1936年1月9日，贵州江口城外，贺龙、任弼时在此等候多时。
远处走来一支队伍，正是红18师。师长张正坤带领部下，冲破敌军重重包围顺利归来，在长征途中立下赫赫战功。谁也没想到，仅仅五年后，这位英勇的指挥员，会在皖南事变中壮烈牺牲。
1935年11月，国民党调集重兵，围剿湘鄂川黔革命根据地。为保存有生力量，红二、六军团决定主力战略转移。贺龙找到张正坤，当面交代任务。
“主力马上要突围，必须留一支部队牵制敌人。我们反复考虑，这个重担就交给红18师。”
张正坤当即表态：“请首长放心，保证完成任务，绝不让敌人追上主力。”
张正坤率领三千余名战士留守根据地。面对十万来犯敌军，敌我实力相差悬殊。他召集营以上干部开会，明确作战目标。
“我们的任务就是拖住敌军，为主力争取转移时间。所有人做好准备，敢打硬仗，不怕流血牺牲。”
此后一个多月，红18师灵活转战，死死牵制住十万追兵，为主力突围创造了有利条件。年底，部队接到归建命令，朝着主力方向行进，最凶险的考验也随之而来。
敌军发觉上当，调集全部兵力疯狂围追堵截。连续苦战之后，红18师伤亡剧增，兵力缩减至千人左右。
张正坤与政治部主任李信商议，撤销兵员不足的52团，将剩余人员编入师警卫营，精简编制统一指挥。
部队行至宣恩晓关，突然遭遇敌军一个团。张正坤立刻下令，由53团团长樊孝竹带队阻击。樊孝竹率部死守阵地，数次击退进攻。等到主力安全撤离，樊孝竹不幸中弹牺牲。
残部追上大部队后，张正坤心情沉重。他任命副团长苏鳌接任团长，继续带队前行。行军途中，部队不慎遗失地图，此后只能依靠电台接收指令行动。
1936年元旦，部队抵达一处渡口。按照电台指引准备渡河时，众人发现这里早已被敌军重兵把守。张正坤实地查看后，带队改道前往防守薄弱的悬坎渡口。
战士们蹚水渡河，部分人员刚登上岸，山上敌军突然开火，封锁了河面。多次冲锋受阻后，张正坤高声下令。
“把所有手榴弹集中起来，跟我冲！”
他亲自带队冲杀，凭借近身肉搏撕开防线。队伍撤至山梁休整，又遭遇敌军突袭。警卫员护着张正坤滚下山坡，这才躲过危险。
很快后卫部队赶到，攻克敌军据点，另一路队伍也从下游渡河赶来，全军顺利汇合。当晚宿营时，大家发现电台在转移途中损坏。
电台队长黎东汉全力抢修，设备依旧时好时坏，部队整整三天与主力失去联系。张正坤忧心不已，和干部们商议出路。
“我们不能留在当地打游击，一定要想办法找到主力。”
几天后电台彻底修复，军团部传来指令，命队伍前往江口会合。全军士气大振，即刻出发。途中遭遇小股敌人，战士们奋勇作战，将对方顺利击退。
行军路上，天线意外被牛撞倒，通讯再次中断。次日部队急行九十多里，警卫连专门安排人手看守天线。
电台刚恢复工作，紧急电文随即送达：前方有敌军两个师设伏，立刻折返。众人后怕不已，马上掉头原路返回。
两天后，红18师成功抵达江口，与主力胜利会师。见到贺龙，张正坤满心愧疚。
“首长，这次损失太大，不少指挥员牺牲了，我没能保护好大家。”
贺龙连忙安抚：“你们圆满完成了断后任务，能带队平安归来，就是天大的胜利。”
萧克、王震也对红18师给予高度评价。这支部队辗转作战，牵制十万敌军，圆满完成了作战使命。
1936年10月，张正坤抵达陕北，进入红军大学学习。全面抗战爆发后，他回到湘鄂赣开展工作。1938年，张正坤编入新四军奔赴前线，辗转江南各地抗击日寇，助力开辟抗日根据地。
1941年初，皖南事变爆发。危急关头，张正坤出任纵队司令员，组织部队突围。敌我兵力差距悬殊，部队苦战七天七夜，最终伤亡惨重，张正坤重伤被俘。
他被关押在上饶集中营，面对威逼利诱与严刑拷打，始终坚贞不屈。
“革命难免流血，我们绝不会向敌人低头。”
同年夏天，张正坤组织战友越狱。撤退途中，他被敌军追至悬崖边。为坚守气节，他纵身跳下悬崖，壮烈牺牲，年仅43岁。
张正坤出身普通农家，将一生都奉献给革命事业。
2025年9月，他入选第四批著名抗日英烈名录。这位铁骨铮铮的英雄师长，值得我们永远缅怀。
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