阿联酋的中等强国时刻。阿联酋已在一定程度上与海湾其他国家拉开距离。目前，大约有170万至200万巴基斯坦人生活在阿联酋。这使巴基斯坦人成为阿联酋仅次于印度人的第二大外籍群体。巴基斯坦人约占阿联酋1160万人口的16%。
鉴于此，从巴基斯坦的政策层面看，理解阿联酋当前在地区和全球层面的地缘政治地位十分重要。这不仅有助于辨析当下流传的诸多阴谋论，更重要的是，有助于巴基斯坦在快速变化的地缘政治环境中，调整与这个海湾阿拉伯国家合作委员会重要成员国的关系。
要理解伊朗战争期间阿联酋的立场，首先需要大致了解伊朗战争爆发前阿联酋的战略。除此之外，还需要回答另外三个重要问题：第一，从国际关系视角看，阿联酋当前处于什么位置；第二，阿联酋是否已与海湾其他国家疏离；第三，阿联酋是否仍然是外国投资的安全港。
与许多海湾国家一样，伊朗战争前，阿联酋的战略核心也是在高度不确定的地区环境中如何应对伊朗。阿联酋同时倾向于与美国及其他西方伙伴保持密切关系。为避免依赖单一大国，并维护其全球商业枢纽地位，阿联酋也与其他重要国家保持紧密联系。
2020年，阿联酋成为首个签署《亚伯拉罕协议》的国家。它与以色列关系的拉近，客观上也意味着与其他海湾国家之间出现了更大距离。《亚伯拉罕协议》签署后，阿联酋开始向中等强国转型，这一点体现在其对也门和苏丹的干预，以及在利比亚部署力量支持哈利法·哈夫塔尔将军。
在苏丹内战中，阿联酋支持快速支援部队，反对得到联合国承认、并获沙特支持的苏丹政府。其依据在于，如果未来出现一个对阿联酋友好的苏丹政府，将有助于阿联酋在非洲之角扩大军事和经济存在。需要理解的是，阿联酋的主要脆弱性并不在军事层面，而在经济层面。在国际关系中，一个国家一旦获得更高的经济或军事实力，往往就会寻求更大角色，以塑造对自己有利的地区环境。
这一点可以从南海、黑海、地中海，乃至霍尔木兹海峡周边多方力量塑造地区环境的方式中得到形象说明。与许多海合会国家更偏重陆上安全利益不同，作为一个中等强国，阿联酋的利益已延伸至波斯湾、红海、非洲之角以及更广泛的西印度洋地区。
从国际关系角度看，阿联酋的行为可以理解为：其战略正从小国生存模式转向崛起中的中等强国模式。阿联酋的繁荣依赖稳定的国际贸易，因此它试图在贸易通道和外部伙伴关系上获得更大影响力，以支撑本国经济。
作为中等强国，阿联酋最重要的地缘政治进展之一，是其在全球供应链中的地位上升。通过总部设在迪拜、由迪拜政府拥有的跨国物流企业迪拜环球港务集团，阿联酋已成为全球最大的港口运营商之一。为巩固其在全球供应链中的位置，阿联酋通过迪拜环球港务集团在埃及、塞内加尔、安哥拉、索马里兰、坦桑尼亚和莫桑比克大举投资港口基础设施，打造一串商业“珍珠”。
根据伊朗战争前的统计数据，阿联酋80%的食品依赖进口，每天出口石油超过300万桶。因此，全球供应链一旦中断，对阿联酋而言就是生存性威胁。除非阿联酋把自己塑造成连接亚洲、欧洲、非洲和中东的枢纽，否则将很难维持其中等强国地位。
至于阿联酋是否已与海湾其他国家疏离，首先要看它作出的一些政策决定。其中最重要的一项，是阿联酋于2026年5月1日退出石油输出国组织的石油政策。阿联酋的不满，源于海合会立场软弱，未能团结起来，对伊朗的侵略作出联合回应。阿联酋日益增强的独立性是否会带来代价？在阿联酋境内的美国军事设施、酒店、机场和数据中心遭到伊朗空袭后，阿联酋开始推行独立外交政策，并寻求更大战略自主，以最大化自身利益。
有报道称，埃及已向阿联酋部署一个战斗机中队。阿联酋向埃及提供了大量经济和战略支持，其中包括投资350亿美元开发地中海沿岸的拉斯埃尔赫克马半岛。随着时间推移，阿联酋与埃及已形成相互补充的战略和经济利益。因此，埃及此举与其说是准备参战，不如说是对阿联酋进行精心校准的威慑支持和联盟保证。
另有报道称，以色列也至少部署了一套“铁穹”系统，以帮助阿联酋加强防空能力。对外界而言，这表明阿联酋与以色列的关系正迅速从外交和技术支持，走向军事合作。最后，是否仍应把阿联酋视为外国投资的避风港和安全目的地？与其他海湾国家一样，阿联酋也未能免受伊朗战争影响。
历史上，战争地区往往会出现资本加速外流。地缘政治冲击通常会引发短期资本外逃，但结构性的经济优势往往会吸引投资回流。战争结束后，阿联酋很可能重新取得本地区经济枢纽地位。原因在于，除军事风险外，投资者还会考虑基础设施、法治、税收、银行体系和营商便利度，而这些因素正是吸引投资流向某一目的地的重要地缘经济拉力。
阿联酋作为中等强国的长期考验，将清楚体现在它如何扩大地区角色和外部伙伴关系，同时又不引发周边邻国的担忧。周边国家可能会把阿联酋不断上升的影响力和中等强国地位，视为对自身利益日益增长的挑战。阿联酋的经济成功催生了战略雄心，而伊朗战争已成为这种雄心面临的第一次重大考验。对巴基斯坦而言，理解阿联酋是一个正在崛起的中等强国，而不只是一个海湾资助者，对于其调整在变化中的中东地区外交至关重要。
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