当地时间周一，伊朗国家队将在洛杉矶迎来与新西兰的世界杯揭幕战，这场普通的小组赛，却因美伊两国处于交战状态而蒙上浓重阴影。从签证受阻、驻地临时变更，到场外抗议不断、政治争议频发，伊朗队的本届世界杯之旅自始至终充满波折，也让“足球带来和平”的理念遭遇严峻考验。
数月来，伊朗队能否参赛始终充满变数与不确定性，风波包括伊朗代表团多名成员签证遭拒。美国总统特朗普此前曾警告伊朗：“我真的认为他们不该去（美国），这是为了他们的生命安全着想。”
在球队驻地临期从美国亚利桑那州迁至墨西哥后，阿米尔・加莱诺伊麾下的球员于周日从蒂华纳跨境飞抵洛杉矶—— 就在美伊宣布达成和平协议前不久。这是世界杯历史上首次东道主迎接一个与其处于交战状态的参赛国。
伊朗队专机降落在洛杉矶国际机场近两小时后，球队大巴在警方全程护送、无人机监控、警犬安保及全套安防系统部署下抵达酒店。酒店距机场车程约15分钟，至少有一人在酒店入口附近被警方带离。
球员们在酒店及公开训练课期间遭遇抗议活动，据悉多达3.5万名抗议者计划于周一晚在索菲体育场示威。洛杉矶是伊朗本土以外伊朗裔移民最多的城市，许多移民对是否支持这支被指与伊朗现政权关联的国家队陷入纠结。
赛场之外的政治风波，也蔓延到了赛前新闻发布会现场。发布会开场时，国际足联明确要求所有提问必须聚焦比赛，不得涉及政治。但伊朗球员塔雷米直言，自己先后征战 2018 年、2022 年两届世界杯，体验都十分美好，但这一次截然不同。紧张的氛围不仅影响了伊朗全队，就连赛事裁判等工作人员也深受波及。原本该充满欢乐与期待的世界杯，被对立情绪笼罩，这与足球运动的初衷背道而驰。塔雷米表示，球队为海内外所有伊朗人而战，希望用足球凝聚同胞、传递快乐，自身始终远离政治纷争。
今年2月，美国对伊朗发动军事打击，伊朗最高领袖在袭击中身亡，此后两国战事断断续续，直至周日才传出停火喜讯。硝烟尚未完全散去，足球赛场便成为双方博弈的另一个舞台。体育本应是化解矛盾、传递温情的纽带，可如今这场世界杯赛事，却被战火与对立裹挟。所有人都期待，喧嚣过后，足球能够回归纯粹，让和平与快乐重新成为赛场的主旋律。
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