当计时器走完最后一秒,圣安东尼奥的球迷们没有离场。
他们站在原地,有人抱头,有人掩面,有人茫然地看着大屏幕上那个冰冷的数字——90:94。
在东部决赛已毕,西部决赛正酣的时候,有多少人倾向于尼克斯夺冠?他们倾向于西部球队,无论谁晋级最多五场都会夺冠,可是总决赛G5打完,他们猜对了比分,却猜错了冠军。
其实,总决赛G5赛前风向已变,虽然系列赛回到了马刺的主场,但几乎所有人都预测系列赛将会以4比1的比分结束。ESPN的21位专家中有18人这样选,博彩公司开出的赔率也指向同样的方向,甚至连圣安东尼奥当地媒体都打出了“活下去”的标题。但他们多么渴望这支从1比3绝境中起死回生的青年军将会在主场抢下一场胜利,然后把系列赛带回纽约。
尼克斯的冠军之心该从53年冠军荒说起,但那太远,还是从两周前的弗罗斯特银行中心说起。
G1:尼克斯105:95马刺。
总决赛在圣安东尼奥拉开帷幕。马刺开局气势如虹,首节打出33比22。更让纽约球迷揪心的是布伦森在首节膝盖受伤离场。但尼克斯展现出了他们在整个季后赛的标志性特质,永不放弃。布伦森离场,尼克斯咬住比分;当他下半场带伤回归,末节独得13分收割比赛。这位左手将全场轰下31分,用一记中距离跳投在最后37秒锁定胜局。马刺的年轻核心们在关键时刻暴露了经验的欠缺,文班亚马虽然贡献20分14篮板,但关键时刻的失误葬送了反扑机会。
G2:尼克斯105:104马刺。
G2的剧本跟G1几乎一模一样。马刺首节再轰34分,但尼克斯在第二、三节完成反超,并一度将分差拉开到17分。要不是文班亚马末节爆发,马刺打出了一波14:0的追分潮,比赛早就花了。最后时刻,文班亚马先是致命失误,接着绝杀跳投偏出,尼克斯惊险拿下客场两连胜。2-0的大比分让“尼克斯在四场内结束战斗”的论调甚嚣尘上。
G3:马刺115:111尼克斯。
G3,系列赛移师纽约,麦迪逊广场花园准备好了狂欢。文班亚马带领的马刺青年军拒绝当背景板。那场球,文班亚马天神下凡,以32分8篮板6助攻3盖帽的统治级表现终结了尼克斯季后赛13连胜。文班亚马在首节就砍下9分,第四节再添10分,每一次纽约试图起势都被他按下。马刺的斯蒂芬·卡斯尔贡献23分,迪伦·哈珀抓下9个篮板。马刺将大比分追至2比1,悬念重燃。
G4:尼克斯107:106马刺。
然后,G4发生了。这场比赛将永远铭刻在NBA总决赛的历史上。
马刺在上半场打出了不可思议的进攻:76分、14记三分,两项数据均刷新NBA总决赛半场纪录。第三节还剩9分40秒时,比分定格在81:52,马刺领先29分。这是总决赛历史上任何球队都未曾翻越的大山。
但尼克斯翻了过去。
他们以55:25的比分完成了最后21分半钟的狂潮。OG·阿努诺比全场33分,包括7记三分,并在最后1.2秒完成补篮绝杀。布伦森36分,末节最后2分钟命中关键三分将分差缩小至1分,随后抛投反超。107:106。
29分的逆转,总决赛历史最大分差逆转纪录。尼克斯3-1领先,手握赛点。而马刺,跌入了深渊。
G5:尼克斯94:90马刺。
三天后,圣安东尼奥,Frost Bank Center。
马刺赢得了跳球,赢得了首节,赢得了半场领先。这是他们系列赛第五次在首节领先。一切都在按照“马刺扳回一城”的剧本行进。
首节比分?尼克斯13:22落后。13分,追平了总决赛首节第二低得分纪录——仅比2016年勇士的11分多2分。布伦森一次次突入禁区,在文班亚马的长臂干扰下艰难出手,首节5投1中。唐斯早早陷入犯规麻烦,米切尔·罗宾逊在替补登场后送出一次恶意犯规,让马刺打出6分回合。
