2022年12月，西班牙男足走到十字路口。卡塔尔世界杯16强战，他们被摩洛哥淘汰出局，时任主帅路易斯·恩里克随即辞职。那场失利标志着西班牙连续第五次在大赛中折戟。摩洛哥时任主帅雷格拉吉赛后点评直指要害：西班牙的传球，横传多于向前。

西班牙足协转向一个最出人意料的候选人——路易斯·德拉富恩特。彼时61岁的德拉富恩特从未执教过成年国家队。他的开局并不顺利，第二场比赛就在欧预赛客场0比2输给苏格兰。但这场失利促使他改变了思路：既然斗牛士军团需要重建，那就从自己带过的青年才俊入手。德拉富恩特曾率西班牙夺得2015年U19欧青赛冠军、2021年U21欧青赛冠军，并在延期举办的东京奥运会上拿到银牌。

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执教前10场比赛，德拉富恩特让12名球员完成成年国家队首秀。他决定让年轻人成为球队核心，同时也改变了西班牙的踢法。传控足球已完成使命，取而代之的是一套更具冲击力的进攻打法：边路提速、边后卫套上助攻、传统中锋抢点、罗德里在中场掌控节奏，还有天才少年亚马尔随时准备向世界展示天赋。

转机来得很快。2023年，德拉富恩特率队拿下欧国联冠军；2024年，又捧起欧洲杯冠军奖杯。如今，这位现年64岁的老帅正带队征战北美世界杯，西班牙作为前冠军，目标是向第二座世界杯冠军发起冲击，且被视为夺冠热门之一。值得一提的是，自2010年决赛击败荷兰后，西班牙再未赢过一场世界杯淘汰赛。德拉富恩特正在改变这一切。