沈玉芙立刻道：玉芙不懂这些。
我问：沈姑娘何时在我房里见到的？
上月初七。
什么时辰？
午后。
谁在场？
沈玉芙停了一下。
没有旁人。
我点头。
上月初七午后，我在谢家祠堂跪着。老夫人罚我抄女戒，谢大人亲自送我进去。沈姑娘忘了？
谢老夫人脸色一僵。
谢怀谦也皱了眉。
沈玉芙眼泪滚下来。
我记错了，许是初八。
我说：初八我去城西给老夫人取药，谢府门房可查。
沈玉芙掐着帕子。
那便是初九。我身子不好，记不清日子。
我看向太后。
太后，沈姑娘一连三日都记不清，却记得玉佩是在我房里。
太后没有说话。
皇后身边的女官低声说：这事该查。
谢老夫人急忙道：玉芙单纯，日子记错也有。可玉佩总不会凭空出来。
我问谢怀谦：这玉佩，你不认得？
谢怀谦握紧袖口。
我不知。
我笑了一下。
又是不知。
沈玉芙忽然跪着往前挪了两步。
太后，玉芙愿以性命担保，绝无污蔑姐姐之心。若我说谎，便叫我病体难愈，余生不得安宁。
谢怀谦立刻扶她。
别胡说。
她靠在他臂弯里，眼泪打湿了他的袖子。
我就跪在他们旁边，背上的伤口裂开，血顺着腰侧往下淌。
太后看见了，皱眉。
温氏，你伤口裂了。
我说：民妇还能说。
谢怀谦看向我腰侧的血，嘴唇动了动。
谢老夫人先开口：她能撑着攀咬玉芙，自然能撑。
太后扫了她一眼。
谢老夫人，哀家还在。
谢老夫人脸色发灰，跪了下去。
殿外有人通传。
南州布行陆掌柜求见。
沈玉芙的帕子掉在地上。
谢怀谦看向我。
我低着头，没看他。
陆掌柜进殿时，穿着半旧青袍，鬓边全白。他先给太后行礼，又朝我跪下。
小的来迟，叫夫人受委屈了。
太后问：你便是信中陆姓之人？
是。小的名陆成，替温家看了二十多年铺子。信是小的写的，货是南州缎料，银票是铺子周转。
谢老夫人不甘心。
你是温家的人，自然向着她。
陆掌柜从怀里取出册子。
账册在此。每一笔皆有官牙印记，可查。
女官接过账册翻看。
太后问：玉佩之事，你可知？
陆掌柜看了一眼玉佩，脸色古怪。
这玉佩小的不知。只是这陆字，刻错了。小的姓陆，南州旧体不是这样写。我们铺中签押，皆用另一种写法。
殿里有人低声笑了一下，又赶紧忍住。
沈玉芙脸上的血色褪尽。
谢怀谦松开了扶着她的手。
她立刻抓住他的袖子。
谢大哥，我真的不是有意。也许是我看错了，也许是别人放在姐姐房里的。
我问：谁？
她答不上来。
谢老夫人急道：太后，玉芙病弱，受不得逼问！
太后把佛珠放到案上。
病弱不是免罪牌。
沈玉芙跪伏在地。
太后恕罪，玉芙只是怕谢大哥被蒙骗。
我说：所以你先蒙骗他。
谢怀谦的脸色很难看。
他看着沈玉芙，像第一次觉得她的话并不全是泪水泡出来的真。
沈玉芙哭着说：谢大哥，你信我，我没有害姐姐。
谢怀谦沉声问：玉佩怎么到你手里的？
她的手去抓帕子，抓了两下才抓住。
是丫鬟捡到的。
哪个丫鬟？
春桃。
殿门口，一个小丫鬟被带进来，腿软得几乎走不动。
她一看见沈玉芙便哭。
姑娘，奴婢不敢了。
沈玉芙厉声道：你胡说什么！
春桃磕头如捣蒜。
是姑娘让奴婢把玉佩放进夫人妆匣里的。奴婢放不进去，夫人院门锁着，姑娘就说改日再说。后来姑娘自己拿着玉佩，说有用。
沈玉芙扑过去要捂她的嘴。
禁军拦住了她。
谢老夫人一屁股坐在地上，嘴里念着造孽。
谢怀谦站着没动。
他看着我，像要说什么。
我先开口。
太后，民妇只求和离。
殿中静得厉害。
太后问谢怀谦：谢卿，如今你还拦吗？
谢怀谦闭了闭眼，又睁开。
臣，仍不同意。
我终于转头看他。
你还要什么？
他说：玉芙有错，自有谢家处置。你我夫妻三年，不该因外人断了。
我问：她是外人吗？
他没有答。
沈玉芙哭声一滞。
我轻轻点头。
谢怀谦，你真会伤人。
他走近一步。
回府，我会给你交代。
我说：你的交代，我不要了。
太后沉默很久。
和离是两家事，哀家不便强断。可温氏救皇孙有功，哀家赐她三日留宫养伤。三日后，若谢卿仍不能给出让她回府的理由，哀家亲自下懿旨。
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