腊月二十八，我在厨房包饺子，客厅里何玉娥的声音像刀子一样扎过来：“你嫂子一个月挣四千块，还不如隔壁厂里做事的！”
我攥着饺子皮，手指关节发白。
手机屏幕上躺着一条银行短信：年终奖40万到账。
我正要张嘴，许俊美从背后按住我的肩膀，冲我摇头。
客厅里，何玉娥还在叨叨：“这大儿子没出息，娶个媳妇也不是会挣钱的命。”
我鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
许俊美不看我，低头往厨房外走。
我盯着他的背影，第一次觉得，这个男人窝囊得不像话。
直到那张泛黄的借条从抽屉里翻出来，我才明白他这些年憋着多大的苦。
01
四十万年终奖。
我盯着手机屏幕，心跳砰砰的，手都在抖。
项目熬了整整一年，加班到凌晨三点是常事，颈椎病犯了硬撑着，就等这天。
我拿着手机冲进卧室，想跟许俊美说。
他正躺在床上刷手机，看我兴奋劲，问：“咋了？”
“我年终奖……”我话没说完，他一把抢过手机。
他看了短信，脸色变了。
我以为他要夸我，结果他二话不说，把短信删了。
“你干嘛！”我急得喊出声。
他把手机塞回我手里，压低声音：“以后记住了，对外就说你一个月挣四千。”
“四千？”我以为自己听错了，“我月薪两万五，你让我说四千？”
“听我的。”他语气硬邦邦的，不容商量。
我气得想骂人，他转身出了卧室。
客厅里传来何玉娥的声音：“妈，慧君今年涨工资没？”
我竖着耳朵听。
许俊美声音不大不小：“没涨，还是四千。”
“四千？”何玉娥嗓门提高了，“人家隔壁老王家儿媳妇，在工厂里拼死拼活干，一个月还六千呢！你媳妇好歹大学生，咋才这点？”
“她那个行业，就这样。”许俊美含糊着糊弄过去。
我站在卧室门口，指甲掐进掌心。
何玉娥又叨叨：“你看看你弟弟，找了个女朋友，家里给介绍，人家姑娘一个月挣七千，还说要买房子呢。你们两口子，啥时候能买得起房？”
许俊美没吭声。
我忍不住走出去，想开口。
许俊美瞪了我一眼。
那眼神冷得像冰碴子。
我把话咽回去了。
吃饭的时候，气氛压抑得很。
何玉娥一个劲给许俊杰夹菜，嘴里念叨：“老二，你女朋友啥时候来家里？让妈看看。”
许俊杰嘴里塞着红烧肉，含糊着说：“下周末。”
“那得好好准备准备。”何玉娥笑得眯起眼，转头看我，“慧君，到时候你帮着做几个菜。”
我点头。
她又说：“人家姑娘一个月挣七千呢，可别让人家觉得咱家寒酸。”
这话戳我心窝子。
我低头扒饭。
许俊美在旁边夹菜给我，小声说：“吃饭。”
我没理他。
吃完饭，我收拾碗筷。
何玉娥坐在沙发上看电视，突然问：“老大，你们存了多少钱了？”
许俊美顿了一下：“没多少，慧君工资低，我的也不高，月光光。”
“月光？”何玉娥嗓门又高了，“你一个月八千，她一个月四千，加起来一万二，咋还能月光？”
“开销大嘛，房租、吃饭、交通……”许俊美笑着打哈哈。
何玉娥冷哼一声：“我看是你媳妇能花钱。”
我在厨房听得清清楚楚，手里的碗差点摔了。
许俊美没接话。
那天晚上，我跟他大吵一架。
“你凭什么这么贬低我？”我指着他的鼻子，“我拼死拼活加班，年终奖拿了四十万！你倒好，恨不得让全世界觉得我没用！”
许俊美坐在床边抽烟，不说话。
“你是不是嫌我挣钱多，觉得没面子？”我逼问他，“你是不是觉得，老婆比自己挣得多，丢人了？”
他没说话，把烟头摁灭。
“说话啊！”我推他。
他抬眼看着我，眼眶有点红：“慧君，有些事，你以后会明白的。”
“我不明白！”我吼道，“你凭什么让我受这种委屈！”
他不吭声了。
我看着他那副窝囊样，心凉了半截。
那晚我背对着他睡的，一夜没睡着。
第二天起来，何玉娥已经开始张罗许俊杰女朋友上门的事。
她让许俊美去买菜，张罗做一桌子好菜。
许俊美点头去办了。
我坐在沙发上，何玉娥凑过来，压低声音说：“慧君啊，你弟那女朋友，条件好，长得也漂亮。你可别在人家面前说丧气话。”
