1947年我军将领壮烈牺牲，遗体遭敌人侮辱，陈毅愤怒表示一定要替他报仇雪恨！
1950年2月，齐鲁大地仍是寒风凛冽。临沂城东，一片新起的夯土高台上，军号低沉，数千名干部战士默默垂首。这里正在安葬的，是4年前倒在鲁南前线的新四军第二副军长罗炳辉。许多人记得，他生前总爱半夜巡营，看见哨兵打盹就轻拍肩膀，“别怕，有我呢。”短短一句，如今却再也听不到了。
罗炳辉1897年生于云南彝良，早年在滇军里摸爬滚打，1929年参加起义投向革命。从鄂豫皖到长征雪山草地，从皖南山区到苏北水网，他留下了数不清的奇袭和夜战案例。军史里记载，他带的部队“来无影去无踪”，国民党档案则干脆写了三个字——“难对付”。抗战爆发后，他与陈毅在淮南开辟根据地，十几万人口的平原迅速变成后方兵工厂，靠的就是他那一套“打一枪换一个地方”的办法。
进入1946年春，重庆谈判余温未散，鲁南却已烽烟四起。国民党整编第74师、83师、以及桂系138师自徐州一路南北夹攻，目标直指沂蒙腹地。中央决定由陈毅、粟裕指挥华东野战军阻击，罗炳辉则被任命为山东军区第二副司令，专管鲁南防务。彼时他久病在身，胃病、旧伤叠加，医生劝他静养。他呵呵一笑：“打完这仗再说。”
6月中旬，鲁南连续阴雨，枣庄一役鏖战五昼夜。罗炳辉指挥三纵队夜夺薛头车站，切断敌铁路补给，22日晚城防崩溃。部下回忆：“听见哨声，他就撑着桌子站起来，脸色比雨夜还白。”胜利的消息摆到面前，他却昏厥倒地。6月21日，救护车甫出高密，他在担架上轻声叮嘱：“守住山东。”随即长眠，终年49岁。
6月23日，临沂城北万人送行。陈毅站在人群前，久久说不出话，泪水止不住往下流。有人听见他哽咽：“老罗，后面的仗，还想和你并肩呢。”战士们把花圈围得像长城，棺木上覆盖着鲜红党旗。当天夜里，大雨倾盆，仿佛连天也在掩面。
1947年初，华东战场形势骤变。桂系138师在美械部队掩护下突入临沂。1月下旬深夜，几名士兵闯入北郊公墓，抡镐刨开松土，把罗炳辉遗体拖出，倒吊树上示威，连开数枪。暴行惊动全城。河边渔民卢建功趁对方撤离，把遗体背上小船，看着皂角树间悬着的军衣发狠，“他们没良心，我不能不管。”同伴急得直跺脚：“老卢，掉脑袋的事！”卢建功回头只说两字：“值得。”当夜，他们在黄沙湾重新掩埋，用苇席盖土，靠雨痕遮去了新土的颜色。
几天后，陈毅在司令部得知此事，手握电报，脸色铁青。他抬头扫视幕僚：“把消息传下去，血债要用枪来讨。”莱芜战役打响后，华东野战军很快挫败了对手，临沂再度回到人民手中。部队返城时，卢建功主动作向导，找回掩埋位置，才确保遗骨完整。
建国前后，大批干部南下，罗炳辉的夫人张明秀给中共中央华东局写信，请求为丈夫寻魂归宿。1949年2月，华东局和山东省政府决定在临沂修建烈士陵园。施工时，工人们常把砖背在肩上，一边干活一边说：“老罗当年顶着病指挥，好汉子！”1950年春，陵园落成，罗炳辉的遗骨正式迁入。朱德、周恩来、刘少奇、任弼时、陈毅等分别题写碑文，碑身简洁，只刻着“罗炳辉烈士之墓”。
在那座松柏环绕的小丘前，老人卢建功放下纸花，沉默许久。他说：“那回夜色太黑，只记得把他背上船。如今好了，他再也不会孤零零。”一旁的年轻战士把这句话记在心里。很多年以后，人们来临沂参观时，总会看到石阶旁的一块小铭牌，上面写着“护灵者卢建功”。这并非英雄史诗里惯用的宏大场面，却让无数访客驻足。
罗炳辉的一生停在49岁，留下的是战功、患病仍战斗的背影，以及一场关于尊严的较量。敌军的枪口只伤得了肉身，没能撼动他在战友与百姓心中的位置；而那座陵园，则悄悄诉说着另一场持久的胜利——信念经受了最恶劣的考验，却依旧屹立不倒。
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