“非洲杯就是世界杯的热身赛，我们知道我们很强。”前塞内加尔前锋埃尔·哈吉·迪乌夫在彪马发布塞内加尔世界杯队服的活动中，独家对天空体育说出了这番话。他的底气来自一场疯狂的非洲杯决赛——球队被主帅命令离场、16分钟中断、扑出点球、加时绝杀，随后又在两个月后被剥夺冠军。迪乌夫说，这支球队不是一支好球队，是“一个足球机构”。

那场决赛的剧本，放到任何一年的世界杯备战里都显得格格不入。一月，塞内加尔对阵摩洛哥，常规时间互交白卷。补时阶段，主裁恩达拉在VAR介入后，认定马利克·迪乌夫对迪亚兹犯规，指向点球点。主帅帕佩·蒂奥随即命令全队离场。16分钟后，前利物浦前锋萨迪奥·马内把队友们带回场内。门将爱德华·门迪扑出了迪亚兹的点球，帕佩·盖耶在加时赛打入制胜球。冠军到手，但两个月后，非洲足联上诉委员会剥夺了这个头衔。塞内加尔方面已将此案提交至国际体育仲裁法庭。尽管如此，当月晚些时候对阵秘鲁的友谊赛前，球队依然带着奖杯巡游了一圈。

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现在，站在世界杯门前，迪乌夫把这段混乱的插曲转化为备战资本。他的逻辑很直接：能在那种极端情绪和规则拉扯中走出来的球队，精神上已经准备好了应对任何赛事。他提到马内、门迪、库利巴利时，强调这些球员“每周都在为整个非洲大陆而战”，这让塞内加尔得到了全非洲的支持。他把球队定义为“必须成为一台机器”，为所有锦标赛做好准备。至于决赛后的判决，迪乌夫说全世界都感到震惊，但塞内加尔相信足球世界的严肃性，也相信国际足联。他把决定权交给了体育仲裁法庭，但传递的信号是：无论判决如何，这支队伍已经证明了实力。

塞内加尔在世界杯小组赛被分在I组，同组对手有法国、挪威和伊拉克，首场比赛定于6月17日。去年六月，他们曾在温布利3比1击败英格兰，已经向国际足坛放过信号枪。现在，迪乌夫为这支“足球机构”设定的目标很明确：四强。他说：“去世界杯对我们来说已经是常态。这次我们有目标——打进半决赛。我们有顶级球员，有优秀的团队，我们赢了非洲杯。”至于那座正在体育仲裁法庭悬而未决的奖杯，塞内加尔目前仍以亚军身份进入世界杯。但在国内，恐怕没人真的这么看。