“我知道。”我闷声回答。
她又说：“你自个儿也争点气，多干几年，争取涨点工资。你看你这……”
我没接话。
手机又亮了。
银行短信提醒：您的年终奖40万已入账。
我看了一眼。
何玉娥在旁边叨叨叨。
许俊美在厨房里忙活。
我心里堵得慌。
02
下周末，许俊杰带着黄婷婷上门了。
黄婷婷长得挺精神，穿一件红大衣，手上挎着包，进门就甜甜地叫：“阿姨好。”
何玉娥脸上笑开了花：“哎哟，快进来快进来，外头冷。”
许俊杰站在旁边，一脸得意。
我在厨房包饺子，何玉娥喊我：“慧君，你出来打个招呼。”
我擦了擦手，走出去。
黄婷婷看了我一眼，笑着说：“嫂子好。”
我也笑了笑：“你好。”
黄婷婷扫了一圈客厅，问：“阿姨，这套房子是你们家的？”
“对，买了十几年了。”何玉娥笑着说，“就是旧了点。”
“挺好的。”黄婷婷打量四周，“就是小了点。”
何玉娥脸色有点尴尬。
许俊杰赶紧圆场：“小是小，但地段不错。”
黄婷婷没接话，转头看我：“嫂子，你在哪上班？”
我愣了一下。
许俊美从厨房走出来，抢着说：“她在小公司做文员，工资不高。”
黄婷婷“哦”了一声，眼神里带着一丝轻蔑。
我攥紧围裙边。
何玉娥笑着说：“别看慧君工资不高，人还是挺勤快的。”
黄婷婷笑了笑，没再问我。
饭桌上，黄婷婷话里话外都在打听许俊美家的情况。
“俊杰说你们家有两套房子？”
何玉娥点头：“对，乡下还有一套老宅子。”
“那挺好的。”黄婷婷夹了块排骨，“对了，哥嫂你们买房了吗？”
许俊美说：“没呢，还在租房子。”
“租房子？”黄婷婷看向许俊杰，眼神有点复杂。
许俊杰连忙说：“租的也挺好的，地段方便。”
这顿饭，我吃得味同嚼蜡。
黄婷婷从头到尾没正眼瞧过我几回。
吃完饭收拾碗筷的时候，我听见她在客厅跟何玉娥说：“阿姨，我在城东看中了一套房子，总价一百五十万。我爸妈说了，他们可以出二十万，剩下一百三十万，咱们凑一凑，一个月房贷也就七八千。”
何玉娥说：“一百五十万，不小这样一笔啊。”
“阿姨，现在房价涨得快，再不买就来不及了。”黄婷婷语气淡定了，“再说了，我跟俊杰结婚，总得有个地方住吧？”
何玉娥说：“是得买，是得买。”
我在厨房洗碗，水流哗哗的。
黄婷婷又说：“阿姨，你们家能不能出个首付？五十万就行。”
何玉娥沉默了几秒：“这个……我们手头没那么多钱。”
“那哥嫂那边呢？”黄婷婷问，“他们工作这么多年，应该存了些钱吧？”
何玉娥说：“我也没问，回头我问问他们。”
我在厨房里听得清清楚楚。
那晚黄婷婷走了之后，何玉娥就叹气发愁：“五十万首付，咱家哪来的五十万？”
许俊杰在旁边说：“妈，我哥他们肯定有存款，你去问问。”
“你哥那个样子，能存几个钱？”何玉娥看我一眼，“你嫂子一个月才挣四千。”
许俊杰说：“那也不能一分钱没有吧？他们结婚都五年了。”
许俊美从厨房走出来，说：“老二，我们真没存下钱。”
“哥，你这是啥意思？”许俊杰不乐意了，“你亲弟弟结婚，你一分钱都不出？”
“我不是不出，是真没有。”许俊美声音不大，“你要是有需要，我这几千块钱拿给你都行。”
许俊杰“哼”了一声，摔门走了。
何玉娥追出去喊：“老二，你别急，妈再想想办法。”
屋子里静下来。
许俊美坐在沙发上，低头抽烟。
我站在厨房门口，看着他。
他突然抬头看我，说：“慧君，委屈你了。”
我张了张嘴，什么也没说出来。
那晚我躺在床上，翻来覆去睡不着。
许俊美也没睡，背对着我。
我忍不住问：“咱们这样，真的好吗？”
他不说话。
“俊杰要结婚，总得帮帮忙。”
他转过身来，黑暗中看着我：“慧君，你信我吗？”
我看着他的眼睛，没说话。
“信我一次，行吗？”他的声音有点哑。
我沉默了很久。
最后，我点了点头。
03
一周后，何玉娥不请自来。
她坐在沙发上，一开口就是：“慧君，妈知道你有难处。但俊杰是你亲弟弟，你不能见死不救。”