半场结束前,比赛出现了第一次转折。
福克斯在防守中对布伦森犯规,裁判回看后升级为一级恶意犯规。布伦森两罚全中后,尼克斯还保留了球权,哈特命中三分——一个回合连得5分。尼克斯将分差追至3分。但瓦塞尔在中场哨响前命中中投,马刺以49:44领先进入更衣室。
布伦森半场16分,文班亚马半场准三双——9分9篮板。
第三节,灾难降临尼克斯。
开场仅15秒,唐斯领到个人第四次犯规,被迫下场。布伦森在5分18秒时投篮落地踩到文班亚马的脚,扭伤脚踝。尼克斯主帅布朗冲到场边怒吼裁判,认为文班亚马的防守动作应该被吹罚恶意犯规。如果裁判认定是恶意犯规,那将是文班亚马季后赛第四个恶意犯规积分,将自动触发禁赛一场。
裁判没有响哨。
瓦塞尔在另一端命中三分,马刺打出进攻高潮,分差重新扩大到15分。哈珀在第三节单节10分。尼克斯的冠军梦,似乎在圣安东尼奥的夜色中逐渐碎裂。
但布伦森没有倒下。
他像G4中那支从29分深渊爬出来的尼克斯一样,拒绝投降。
脚踝扭伤后的布伦森,在第三节单节轰下14分。每一次马刺试图拉开比分,他都用中距离跳投或突破上篮将分差拉回。三节结束,尼克斯将15分的分差追至7分。
然后,是布伦森的第四节。
比赛还剩4分48秒,布伦森突破上篮得手,比分83:83。这是他本场第40分。
3分40秒,布伦森在外线出手三分造成犯规,三罚全中。尼克斯本场第一次领先。
这一刻,圣安东尼奥的球迷开始意识到,那支在G4中从29分深渊爬出来的球队,也许不只是“运气好”。那支球队有毒——一种永远不相信比赛已经结束的毒。
最后两分钟,比赛进入白刃战。
唐斯犯满离场。文班亚马两罚一中。哈珀突破上篮追平。布伦森翻身跳投再次反超。卡斯尔补扣将分差追至2分。布里奇斯两罚一中,留给马刺8秒,落后3分。
然后,尼克斯做了一个大胆的决定——主动犯规。
“我们不想给他们投三分追平的机会。”布朗赛后解释。这个策略执行得近乎完美:哈珀在压力下两罚全失,尼克斯抓下篮板,耗完最后的时间。
94:90。
蜂鸣器响起。
终场哨响,布伦森瘫倒在球场中央。45分!刷新了尼克斯队史总决赛单场得分纪录。他抱着比赛用球,泪水从脸上滑落。他在维拉诺瓦大学的兄弟米卡尔·布里奇斯和约什·哈特跑过来将他拉起。三人紧紧拥抱在一起。
13年前,他们在维拉诺瓦大学的更衣室里讨论过这个画面:有一天,我们会在NBA总决赛上一起捧起冠军奖杯。这一天,在圣安东尼奥,在距离他们赢得大学冠军的同一个州,这个梦实现了。
猜对了4:1的人很多,但冠军最终属于尼克斯。
在客队更衣室里,布伦森接受了简短的采访。他的左脚踝裹着厚厚的冰袋。“他们说我们不够高、不够快、天赋不够。”他说,“他们说我们在G4的逆转只是运气。他们说我们不可能在客场终结系列赛。”
更衣室外,成千上万的尼克斯球迷聚集在Frost Bank Center外,唱着“Go New York, Go New York, Go!”——这首在53年前尼克斯上一次夺冠时响彻麦迪逊广场花园的旋律。
53年。那是NBA历史上第二长的冠军荒,仅次于萨克拉门托国王。
圣安东尼奥的球迷们安静地退场。很痛,但这不是终点。文班亚马22岁,卡斯尔21岁,哈珀才20岁。这支马刺青年军的NBA征战历程才刚刚开始。
但今夜,纽约属于尼克斯。
对了,布伦森这家伙太强势,他一个人包揽了本赛季三座MVP奖杯,除了西决MVP!
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