英国内政部因一组新数据受到批评。数据显示，数以百计被称为“移民违法者”的人员正利用爱尔兰岛上的开放边界流动。
由于共同旅行区的存在，英国和爱尔兰政府都无法核实有多少寻求庇护者在两国之间往返。爱尔兰政府公布的新数据显示，爱尔兰90%的寻求庇护者可能是经由陆地边界进入该国的。爱尔兰外交与贸易部的数据显示，过去3年间，约有16600人在爱尔兰的机场或港口申请庇护，其中相当一部分人被认为是从英国前往爱尔兰的。
2024年只有10%的人是在官方入境口岸申请庇护，90%的人则是在都柏林国际保护办公室现场首次提出申请。2025年，在都柏林办公室现场申请的人占88%；截至今年，这一比例已升至90%。爱尔兰时任司法部长海伦·麦肯蒂曾在2024年表示，她认为80%的申请者是经由陆地边界过境而来。
2019年以前，爱尔兰每年的庇护申请数量相对较低，约为5000件，基本符合一个位于欧洲西缘的小国通常会出现的水平。这一数字在2022年至2024年间迅速上升，并在2024年达到18500件的峰值。共同旅行区意味着爱尔兰与英国之间没有实体边检。
英国内政部还透露，仅过去一年，就抓获了900多名利用开放陆地边界活动的“移民违法者”。不过，该部门没有进一步说明这些移民被查获时的行进方向，也没有说明他们面临了何种后果。批评者呼吁暂停共同旅行区，直到“欧盟和爱尔兰在边境管控问题上恢复理性”。
英国“移民观察”组织主席阿尔普·梅赫梅特对英国新闻频道表示：“内政部显然根本不知道共同旅行区内究竟发生了什么。“这个已有百年历史的共同旅行区已经失灵，而且危险地失灵了。“现在是时候重新审视这一安排，并考虑暂停它，直到欧盟和爱尔兰在边境管控问题上恢复理性。我们自己也应如此。”
共同旅行区于1923年首次设立。此前有消息披露，30岁的苏丹公民哈迪·阿洛迪德在贝尔法斯特被控谋杀未遂；他是在从爱尔兰共和国前往北爱尔兰后，才在英国申请庇护的。这一事件也使共同旅行区再次受到质疑。阿洛迪德先从苏丹前往巴黎，再到都柏林，随后乘坐巴士前往贝尔法斯特，并于2023年在那里申请庇护。
这名苏丹公民后来通过保守党政府的“快速通道”项目获得英国庇护身份。在这一程序下，他只需填写一份10页表格。这一制度是在里希·苏纳克政府时期实施的，目的是清理多达92000件的庇护申请积压，因此取消了面对面面谈。
这起涉嫌持刀袭击事件导致受害者斯蒂芬·奥格尔维左眼失明，颈部、头部和背部遭受严重刀伤，并在贝尔法斯特及整个北爱尔兰引发了严重的社会动荡。爱尔兰政府周四表示，对贝尔法斯特发生的暴力事件“深感担忧”，并正就此与英国政府密切合作。
由于爱尔兰边界没有实体检查，两国政府都无法核实究竟有多少人非法越境。双方都承认，共同旅行区存在被滥用的空间。都柏林方面的决策者正寻求恢复一项脱欧后的协议，但迄今为止，英国仅依据该协议向爱尔兰遣返过1名寻求庇护者。
这项协议于2020年达成，但之后被推迟执行。原因是爱尔兰高等法院裁定，英国将寻求庇护者遣送至卢旺达的政策，意味着英国在法律上不能被界定为“安全国家”。随着工党搁置卢旺达计划，爱尔兰外交与贸易部表示，爱尔兰现在将寻求重新把英国指定为“安全第三国”。
本周早些时候，英国北爱尔兰事务大臣希拉里·本与爱尔兰司法部长吉姆·奥卡拉汉、外交部长海伦·麦肯蒂通话。他们讨论了跨境合作对于维护共同旅行区完整性的重要性。北爱尔兰副首席部长艾玛·利特尔-彭格利表示，移民政策以及都柏林方面正在进行的检查“有一些问题需要追问”。
爱尔兰总理迈克尔·马丁承认，共同旅行区总体上对两国都有益，但他表示，这一安排始终需要管理，因为总会有人“试图加以滥用”。英国内政部目前正寻求加强北爱尔兰的移民执法，并确认未来3年将投入37亿英镑。
这笔新增投资将推动由移民执法部门和边境部队主导、以情报为基础的行动大幅增加。相关行动已沿多条路线展开，用于发现、追踪、逮捕并遣返非法移民。一名英国政府消息人士表示，自2024年大选以来，针对共同旅行区遭滥用情况的多机构联合打击行动，已实施250次逮捕，并查获超过435000英镑。英国新闻频道已就此向内政部寻求置评。
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