法国武装部队现代化的H160M直升机正计划进行首次实弹测试活动，作为其2027年服役前准备工作的一部分。这款多用途军用机由空客直升机公司于2019年推出，入选法国国防部的“联合轻型直升机”（HIL）计划，将装备法国陆军、国家海军以及空天军。
H160M是配备尖端技术的空客H160双发直升机的军用版本，其装备包括一挺12.7毫米轴向机枪、TopOwl头盔、电子战系统、FlytX航空电子设备以及无人机集成系统。该机型采用模块化设计且任务执行能力多样，使其能够执行空中拦截、火力支援、反舰作战以及突击队渗透等任务。H160M平台被法国军方命名为“猎豹”直升机。
2021年，作为“联合轻型直升机”（HIL）计划的一部分，法国政府寻求采购新型H160M军用直升机，计划自2027年起购买多达169架“猎豹”直升机，以增强其武装部队的能力。首批交付将包括30架H160M直升机，其中21架将分配给陆军，8架给国家海军，1架给空天军。
在等待H160M列装期间，法国国家海军已于2022年底接收了其首架H160，以组建一支由6架直升机组成的过渡机队，该过程于2024年完成，用于执行搜索与救援（SAR）任务；需要指出的是，这些H160通过集成赛峰Euroflir 410光电系统、探照灯、绞车、附加装甲和模块化驾驶舱，已针对搜救场景进行了适应性改装。
在此背景下，H160M项目负责人文森特·舍诺强调：“H160已经提供了广泛的能力；随着H160M进入作战频谱的高端领域，这些能力将在未来几年得到加强。”“猎豹”直升机预计将在2030年获得正式认证后，才能整合到法国空军中队中。
最后，尽管H160M的武器集成和实弹测试最初基于12.7毫米机枪，但空客直升机公司表示，法国当局已批准为该直升机配备多种导弹，其中包括新型“阿克隆LP”远程空对地导弹，以及无人机和其他效应器，甚至开启了集成巡飞弹的可能性。
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