如果铃木诚也接住了那个球……2023年9月26日，特鲁斯特公园的灯光下，这颗飞球从他手套边缘滑落，芝加哥小熊队当晚没能从亚特兰大勇士手中夺下胜利，只拿到第83胜，当时常规赛还剩下5场。最终小熊以83胜79负收尾，而国联最后两张季后赛门票恰好都属于84胜球队，其中亚利桑那响尾蛇更是杀进世界大赛。即便小熊无法复制那种十月魔力，一次季后赛亮相仍可能推高下一个赛季的棒球运营预算，改变交易和自由球员的格局；而一旦打进季后赛，主席杰德·霍耶几乎不可能解雇主教练大卫·罗斯，克雷格·康塞尔在酿酒人合同到期后的选项也就此消失。

那一次失误击穿了铃木诚也的防守信心与声誉。历史始终笼罩着这支正在纪念建队150周年的小熊队，日本外野手的瞬间失手让人立刻回忆起1998年9月23日：布兰特·布朗在密尔沃基漏接高飞球，WGN电台的朗·桑托痛苦喊道：“哦，不！”转眼来到周日，罗斯出现在甲骨文球场的ABC转播席，而康塞尔正试图智取旧金山巨人，把芝加哥的赛季拉回正轨。铃木仍在阵中，努力成为“下一支伟大的小熊队”的一部分。他透过翻译说：“我知道过去我的防守失去过人们的信任。我希望队友能信任我。”

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在瑞格利球场重建期间担任经理的罗斯曾是招募铃木的关键人物。2021年离开日本职棒时，铃木被视为防守正面的球员，球团对他的评价是充满活力、技能全面的选手，于是奉上五年近一亿美元的合同，包含支付给日本母队的入札费。尽管攻击端时有波动且受困于伤病，铃木已证明自己能扛起进攻——FanGraphs的美元指标评估他作为小熊的一员，总贡献已超过9900万美元。队友伊恩·哈普说：“哥们去年30轰、100分打点。”实际上算上季后赛是35轰108分打点，却不影响判断：“他是棒球界最好的击球手之一。”

当小熊上周从27胜12负的开局跌回五成胜率时，铃木的进攻存在感被严重缺失。全队集体下滑从来不是一个人的事，但铃木的缺席放大了缺口。他的防守救赎与击球火力，仍是小熊解锁本赛季剩余赛程的钥匙。