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为了对抗中国针对日本的全面稀土出口禁运,现在日本国内一些大型化工和制造企业已经行动起来了,纷纷加入到稀土开采和提炼产业,比如日本信越化学工业株式会社(Shin-Etsu Chemical)正计划在福井县新建一座稀土精炼工厂,以达到产品量产,减少对中国稀土的依赖。

信越化学此项投资的目,就在于从中国以外渠道确保稀土材料的供应,同时可以在日本国内扩大产能,构建稳定的供应链,声称是为日本电动汽车(EV)制造商等用户提供可靠的稀土供应——但是,他们会不会为日本的军工企业和军工需求提供稀土供应,这还用说吗?

信越化学是一家拥有近百年历史,在全球化工和半导体材料领域都具有影响力的企业。它现在是全球最大的聚氯乙烯(PVC)和半导体硅片制造商,在这两个领域均稳居市场第一。同时,其有机硅、稀土永磁体、纤维素衍生物等产品也处于世界领先地位。

其产品中居住环境基础设施材料业务营收占比约40.9%,即传统的PVC(聚氯乙烯)及氯碱业务,是公司的核心支柱之一;其电子材料业务,营收占比约为36.7%,包含半导体硅片(如300mm硅片)、光刻胶、合成石英等,是半导体制造不可或缺的关键材料。

信越化学的功能材料业务营收占比约为18.1%,主要包括有机硅、纤维素衍生物、稀土永磁体等,广泛应用于消费电子、汽车、医药及化妆品领域。

信越化学一直以高度的全球化和强大的技术壁垒著称,公司常年保持着3-4%的研发投入,并追求极致的成本领先战略,通过垂直整合产业链构建在全球市场上的护城河。

尽管信越化学,以及三井金属矿业、住友金属矿山等日本企业也在生产稀土产品,但日本在全球稀土产量中的份额仍然不足1%,现在的国内需求几乎完全依赖从中国进口,但今年的3-4月,日企从中国的进口量较上年同期大幅下降了80%。

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高市早苗政府正加速稀土供应链的多元化,包括扩大从澳大利亚和东南亚的进口,还在尝试在距东京2000公里的太平洋上的南鸟岛附近海底开采稀土海泥。而信越化学则计划投资约2.182亿美元在福井县新建精炼工厂,其中约有日本政府1.122亿美元的补贴,也就是说,日本企业现在搞稀土加工能拿到了一半的政府补贴。

而且,信越化学在福井县早已经建有两座稀土精炼工厂,此次新建的将是2008年以来的首座新厂。

稀土生产需将包含17种金属的矿石在专用设施中精炼分离出各元素,信越化学自称他们已经能够提取其中16种元素,其新工厂将提升稀土的供应能力,主要是用于EV电机钕基磁铁的镝和铽,还有用于半导体制造设备的钇。

2025年4月,中国商务部对包括镝和铽在内的7种稀土金属实施了严格的出口限制;从今年1月起,根据民用和军用双重用途规定,更进一步加强对日本的出口限制。在此背景下,一批日本企业都在计划扩大稀土产品产能,而巧合的是,加入其中的日本企业大多是曾要在第二次世界大战和侵华战争中曾经作为日本军国主义经济支柱的重要企业,比如,三井金属矿业和住友金属矿山,它们也在扩大稀土产能,三井计划2028财年在福冈县新建价值100亿日元的设施,住友则将于2026财年开始增加用于燃料电池的稀土生产。

信越化学工业株式会社在二战期间就已经是军需生产企业,深度参与了日本的战争经济体系,被日本军国主义政府指定为“军需公司”,其经营活动主要为满足战争需要。

即使在1945年行将战败之时,日本军需省还曾经直接下令,要求信越化学强制合并另一家化工企业——大同化学工业株式会社,唯一目的就是为了提高钢铁原料铁合金和用于飞机、船舶制造的碳电极等关键军需物资的产量。

正因为信越公学在二战期间曾经深度参与军需生产和使用强制劳工,韩国一直将其视为“战犯企业”,信越化学被韩国指控在朝鲜半岛处于日本殖民统治时期,强迫当地劳工为其战时生产服务。

现在的形势是,由于中国稀土在成本上具有压倒性优势,其精炼成本更是远低于日本,日本目前难以与中国进行直接竞争,所以日本政府将重点构建能够承受较高价格的中重稀土供应链,而信越化学主攻的镝、铽和钇都是中重稀土。

同时,现在包括日本在内的七国集团(G7)也正在讨论引入稀土最低价格机制,以对抗中国在全球供应链中的垄断地位。

据查证,日本信越化学工业株式会社现在在中国大陆和香港地区设有多个分公司、子公司,还建设了生产工厂,具体名录如下:

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中国切断了日本企业稀土资源出口供应,目的是为制止高市早苗政府的“再军事化”和核武化,如信越化学这样的老牌“军需公司”拿了巨量的政府补贴,其实正是在为日本的“再军事化”和核武化助拳,这是不用怀疑的,我个人认为,中国也不应该再容忍这样的日本企业两头通吃,尤其要对这样的日本企业做好制裁预案,这就叫“防范化解重大风险”。

从信越化学和三井、住友这些日本的老牌“军需公司”正在被日本政府动员开始加大在稀土领域的投入也可见,日本的稀土供应链实际上是相当脆弱的,新兴企业缺少足够竞争力,这或可以证明,中国想通过定向的稀土出口禁运制止日本的军国主义复活和核武化,这个政策是完全对路的,但必须要下决心走一条不可逆的路径,所以就更应该加大对像信越化学这样的老牌日本“军需公司”的重点防范打击,不可因为他们在中国有关联利益而生妇人之仁。