己经验不够，打算再在德国练一年，大部分球队都信了，直接放弃了考察。
可小牛根本没信这套，选秀快开始的时候，老尼尔森直接把诺维茨基藏到自家地下室，整整7天连面都不让露。
选秀当天老尼尔森还玩了一手心眼，没直接用6号签选他，私下跟手握9号签的雄鹿谈好交易，先选雄鹿想要的特雷勒，再换来诺维茨基和19号秀加里蒂。
这波操作直接截胡了凯尔特人，之后小牛又把加里蒂搭上其他筹码，从太阳换来了史蒂夫・纳什，未来十几年的球队骨架，就这么搭起来了。
可诺维茨基的新秀赛季走得一点都不顺，刚打第一年联盟就因为劳资纠纷停摆，再加上刚到美国水土不服，他场均只拿到8.2分3.4个篮板，数据相当一般。
老尼尔森看着都懵，一度怀疑自己是不是看走眼了。
老尼尔森嘴上没说什么，可现场球迷不买账，对着他各种冷嘲热讽，软蛋、扛不住事的标签全贴他身上了，到最后连诺维茨基自己都犯嘀咕，怀疑自己是不是真不该来 NBA。
新秀赛季打完，他找来了启蒙教练霍尔格，专门定了增重和强化核心力量的训练计划，扎扎实实练了三个月，原本瘦竹竿似的身材，慢慢练出了对抗能力。
99到00赛季诺维茨基直接脱胎换骨，场均能拿17.5分6.5个篮板，可就算成了球队第二得分点，也没能改变球队战绩倒数的局面。
就在这时候，马克・库班的出现彻底改写了球队命运。
说起来还有件趣事，库班收购小牛的前一晚在酒吧偶遇了诺维茨基和纳什，作为死忠球迷想请俩人喝酒，结果直接被拒绝了。
第二天库班直接花了两亿八千多万美元买下球队，诺维茨基才反应过来，昨天拒绝的人转眼成了老板。
本以为会被穿小鞋，结果库班一点架子都没有，天天跟球员玩到一块儿，还砸钱翻新了训练馆、更衣室，连客场酒店都升级成五星级。
全队他最喜欢诺维茨基，每次训练完都要拉着单挑，有次还被诺维茨基迎面隔扣，半点没生气反而更欣赏他。
有了老板撑腰诺维茨基数据直接爆发，00到01赛季场均21.8分9.2个篮板，成了球队第一得分手，还带着小牛时隔十一年重新打进季后赛。
休赛期小牛立刻补强，接连签下范埃克塞尔、约翰逊和拉弗伦茨，又磨合了一个赛季，直接成了西部顶级强队。
老尼尔森调教下，诺维茨基、纳什和芬利组成的三叉戟火力十足，打出60胜22负的西部第三战绩，再次闯进季后赛。
这一年小牛走得磕磕绊绊，首轮抢七险胜开拓者，次轮抢七淘汰国王，终于打进西部决赛，碰上老对手马刺。
那时候联盟西强东弱，谁冲出西部基本就稳拿总冠军，前两场双方打成一比一平，邓肯合计砍了72分30个篮板，诺维茨基也拿到61分25个篮板，打得有来有回。
可就在系列赛要往抢七走的时候，诺维茨基突破时伤到了左膝，后面的比赛全都打不了。
第六场开打前，队医跟库班说他可以试着复出，可老尼尔森当场就不同意，直接跟库班放话，要是非要让他上场，这个主教练我就不当了。
最后库班只能妥协，没了诺维茨基小牛自然没能赢下系列赛，止步西决错过了冲冠机会。这件事也让两人埋下了矛盾的种子，之后在建队思路上分歧越来越大。
老尼尔森又带队打了一个多赛季，最终在2005年主动辞去主教练职务，由助教约翰逊接了班。
现在回头看当年小牛为了得到诺维茨基付出的所有代价，最后都成了最赚的投资。
从选秀时的步步为营，到新秀期的耐心培养，再到库班接手后的全力支持，所有的铺垫最后都在2011年开出了花。
诺维茨基带着小牛拿下队史唯一一座总冠军，也成了 NBA 历史上少有的21年一人一城的传奇，当年那场赌上球队未来的博弈，小牛从一开始，就赢到了最后。
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