如果你属于那些幸运地在五月超过12000次航班取消后仍保有暑期旅行计划的人，请在旅途中帮我们这些没出门的人一个忙。在机场花一分钟放下你的飞行前鸡尾酒，也别再炫耀你是以战前价格抢到最后机票的——因为航空旅行短时间内不会变便宜。把目光投向停机坪，你看到了什么？所谓“停机坪”到底是由什么铺成的？

如果你正坐在休息室里惬意放松，大概率你不会看到任何“焦油”或“碎石”，因为这个国家最繁忙的机场只铺设混凝土跑道。肯尼迪国际机场则有3条混凝土跑道和1条沥青跑道——也就是我们常说的“停机坪”。与此同时，像檀香山的丹尼尔·K·井上国际机场等一些机场只铺沥青跑道，而另一些机场——我们说的就是你，奥黑尔国际机场——同时拥有混凝土、沥青以及沥青混凝土混合跑道。

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你或许会想，像跑道这样重要且受到严格管制的东西，应该在全国都有一套标准才对，但这里的差异之大令人惊讶。那么，究竟为什么有些跑道用混凝土建造，而另一些则用沥青？这其中有区别吗？答案是，跑道选用的建筑材料取决于一系列因素，从成本、施工需求到环境因素，以及机场承载的交通类型和交通量。一般来说，混凝土是更耐用的材料，但沥青在分散飞机起飞时对地面施加的巨大力量方面很有用。让我们深入了解其中的迷人细节。

虽然跑道的用途看起来很简单，但从工程角度看，事实远非如此。起飞和降落对于跑道来说是两件截然不同的事，这在很大程度上是因为飞机起飞时加满数吨燃油后的重量与降落时燃油箱快排空时的重量存在显著差异。为了应对超过一百万磅的起飞重量，跑道需要能够分散飞机的重量而不损伤道面。这需要通过好几层材料来实现，首先是跑道所建基于的天然土层。土层之上通常铺设一层排水材料，以防止积水并形成坑洞。再往上是厚厚的粗糙材料基层，它能防止在重型机械铺设最上面的两层——即基础层和面层时损坏下面几层。基础层是一个在压力下会变得更坚硬的支撑层，并将表面重量进一步向下分散。面层就是混凝土和沥青通常登场的地方。这种表面材料赋予跑道纹理，用于减缓着陆飞机的速度、产生摩擦力并防止失去牵引力。混凝土本身就能完成这些任务中的大部分。