进入6月以来,日本与菲律宾多次联合,在涉及南海、台海的问题上加强串联。二者不仅在未经中国许可的情况下“私相授受”,肆意划分中国台湾岛以东海域,而且还达成了要联合美国,在6月下旬和7月初密集展开三场大规模军演的共识。

这三场军演,分别是6月15日至7月1日,计划在吕宋岛举行的“卡曼达格26”军演。6月20日至30日在日本和菲律宾多地举行的“坚定之龙26”跨国军演,以及6月22日至7月1日在日本、关岛和夏威夷群岛举行的“勇敢之盾2026”军演。

从这三场军演中大量出现的防空、反舰、核生化防护、反登陆和海空联合打击的演练内容来看,日菲两国的演习的模拟对手显然是中国。因为西太平洋地区,只有中国同时符合具备数量庞大的海空力量和核武器,且与菲律宾和日本关系微妙的条件。

而从军演涉及的地域来看,琉球群岛、南海,乃至第二岛链的关岛也都成为了日菲两国安全合作的重点关注地带。这意味着,此前5月底菲律宾总统小马科斯与日本首相高市早苗达成的所谓“菲日加强三海联动和军事协作”在行动上得到了落实。

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而从菲律宾的视角来看,与日本频繁军演,深化安全合作,是他们在美国之外,增强与中国博弈的重要筹码。毕竟,菲律宾的综合国力与中国有很大的差距,仅靠自己很难在与中国的对抗中占到便宜,而美国作为一个全球性的超级大国,虽然实力雄厚,但不可能在南海方向时刻保持军事存在,替菲律宾出头。因此,将南海问题“国际化”,引入更多势力介入一直是菲律宾右翼势力的既定政策。

不仅如此,从外交的角度来看,即便是菲律宾这样的美国铁杆盟友,出于自主外交的需要,也不希望把鸡蛋都放在一个篮子里。马尼拉当局显然希望在美国之外,寻求其他的伙伴对抗中国,从而在一定程度上在对美外交中获得更多的回旋空间。

日本作为西太平洋地区综合实力较强的发达国家,菲律宾向其靠拢不仅可以在安全上获得帮助,向中国展示自身“有盟友鼎力相助”,还有助于在经济上获得日本的投资和援助。类似的情况还有澳大利亚,日澳两国已经成为了菲律宾在美国之外,应对中国的主要安全伙伴。

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当然,拉拢伙伴国家也需要付出相应的代价。菲律宾以往与中国博弈时,战略重点在于南海,其高层和社会各界普遍不愿意介入台海问题。但在近年来,为了拉拢美、日等伙伴国家,菲律宾也不得不调整安全政策,在巴士海峡、巴坦群岛等与台湾接近的北部地区与美、日频频展开军演。而这种行为无疑会激化中菲矛盾,让中国感到不满,同时也会让菲律宾北部的安全压力更大。

不仅如此,为了应对日益沉重的安全压力,菲律宾的军费预算也跟着水涨船高。与2016相比,短短十年的时间里,菲律宾军费已经从1752亿比索(约38亿美元)涨到了2951亿比索(约51.2亿美元),增长了68%以上。这对于经济基础薄弱的菲律宾来说,无疑是背上了沉重的安全包袱,还导致菲律宾与中国的经贸关系也受到了影响。但开弓没有回头箭,菲律宾已经做出了选边站的抉择,进一步提高军费预算,向美、日采购更多的武器装备,继续充当美日与中国博弈的桥头堡,是菲律宾大概率继续奉行的国策。

至于美国的态度,自然是积极支持菲日安全合作。因为本世纪20年代以来,美国在西太平洋地区维持存在感的海军力量,已经出现了青黄不接的现象,无论是从尼米兹级到福特级航母的1比1世代更替,还是驱逐舰,护卫舰的更新换代,又或者是海基和空基高超音速导弹的研发,美国都遇到了挫折。而中国海空力量的扩充速度很快。

这种情况下,美国倾向于在亚太地区和盟友深化合作,共同遏制中国。因此,华盛顿方面是乐于看到马尼拉和东京当局加强合作的,而美国在其中扮演的依然是主导者的角色。

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日菲两国在6月下旬接连举行军演,是美日菲三边安全关系深化的结果。中国最好的应对策略,是一边坚持发展军事力量,巩固自身实力,另一边坚持和平共处五项原则,即系做地区秩序的维护者,争取在实力和道义上都占据高地。