打开地图，找到中国北方的海岸线。
你会看到渤海，一大片被陆地三面包住的海。
辽宁在北边，河北和天津在西边，山东在南边。
整个海就剩东边一个口子对着外头，那个口子叫渤海海峡。
渤海面积将近8万平方公里，不算小。
但更重要的不是它有多大，而是它的身份——渤海是中国的内海。
内海是什么意思，简单讲就是“自家院子”。
外国军舰想进来？
不行，必须经过中国批准。
外国商船想随便穿？
不行，得按中国规矩来。
但如果渤海是国际水域，那就完全不同了。
任何国家的船、军舰，都可以大摇大摆开进来，没人拦得住，没有任何法律依据可以管。
从北京到渤海边，约 150–190 km，开车也就一两个小时。
外国军舰如果能自由进出渤海，那等于直接把炮口顶到了门口，这种事，没有哪个国家能接受。
所以渤海能不能是内海，这件事极其重要。
一座小岛
而这件事能成，全靠海峡中间一座叫北隍城岛的小岛卡在那里。
渤海海峡有多宽？
整整105公里。
这个宽度，按照国际海洋法的标准，压根不够封成内海，太宽了。
国际上通行的领海宽度是12海里，也就是每个国家从海岸线向外数12海里是自己的领海。
如果渤海海峡光秃秃什么都没有，中国这边算12海里，对面也算12海里，加起来24海里。
但海峡有105公里，也就是将近54海里那么宽。
24海里根本够不到中间，中间这一段就变成了公海，外国船随便走，中国拦不住。
但渤海海峡，不是光秃秃的。
海峡中间有一串岛，叫庙岛群岛。
大大小小32个岛，像一把钥匙插在渤海海峡里，把整个海峡切割成十几条水道。
大多数水道都很窄，宽的只有几公里。
窄的更不用说，小船才能过。
这些统统不是问题，中国领海轻松覆盖。
唯一麻烦的是，最北边那条水道。
那条水道叫老铁山水道，从辽宁老铁山角到山东北隍城岛，宽度是22海里。
这22海里，就是整件事的关键
两边各划12海里领海，加起来正好24海里，比22海里多出来2海里。
刚刚好能把这条水道全部覆盖住，不留任何缝隙。
但这个计算能成立，前提是南边那个基点必须是北隍城岛。
北隍城岛就坐在老铁山水道的南端，是庙岛群岛最北边的有人居住的岛屿，面积不大，2.7km²，但位置卡得刚刚好。
没有北隍城岛，或者北隍城岛的位置再往南偏一点，这道算术就算不过去了。
水道会出现一段空白，外国军舰从那段空白钻进来。
合法，没人能拦。
有了北隍城岛，一切刚好。
中国把领海定为12海里，这个数字选得很有讲究，不是随便定的。
1958年，中国宣布领海宽度为12海里。
这个选择有很强的实际考量，12海里恰好够把老铁山水道完整覆盖，渤海由此成为内海。
如果当年选了3海里，那就完全是另一个故事了。
3海里，是早年很多国家用过的标准，两边各3海里，加起来才6海里。
老铁山水道22海里宽，6海里覆盖不了。
中间留出来整整16海里的公海，外国军舰大摇大摆从那里开进渤海，完全合法，没有任何办法阻止。
那样的渤海，就不是中国的内海，而是一片谁都能进的公共水面。
中国在渤海沿岸有天津港、秦皇岛港，还有大量重要的军事设施。
整个京津地区的海上门户，就在渤海。
这条水道要是敞开，等于家门没有锁，任何人都能直接推门进来。
这也是为什么庙岛群岛在军事上被称为渤海“咽喉”，卫京津“门户”。
不经过中国允许，进来就是侵犯主权
这串岛不大，总面积加起来才53.17 平方公里，比很多城市一个街道还小。
但就是这么一串岛，卡在渤海海峡里。
把进出渤海的通道，切割成了中国能完全管控的水道，让外国军舰没有任何法律依据可以进来。
北隍城岛在最北边，是整个庙岛群岛里距离老铁山水道最近的岛，也是整个算术链条上最关键的那一环。
有人可能要问，就算渤海是内海，外国军舰真的不能进来吗？
对，真的不行。
内海在国际法里有很明确的定义，外国船只，在别国内海里没有所谓的“无害通过权”。
也就是说，不经过中国允许，进来就是侵犯主权。
不是法律灰色地带，是明明白白的违法。
这跟领海还不一样，领海里外国船在不威胁安全的前提下还有些通过的空间，内海里就是直接没有。
渤海是内海，这件事国际社会也普遍认可。
这背后有一个很简单的道理：
庙岛群岛在那里，北隍城岛在那里，这些都是中国领土。
领海从这里算起，22海里的老铁山水道两侧各12海里正好覆盖。
算法没有问题，结论没有争议。
就这么一座面积不大、名气不大、大多数中国人都没听说过的小岛，坐在渤海海峡最北端，把整个渤海的身份给定住了。
渤海是内海，外国军舰进不来，北京的海上方向不是一道敞开的门。
这件事，北隍城岛出了很大的力。
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