本届世界杯的一个显著特点是，多支球队在开球时采取了一种颇为原始的方式。将球直接踢出边线，尽可能靠近对方的角旗区，而不是选择控球或发动进攻，这一趋势已在欧洲各国联赛中延续多个赛季。

东道主卡塔尔、摩洛哥以及美国队都已采用过这种战术。在美国队4比1战胜巴拉圭的比赛中，开球后皮球被回传给中场马利克·蒂尔曼，后者随即大脚将球开出界外，为巴拉圭队送上边线球。这一画面看起来有些荒谬，但实际效果可能相当显著。

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其基本思路在于，从比赛第一秒就将对手置于被动局面。让皮球落在对方半场，迫使对手在尚未进入比赛节奏、球员触球感觉生疏、传球可能出现偏差时，就要从危险位置开始组织进攻。而此时，实施压迫一方的进攻球员体能充沛、意图明确。不过，美国队的这次尝试并非绝佳范例，因为巴拉圭队成功化解了这次压力。皮球在距离角旗区约10码处出界，巴拉圭右后卫胡安·卡塞雷斯在捡球时，实际上多向前移动了约12码才将球掷入场内。更关键的是，卡塞雷斯具备出色的远距离掷界外球能力，这使得本场比赛的第一次对抗，发生在距离中线仅10码范围内的空中争夺，对美国队而言并非有利位置。

从某种角度看，这代表了足球运动近年来的深刻变化。以2010年世界杯为例，当时的焦点是牺牲创造机会或向前推进的代价来保持控球权。但如今，足球比赛愈发倾向于区域争夺，各队更愿意让对手在本方半场深处控球，寄希望于对手在控球时冒进，从而获得抢断机会，并利用对方防线失位制造杀机。毛里西奥·波切蒂诺是现代足球中较早普及这种压迫优先理念的主教练之一，他在西班牙人队和南安普顿队执教时，就以高强度前场压迫和抢断危险区域球权而闻名。传统上，他的球队虽然传球成功率表现一般，但控球份额却很高，这是因为他们更多地是通过快速夺回球权来控制比赛，而非单纯依靠控球在脚。