美国对抗一种威胁牛肉产业的致命牲畜寄生虫的最强武器，距离显现实际效果还有一年多时间，这让人担忧在此之前疫情可能扩散到多远。本月早些时候，新大陆螺旋蛆在穿越墨西哥一年多后进入美国，虽然联邦官员已做好隔离动物和分发治疗准备，但扑灭该虫的关键工具——一座通过培育不育蝇来阻断寄生虫繁殖的设施——却要等到2027年11月才会投运。

螺旋蛆实为一种苍蝇，其幼虫寄生在温血动物的伤口中。目前，这种害虫已在全美最大的牛产州得克萨斯州的六头牛身上被检出。这给本就艰难的养牛业敲响警钟：干旱和高成本已让全美牛群数量降至75年低点。这也是自50年前同样发生在得州的那次爆发后，螺旋蛆首次出现在美国牲畜身上。当年正是依靠不育蝇才在十年内将其根除，美墨两国一度将周产量提升到5亿只。

打开网易新闻 查看精彩图片

目前美国手里能投入有效应对的不育蝇数量远不够用。据美国农业部称，巴拿马的一处设施是目前北美唯一在运转的不育蝇生产点，每周制造并投放1亿只。另一座位于墨西哥梅塔帕的工厂最早今年夏天投产后，有望使总产量翻倍。但最大的希望寄托在得州摩尔空军基地正在建设中的一座更大规模生产设施上。该设施要到2027年11月才能实现每周1亿只的初期目标，爬坡至3亿只的满产能力则需更长时间。

农业部长布鲁克·罗林斯在周三一场参议院听证会的间隙说，美国“在获得那额外的几亿只苍蝇之前无法根除它，但我们能将它控制住。”她补充说，自己对螺旋蛆在此期间可能扩散的程度“还没有足够的把握”。“我想先观察一个月，看看会发生什么，”罗林斯说。

这些设施通过辐射使螺旋蛆蛹绝育，然后将雄性不育蝇投放至野外与雌蝇交配。雌蝇通常只交配一次，其产下的卵无法受精，以此阻断新蝇诞生。据圣母大学生物科学系研究副教授李·海恩斯介绍，若不干预，一只雌蝇在二到四周的生命周期内可产下超过3000颗卵。