北宋张择端《清明上河图》中绘有一景：
酒楼外，一名伙计挎着食盒匆匆行走，不知正往何处送餐。
在宋朝，这种送餐服务被称为“索唤”，用今天的话说，就是外卖。
北宋都城东京（今河南开封）人口密集，餐饮业十分繁荣，带动了外卖行业的兴盛。《东京梦华录》记载：
“更外卖软羊诸色包子，猪羊荷包，烧肉干脯，玉板鲊豝，鲊片酱之类。”
北宋外卖品种之丰富，由此可见一斑。
到了南宋，餐饮业更加发达。南宋吴自牧《梦粱录》统计，临安城仅登记在册的餐饮商户就达四百一十四家，其中三成店铺都提供外卖服务。
宋朝的百姓喜欢点外卖。“市井经纪之家，往往只于市店旋买饮食，不置家蔬。”这句话意思是，许多人家，尤其是经商的中产家庭，不爱自己在家做饭，而是习惯于在外边买现成的饭菜。此外，由于宋朝取消了宵禁，即便到深夜，人们依然能叫到外卖。
宋朝人点外卖的方式多种多样。有的人家会让家丁到餐馆点菜，再由店小二上门送餐，货到付款；也有的人家在街上找来“闲汉”，委托他们代为跑腿订餐。
“闲汉”多是无产无业之人，游走于市井街巷，专替店铺送外卖，有时也为富家子弟聚会代购吃食。还有一些大户人家会与店家签订长期外卖合同，每日由商铺按时将膳食送至家中。
倘若一时不知吃什么，还可以“隔窗索唤”。每到饭点，许多流动食贩会沿街叫卖诸如炙鸭、鹅、羊、羊血、灌肺等熟食，只消打开窗户，吊一个装有饭钱的小竹筐下去，就能换来美食。
不光百姓爱点外卖，皇帝吃腻了宫中的山珍海味，难免会觊觎民间美食。宋太祖赵匡胤过生日时，就命人出宫点外卖，有什么买什么，后来的皇帝也纷纷效仿。宋孝宗赵昚更是常派人去宫外点贺四酪面、臧三猪胰胡饼、戈家甜食等外卖。有一年元宵灯会，他尝了李婆婆鱼羹、南瓦张家圆子后，很是喜欢，此后便常常点他们的外卖，且“值一贯者，犒之二贯”，给外卖伙计的小费十分大方。
有人会问，宋人送外卖主要靠步行，时间久了菜就凉了，他们是如何保温的呢？宋朝有一种名为“温盘”的厚底陶瓷食器，上下分层，中间空心，用时往夹层中灌入热水，即可保温。宋人还会把盛了菜的温盘放入食盒，分层装菜，避免串味。
宋朝距离我们生活的时代已十分久远，但外卖这种服务方式却流传至今。当你在拆现代的外卖袋时，是否会想起汴河两岸匆匆奔走的外卖伙计？是否能听见临安城内连绵不绝的叫卖声？
作者丨王 超
编辑丨徐德金
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