土耳其时隔自2002年以来首次重返世界杯，本应成为这个高度撕裂国家里一则轻松振奋的全民故事。但现实是，许多人要么还在睡梦中错过比赛，要么正围绕“谁有资格代表这场回归”争论不休。
随着土耳其准备在周日迎来对阵澳大利亚的首场比赛，国内气氛仍未与这一时刻的重要性相匹配。清晨开球时间令人扫兴，而执政党发布的一段宣传视频，则把国家队这次久违的回归再次拖入政治争议。
这是土耳其自2002年以来首次重返世界杯。那一年，土耳其队在赛事中一鸣惊人，最终获得季军，创下该国世界杯历史最佳战绩。
按照赛程，土耳其将于周日对阵澳大利亚，下周六迎战巴拉圭，并于6月26日对阵联合东道主美国。若在别的时候，这样的赛事安排本可能在这个国家掀起一波公众热情。对土耳其而言，重大体育成就往往是少有的集体释放时刻。
土耳其此前的世界杯预选赛征程中，已经出现过这种情绪。女排国家队“网坛苏丹”9月闯入国际排联世界锦标赛决赛时，也曾带来类似场面，全国多地都有民众聚集在大屏幕前观赛。
虽然“网坛苏丹”最终不敌意大利，但那场比赛一度穿透了这个国家的阴郁氛围。土耳其正承受政治极化、生活成本危机、超过30%的通胀以及不断扩大的政治打压。足球仍是土耳其最受欢迎的运动，因此按常理说，世界杯本应激发更大的热情。
土耳其知名体育作家伊伊特尔·乌卢格对《阿尔监测》表示：“世界杯、欧洲杯这样的夏季大赛，在球迷心中有特殊位置。它们带来的兴奋感要强得多。”
第一个问题就是时差。土耳其与澳大利亚的首战将在当地时间周日早上7点开球，这个时间相当“折磨人”。
尽管土耳其几个大城市的一些私营企业和地方政府仍计划组织集体观赛，但由于时间过早，预计到场人数会受到限制。
接下来对阵巴拉圭和美国的比赛，对这个地中海国家来说时间更不友好，分别安排在当地时间凌晨5点和早上6点。乌卢格说：“人们在早上6点或7点聚在一起看球，无论是在咖啡馆还是户外公共空间，这种可能性都很低。我认为，这与过去那些大型赛事相比，是最大的不同。”
在糟糕的比赛时间已经让这场本可能成为罕见团结时刻的赛事变得复杂之后，执政的正义与发展党制作的一段“团结”视频，又进一步搅乱了舆论氛围。
这段视频于周四6月11日首先由正义与发展党在社交平台X上的账号发布，并附言称其是“按照埃尔多安指示”制作。视频将土耳其的世界杯征程与国家队比赛画面、球迷场景、政府在国防工业上的成就以及总统本人形象交织在一起。埃尔多安在20世纪70年代进入政坛前，曾在业余联赛中以半职业球员身份踢球。
争议因土耳其足协转发这段视频而进一步加剧。尽管土耳其足协在形式上具有独立性，但长期以来一直被政府批评者指责受政治压力影响。此次转发执政党视频，也引发批评，认为足协帮助把国家队重返世界杯这件事拖入了土耳其的党派分裂之中。
土耳其主要反对党议员、前驻华盛顿大使纳米克·坦在X上写道：“国家队是土耳其民族的共同价值，不是你们政党的宣传工具。”
这段视频除了展示球员和球迷，还出现了埃尔多安踢球的画面，以及土耳其首款国产电动车“托格”、无人机和直升机等内容。这些都属于正义与发展党执政20多年间反复强调的成就，也因此引来一些反对派人士嘲讽。
另一名反对派议员图尔汗·乔梅兹在X上写道：“带着无人机、武装无人机、托格和战斗机，我们这是要去征服美国了。”
随着愤怒情绪升温，一些社交媒体用户更进一步，表示自己将不再支持国家队。不过，乌卢格认为，这场争议不应掩盖球队有前景的球员，也不应遮蔽土耳其期待已久的世界杯回归。他说：“我们确实拥有一支由出色、极具天赋的年轻人组成的球队，全世界都在密切关注他们。他们值得支持。”
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