6 月 11 日，美国空军在爱德华兹空军基地，完成 B-21 隐身战略轰炸机的首次作战测试。此次测试落地，意味着 B-21 正式完成阶段跨越，从基础飞行性能测试，直接迈入作战评估环节，整体研发列装节奏明显加快。
本次测试呈现出和以往截然不同的方式，美军刻意模糊了飞行测试与作战测试的分界。按照传统流程，战机必须完成飞行安全、机型适配、飞行包线等全部基础科目，才能启动后续作战测试工作。
而在 B-21 的测试现场，作战飞行员与专业试飞员共同进入座舱，同步开展各项操作演练。机组人员模拟高威胁战场环境，依次完成武器投放、任务系统操控、纵深穿透打击等实战科目。从测试安排不难看出，美军意在最大程度压缩整体研发周期，推动机型快速形成战力。
美军之所以大幅加快测试进度，有着明确的时间规划。按照既定计划，B-21 将在 2027 年进驻南达科他州埃尔斯沃思空军基地，完成正式部署。
下一财年，美国空军为该项目划拨 45 亿美元专项资金，计划将产能提升四分之一。这款轰炸机设定的最低采购数量为 100 架，参照 2022 年核算标准，单机造价达到 7 亿美元，整体采购投入规模十分庞大。
一旦战机进入大批量生产阶段，再发现各类性能缺陷，后续整改成本与资产损失都将难以估量，这也是美军急于推进实战测试的重要原因。
本次作战测试有着清晰的核心任务。美军希望依托实战化场景，让一线作战部队提前检验战机在高风险区域的生存能力。参与测试的人员会结合实操体验，针对飞行控制系统、机载电子设备等核心模块提出优化建议。
所有测试中发现的问题都会集中汇总，技术团队在量产工作启动前完成整改优化，从源头规避批量装备后出现故障隐患，保障后续列装机型的综合性能。
与 B-21 同步推进的，还有专属配套武器系统。新一代 AGM-181 核巡航导弹研发进度同样可观，这款导弹是 B-21 执行核打击任务的核心装备。
去年十月与今年三月，外界两次拍到该型导弹挂载在 B-52 轰炸机上开展试验，相关技术验证工作稳步推进。AGM-181 射程区间在 2500 公里至 3000 公里，搭载 W80-4 热核弹头，制导精度相较于前代 AGM-86B 实现大幅提升，综合作战能力全面升级。
除核打击弹药外，B-21 同样适配多款常规武器，战场应用场景十分广泛。杰达姆系列精确制导炸弹、AGM-158 系列巡航导弹都可由其搭载使用。
这类常规弹药射程覆盖 500 公里至 1500 公里以上的区间。核常兼备的弹药配置模式，让 B-21 拥有多元化打击手段，作战范围可以覆盖全球各个区域，战略威慑能力进一步提升。
从战机测试提速，到配套武器同步试验，各项工作有条不紊向前推进。美军新一代战略空中核打击体系的构建步伐持续加快，B-21 隐身轰炸机及其配套装备逐步走向成熟，未来将成为美国空中战略力量的重要组成部分，持续影响全球空中战略格局。
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