许俊美递了杯茶给她：“妈，我们真没钱。”
“真没钱？”何玉娥冷哼一声，“你们两口子工作这么多年，手头怎么也该有个十万二十万吧？”
许俊美没说话。
何玉娥看我：“慧君，你说实话，你存了多少？”
我握紧手里的杯子：“妈，我们……真的没存下钱。”
“没存下钱？”何玉娥站起来，“你一个月四千，他一个月八千，加起来一万二。你们又不买房，又不养孩子，这些钱都花哪去了？”
我不知该说啥。
何玉娥声音尖了：“是不是你贴你娘家了？”
“没有！”我赶紧否认。
“那钱都去哪了？”何玉娥逼问我。
许俊美站起来：“妈，你别逼慧君了，是我们的问题。”
“是啥问题？”何玉娥不依不饶，“你们两口子，一个窝囊，一个不会挣。你看看人家隔壁，李大妈家儿媳妇，一个人挣一万多呢！”
我眼泪快掉下来了。
许俊美拦住何玉娥：“妈，你先回去，这件事我慢慢想办法。”
“慢慢想办法？”何玉娥冷笑，“等你想到办法，你弟弟都打光棍了！”
她转身要走，走到门口又回头：“慧君，你自己想想，以后是你弟弟重要，还是你那点存款重要。”
说完，她摔门走了。
许俊美站在门口，一动不动。
我坐在沙发上，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
他走过来，蹲在我面前，拿纸巾递给我：“别哭了。”
我推他的手：“你是不是觉得我特别没用？”
“不是。”他看着我，“你是我见过最有用的女人。”
“那你为什么让我装没用？”我抬头看他，“你到底图什么？”
他没说话，站起来进了卧室。
我跟着进去，看见他打开抽屉，翻出一个旧信封。
里面装着一张泛黄的借条。
我接过来看，上面写着：今借大哥许俊美人民币五万元整，用于创业。借款人：许俊杰。日期：七年前。
“这是啥意思？”我问他。
他坐回床上，点了一根烟。
“七年前，我刚工作那会。”他慢慢说，“月薪也才四五千，但我觉得自己挺能干的。那次回家，我多喝了二两酒，在饭桌上吹牛，说一个月挣八千。”
我看着他。
“我爸当时很高兴，夸我出息了。”他苦笑，“然后他就说，你弟弟想做点生意，你当哥哥的，拿出来五万块帮他一把。”
“你借了？”
“借了。”他弹了弹烟灰，“那时候年轻，觉得亲兄弟，没想那么多。我把攒了一年的五万块全拿出来了。”
他顿了顿：“结果你猜怎么着？”
我不说话。
“俊杰拿了钱，说是去做餐饮，实际上去了地下赌庄。”他声音有点哑，“一个月不到，五万块钱全输光了。”
“他输光了？那钱呢？”
“钱打水漂了。”他苦笑，“我爸知道后，骂了他一顿。但骂完之后，又来骂我。”
“骂你？”
“骂我没本事，还吹牛。说你一个月挣八千？八成是吹的。真有本事，怎么连五万块都拿不回来？”他声音有点发抖，“那之后，他再也没让我帮过忙。怕我要他还钱。”
我听得心里发紧。
“你知道我背了多久的骂名吗？”他看着我，“三年。整整三年。每次回家，我妈就念叨：老大，你说你挣那么多钱，咋还不如人家隔壁老王家儿子呢？人家一个月才六千，人家把钱都存下来了，你呢？”
他把烟头摁灭：“我为了还那五万块，吃了大半年的泡面。结果换来的，就是‘吹牛鬼’这个外号。”
我看着他，突然不知道说什么了。
他抬头看着我：“慧君，你挣的钱是你的，是你拼死拼活加班换来的。我不想你成为下一个我。”
我愣在那里。
“家里人知道你挣得多，不会夸你，只会盯着你的钱包。”他说，“他们会说，你弟结婚你出一百，爸妈养老你出五十，这个亲戚那个亲戚……到最后，你那点钱，全变成别人的了。”
他看着我：“我不想你受那个委屈。”
我眼眶一热。
他抱住我：“就当我自私一回，行吗？”
我点了点头。
04
那天之后，我决定相信他。
但事情没那么简单。
黄婷婷开始频繁来何玉娥家串门，每次都带着礼物，嘴也甜。何玉娥越来越喜欢她，逢人就说：“我家老二找的对象，人又漂亮，工作又好。”
