佛得角队在本届世界杯的首个对手就是强敌西班牙，但攻击型中场阿肯杰告诉天空体育：“我相信我们可以再次让人们大吃一惊。”这并非空话。这支队伍在2026年世界杯上并非鱼腩，他们目前的排名甚至高于拥有众多英超球员的加纳，在预选赛中更是远远甩开了喀麦隆。那些关注过非洲国家杯的人都知道，佛得角在2013年首次参加决赛圈便闯入八强，并在2024年初复刻了这一壮举。这个小小的岛国，已经找到了一套成功的公式。

阿肯杰点出了其中奥秘：“秘诀就是团结。”这支球队的成员年龄各异，出生并效力于世界各地——阵中有六名荷兰出生的球员，三名来自法国，包括阿肯杰在内的三人来自葡萄牙，后卫“皮科”·洛佩斯出生在爱尔兰，而门将CJ·多斯桑托斯则出生于费城——但“每当我们聚在一起为国家队效力时，我们把国家置于一切之上”。佛得角直到1986年才加入国际足联，本世纪初才真正参加世预赛，但借由广泛的海外侨民群体，其真正的潜力正在被激发。看一眼这支队伍的人员构成，便一目了然。

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每个人的故事都独一无二。对三叶草流浪者队的后卫皮科来说，探寻自己的血统本身就像一段旅程。但对阿肯杰而言，这份传承始终是他生命中重要的一部分。“这是我身份认同的一部分，”他解释道，“我在欧洲出生和长大，但通过家庭，我一直与佛得角文化紧密相连。佛得角代表着我的根、我的历史，以及所有先辈。我怀着极大的自豪感和责任感来承载这一切。”事实上，虽然阿肯杰生在里斯本，但他与祖国的羁绊之深，以至于他的哥哥早在之前便已代表佛得角出战。家人的支持和对祖国的强烈情感，构成了他前进的动力。

将所有这些纽带凝聚在一起，让佛得角得以在球场上展现远超其国土面积的能量。他们将在今年的世界杯舞台上迎接新的挑战，而阿肯杰和他的队友们显然不满足于仅仅参与其中。“我们带着尊重而来，但我们也带着信念，”他对天空体育如是说，“我们知道自己能做到什么。”这一次，在世界的注视下，这个岛国期待着写下新的历史。