据《澳大利亚广播新闻》6月13日报道，维多利亚州获得保释的人数正在减少，但批评者表示，随着未决羁押人员数量激增，该州监狱系统已难以安全应对压力。2025年3月，维多利亚州修改《保释法》，收紧保释规定。相关改革以犯罪率上升为背景推出，旨在针对惯犯和暴力犯罪者，并将公共安全置于首位。
艾伦政府通过提高特定罪名被告的保释“测试”门槛，使成年人和未成年人都更难获得保释。今年5月，警务部长安东尼·卡宾斯表示，法律修改后，被拒绝保释的人数增加了84%。但法律界人士和监狱狱警工会表示，系统已难以承受这种压力。
目前，维多利亚州司法羁押系统中的人数，正接近2020年1月维罗妮卡·纳尔逊死亡时的水平。纳尔逊是一名37岁的原住民女性，因轻微盗窃被捕后遭拒保释，数日后在候审羁押期间死亡。纳尔逊来自冈迪杰马拉、贾贾沃伦、维拉朱里和约塔约塔族群。她被拒绝保释，源于2018年出台的类似强硬保释法律；那轮立法是在2017年伯克街购物中心袭击事件后推出的。
维多利亚原住民法律服务机构首席管理律师拉吉妮·维贾伊库马尔表示，该机构“非常担心”，当前制度设置会导致另一宗“本可完全避免”的羁押死亡事件。刑事法律专家梅琳达·沃克表示，政府正“仓促”寻找安置候审羁押人员的地方，这导致一些人被关在警察羁押室的时间超过法定14天上限。
她说：“这完全无法接受。那样的环境，任何人都不该在那里待超过一夜。”沃克表示，警察羁押室不同于监狱牢房。被关押者往往只有身上的衣物，没有驻场医护人员，厕所和房间常常多人共用，也无法接触新鲜空气。但她说，“监狱已经没有容量了……所以他们只能从一个警察羁押室转到另一个警察羁押室”。
今年5月，维多利亚州警察总监迈克·布什在公共账目与预算评估委员会听证会上表示，这种做法“并不违法”，但“并不理想”，警方“正非常努力地缓解这一问题”。同一场听证会还披露，在2024至2025财政年度，已有94人被警方羁押超过14天。维多利亚州警方在声明中表示，正优先将有复杂健康需求的人转入监狱系统。
羁押死亡担忧。维贾伊库马尔表示，对警察羁押室的过度依赖，正给维多利亚原住民法律服务机构的服务对象带来“非常危险”的局面。她说：“我们真的担心会发生羁押死亡……这些设施根本没有能力提供许多被关在警察羁押室中的社区成员所需要的医疗照护和关注。”
玛丽·米切尔负责该机构的羁押通知服务，她的团队持续与被关在警察羁押室、等待审理的当事人保持联系。她说：“有时，工作人员确实不得不强烈要求叫救护车。还曾发生过有人差点丧命的情况。”维多利亚原住民法律服务机构至少已将一宗案件提交至最高法院。案中一名男子在警察羁押室被关了26天，期间因无法获得药物，健康状况明显恶化。
对于这一问题，维多利亚州警方发言人表示，警方正与维多利亚惩教署密切合作，以确保“所有被羁押人员的安全与福祉”。维贾伊库马尔表示，该机构已看到多名当事人因“非常轻微、非暴力的违法行为”被拒绝保释，例如盗窃，或在保释期间再次实施其他非常轻微的违法行为。
美国广播公司采访的多家社区法律服务机构也证实了这一情况。反对党警务与惩教事务影子部长布拉德·巴廷也表达了类似担忧。他说：“菲利普港监狱过去曾为候审羁押和已判刑人员提供有效的原住民服务，但问题在于政府现在把它关闭了，因此我们没有地方把人从那些警察羁押室转出去。”
他还说：“任何了解并在那些警察羁押室工作过的人都明白，在警察羁押室待14天是很长的时间……人们仍然有权获得人道对待。”工作人员承压。社区与公共部门工会维多利亚州分会书记吉塞尔·汉娜表示，面对候审羁押人数涌入，维多利亚州监狱系统正承受严重压力。
她说：“监狱系统并不是为比例过高的候审羁押人员而设计的。”候审羁押人员无法获得与已被定罪判刑者相同的支持和项目。这位前狱警表示，候审羁押人员更难管理，这反过来也让工作人员面临更高程度的暴力风险。
她说：“惩教人员希望推动一种治疗型惩教模式，但他们做不到，因为他们没有相应资源。所以他们也在疲于应付。”维多利亚州绿党司法事务发言人凯瑟琳·科普西也表达了类似担忧。她表示，绿党“感到沮丧”，因为艾伦政府把资金投向监狱系统，而不是早期干预。
她说：“这样人们一开始就不会陷入绝境。”“社区安全必须放在首位”对于延长使用警察羁押室的问题，州长杰辛塔·艾伦回应说，保释法“正在发挥作用”。她说：“我们将继续支持维多利亚惩教署的工作，由他们决定如何使用这些设施。”她还提到，州政府已向司法系统投入7.27亿澳元，其中包括新增1000个监狱床位。
当被问及当前制度设置是否可能导致羁押死亡时，她表示，惩教设施有“明确要求”，并强调“社区安全必须放在首位”。维多利亚州警察协会在声明中表示，支持这些保释法背后的“总体原则”。
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