黄婷婷也学会投其所好，给何玉娥买衣服、买补品。
何玉娥高兴得合不拢嘴。
但我知道她醉翁之意不在酒。
果然。
又过了两周，何玉娥再次上门。
这次她换了路子，笑脸盈盈的：“慧君，忙啥呢？”
我正收拾屋子：“没啥，擦擦桌子。”
“唉，你别忙了。”她拉住我，“妈跟你说个事。”
我坐下。
何玉娥说：“俊杰那婚事，基本定了。黄家那边催着要买房，你也知道，这年头没房子结不了婚。”
我没说话。
“妈也寻思着，你们两口子工作这么多年，手头应该能凑个二三十万。”何玉娥看着我，“慧君，妈也不多要，你就拿出二十万。等俊杰结婚了，让他慢慢还。”
二十万。
我手心里全是汗。
许俊美还没下班，我一个人面对何玉娥。
“妈，我们真没存下钱。”我硬着头皮说。
何玉娥脸色变了：“慧君，你是不是不把妈当自家人？”
“不是。”
“那你为啥见我一次哭一次穷？”她声音高了，“你是不是觉得妈是外人，想把你弟的钱都拿走？”
“我没那个意思。”
“那你拿出钱来呀！”何玉娥站起来，“你拿出二十万，证明你没骗我！”
我站着不动。
何玉娥突然“扑通”一声跪在我面前。
“慧君，妈求你。”她眼睛红了，“你就当可怜可怜老太太，行不行？”
我吓傻了。
“妈，你快起来！”
“你答应了，我就起来。”何玉娥看着我，“不然我这老太婆跪一宿。”
我扶着她的胳膊。
她使劲蹬着地面，不起来。
我脑子一片空白。
就在这时，门开了。
许俊美回家。
他看到这一幕，先是愣了几秒，然后冲过来把何玉娥拉起来：“妈，你干啥！”
何玉娥被他拉起来，抹着眼泪：“老大，你妈求人丢人了？”
“不是……”许俊美脸都白了。
“那你让你媳妇拿出钱来，你弟弟等着救命呢！”何玉娥声音哽咽。
我站在旁边，眼泪终于掉了下来。
许俊美看着我，又看着何玉娥。
他声音发抖：“妈，你让我跟慧君说两句。”
他拉着我进了卧室。
门关上的那一刻，我听见我的心脏砰砰跳。
他看着我，眼眶通红：“慧君，你想说吗？”
我愣住。
“你想说，就说。”他声音很轻，“我尊重你。”
我看着他，看到他的手指在抖。
我深吸一口气：“我不说。”
他看了我很久。
最后，他点了点头。
他转身走出去。
何玉娥站在客厅里，满脸期待。
许俊美说：“妈，我们真没有二十万。”
何玉娥脸色瞬间变了。
05
何玉娥狠狠瞪了我一眼：“慧君，你真行。”
她转身要走。
许俊美说：“妈，你别生气。”
“我不生气？”何玉娥回头，“我儿子结婚，你们一分钱都不出。你要我怎么不气！”
许俊美声音很轻：“妈，我们真的……”
“算了算了。”何玉娥摆摆手，“你们两口子自己过吧，往后我也不指望你们了。”
她摔门走了。
我站在客厅，眼泪止不住地往下掉。
许俊美走过来，递了纸巾给我。
我接过来擦眼泪：“她是不是觉得我很坏？”
他没说话。
“她肯定觉得我是个自私自利的女人。”
他抱住我：“不是你的错。”
我靠在他肩膀上，眼泪把他衣服都浸湿了。
那晚我翻来覆去睡不着。
许俊美也没睡。
他突然坐起来，说：“慧君，要不我们把那五万块拿出来吧。”
“不算借，就当……送他的。”他说，“这样妈也不会太难做。”
我看着他的脸。
他的眉头皱着，眼窝凹陷。
他看起来很累。
我问：“你舍得？”
他沉默了一会儿：“舍不得，但总不能看着弟弟结不了婚。”
我心里一酸，拉住他的手：“那就拿五万。”
第二天下班回家，我看见何玉娥坐在楼道里。
她见我回来，赶紧站起来：“慧君，妈对不起你。”
我愣了一下：“妈，你……”
“昨天是妈不对。”她抹着眼泪，“妈太急了，不应该跪你。”
我心里一软：“妈，别说了。”
“你原谅妈吗？”
“原谅。”
何玉娥破涕为笑：“那你……能借点钱吗？五万就行。你弟弟那边催得紧。”
我被她说得心里不是滋味，看向屋里。
许俊美站在门口，冲我点了点头。
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