在无人机和高超音速导弹领域进展不顺之后，欧洲在第五代和第六代战斗机研发上也遭遇挫折。欧洲各国接下来很可能分别押注不同战略，这将从根本上削弱欧洲未来的军事协调能力。而此时，外界仍在讨论建设一支统一的欧洲军队。
尽管欧洲对先进战斗机有迫切需求，但欧洲多个项目至今未能研制出成熟的第五代或第六代战斗机，尤其是德法主导的“未来空战系统”项目。这样的局面，可能使欧洲继续受制于美国武器体系，或者转而押注土耳其等新兴航空军事国家。
与此相关的是，近年来全球局势变化使欧洲处于极为敏感的军事环境中，主要体现在两个方面。其一，华盛顿决定在北约框架下减少驻欧军力，既是为了促使欧洲提高军费开支，也是因为美国战略重心正转向亚洲，以遏制其视为威胁全球主导地位的竞争力量。其二，俄乌战争后，对欧洲形成了更强的军事压力。
此外，美国向欧洲出售战斗机时，还附带一些条件，其中包括可远程控制战机软件系统的能力。欧洲其实清楚这些军事挑战，但在发展自身军工产业方面行动迟缓。丹麦首相梅特·弗雷泽里克森近日表示，苏联解体后，欧洲长期存在某种“军事惰性”，过度依赖美国保护，而这是一项严重错误，欧洲如今正在为此付出代价。
事实上，数十年来，欧洲一直试图研发一种能够与俄罗斯、美国以及其他主要军事力量相抗衡的战斗机，同时也希望不被土耳其、韩国等军事新兴国家赶超。尽管雄心不小、预算庞大，但至今仍未取得真正统一的成功。这一失败，首先暴露出欧洲在工业协作和政治协作上的局限。
目前，欧洲主要拥有两种战斗机：法国“阵风”战斗机，巴黎希望将其打造为欧洲空军的主力机型；以及由英国、德国、西班牙和意大利共同生产的“欧洲战斗机”。但这两种战机都缺少隐身能力，也就是军事上所说的“幽灵战机”特性，无法像美国第五代战斗机F-35那样规避雷达探测。
因此，“阵风”未能成为欧洲各国军队的统一战机，一方面是因为它没有迈入第五代和第六代，另一方面，“欧洲战斗机”也未能在合作框架下发展出可与俄罗斯、美国等国最新战机抗衡的先进型号，至少在第五代版本上没有做到这一点。
此前，外界一度认为法国、德国和西班牙已就未来战斗机项目达成一致，即“未来空战系统”计划。但眼下，各方实际上已开始承认该项目失败。这一失败的一个主要原因，在于欧洲国家之间的利益冲突。每个国家都希望保住本国防务工业、就业岗位以及战略自主权。法国、德国、英国和意大利在军事需求和技术优先级上的看法也经常不同。
地缘政治分析人士安德烈·斯普林·邦特表示，分歧还体现在究竟应由巴黎还是柏林在政治上主导这一军事项目，尤其是在投资规模高达1000亿欧元的情况下，工业产权归属以及具体执行方式也都成为争议焦点。
随着问题年复一年不断累积，这一项目最终走向失败。接下来，各国将开始选择不同路径，这将深刻冲击欧洲未来的军事协调。尤其是在外界讨论建立一支能够与美国和俄罗斯等军事力量相匹敌的统一欧洲军队之际，这种分化的影响会更加明显。
另一个项目仍被寄予希望，即由英国、意大利和日本主导的第六代战斗机项目“全球空战计划”。沙特阿拉伯原本希望投资这一项目，但东京明确拒绝。这个项目的特点是，战机有望在2035年前后问世；相比之下，法德西项目即便推进，也要到2040年左右。
在这种背景下，欧洲各国都将面临寻找新型战斗机的需求。一部分国家会转向美国F-35，事实上已有多个欧洲国家这样做，包括德国。一些专家认为，德国更好的选择是与瑞典合作研发新战机。瑞典生产“鹰狮”战斗机，这一机型已被世界多国采购。支持这一方案的人认为，将该机型升级到第五代和第六代标准，所需投资和时间，可能都少于从零开始开发一个全新项目。
也不能排除南欧一些国家押注土耳其“可汗”战斗机的可能。这款战机被认为将在本十年末，也就是2029年至2030年间服役。土耳其称其属于第五代战斗机，并将推出第六代版本。一个值得注意的信号是，西班牙已与土耳其签署协议，采购“自由喷气”教练机，并将在2028年接收。这在现实中可能成为未来引进土耳其战斗机的前奏，尤其是西班牙媒体还提到，未来有可能在西班牙生产这款战机的部分部件。
在同一背景下，意大利也可能通过莱昂纳多公司参与土耳其战斗机制造。莱昂纳多已与土耳其拜卡公司签署合作协议。此外，意大利海军还计划采购土耳其“旗手TB3”无人机，用于部署在新航母“加富尔”号上。总体来看，欧洲虽然希望在军事领域与美国及其他主要军事强国竞争，但在若干战略领域已显露落后态势。迄今为止，欧洲既未就制造第六代战斗机达成一致，也未在第五代战斗机上实现突破。
在无人机领域，欧洲同样明显滞后，土耳其和伊朗等国已成为这一行业的重要参与者。此外，与一些大国相比，欧洲在高超音速导弹领域也尚未取得类似突破。而这些军事系统正被视为未来最重要的武器之一。
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