腊月二十三，小年夜。
我夹了一块红烧肉，递到外甥萧俊茂碗里：“你属猪，今年本命年，吃块肉压压运。”老婆苏凤英一筷子打落在地，肉滚到桌底下。
她冷冷撂下一句：“当他是家人，他当你金库。”三年零四个月后，我躺在医院病床上，萧俊茂以为我昏迷不醒，伸手探进我衣兜翻东西。
我一把抓住他手腕，他吓得浑身一哆嗦。
韩德明在隔壁审讯室招供时说：“你不是信老话吗？虎狗绝配？老子属狗，专门配你这个呆头虎。”
01
我叫周向东，那年四十九岁，属虎。
在小县城开了二十年修理铺，修过拖拉机、摩托车、电风扇，什么都能捣鼓几下。
铺子不大，三间平房连在一起，前面是门市，后面住人。
楼顶搭了个铁皮棚子，下雨天咚咚响，像个鼓。
老婆苏凤英总嫌我没出息，说“一辈子修破烂，修得腰都直不起来了”。
她属马，比我小两岁。农村妇女，不识字，却有一双能看透人的眼睛。
我们有个儿子叫周明远，在省城念大学，学计算机的。那孩子像我，嘴笨，不会说好听话。每次打电话回来，两句就挂，但我知道他心里顾家。
那年八月份，明远突然打电话回来，吞吞吐吐说了半天。
我听明白了：他谈了个女朋友，女方家要求买房。
县城一套房子，首付得三十来万。我手头只有二十万，还差一截。老婆急得嘴里起泡，逢人就借钱，可亲戚朋友没一个松口的。
“你那些兄弟呢？”她问我，“平时称兄道弟的，这会儿全装死？”
我知道她说的是谁。韩德明，我从小一起长大的发小，属狗，在县里开了家建材门市。这人说话一套一套的，办事有面儿，认识不少人。
第二天晚上，韩德明来了。
他提了两瓶酒，一盒点心，进门就笑：“哥，听说咱侄儿要买房了？”
我不让他买这些东西，他死活要放桌上。苏凤英在厨房做饭，锅铲摔得当当响。他装作听不见，凑过来跟我喝酒。
酒过三巡，他说：“哥，有个项目，缺个合伙人。”
我问他什么项目。
他说县城东边那片地，市里要建个物流园。他现在能搞到工程，就差几十万垫资。垫了钱，等甲方结算，利润对半分，少说赚个几十万。
我听得心跳加速，嘴上却说：“哪有这种好事？”
“咱哥俩谁跟谁？”他拍着胸脯，“你属虎我属狗，虎狗绝配，老虎配狗，越走越有。”
那晚我喝多了，半梦半醒间，听见韩德明跟萧俊茂说话。萧俊茂是我外甥，属猪，姐姐家的儿子，从小没了爹，我经常接济他。
“你小舅这人，心软。”韩德明说，“你多劝劝他，别让那个婆娘搅黄了。”
“韩叔放心，”萧俊茂嘿嘿笑，“我给小舅助个力。”
02
第二天一早，我还没醒酒，萧俊茂就来了。
他提着热豆浆和油条，进门就喊：“小舅，起来吃早饭了。”
这孩子嘴甜，会来事。
从小就没了爹，姐姐一个人拉扯他，日子过得紧巴巴。
我心疼他，隔三差五塞点钱，过年还给他买新衣服。
他对我比对亲爹还亲。
我坐在床边喝豆浆。他坐在旁边，有一搭没一搭地说话。
“小舅，韩叔说的那个项目，我跟着去看过。”他说，“那边地基都打好了，墙上贴着验收单。韩叔跟甲方吃饭，我也跟着去的，人家是正经单位的人。”
“你懂什么？”我说，“你才多大？”
“我是不懂，”他笑着，“但我知道小舅缺钱，韩叔能帮小舅赚钱。”
这话戳到我心窝里了。
那段时间，老婆天天念叨钱的事，我也愁。
修理铺每天挣几十块钱，撑不死也饿不死。
明远在省城谈着女朋友，人家姑娘等不起。
再拖下去，怕是要黄。
我把这事跟老婆说了。
她正在择菜，听我说完，手里的菜“啪”摔在地上。
“周向东，你是不是疯了？”
“怎么就疯了？韩德明发了财，也想着拉我一把。”
“他拉你？”苏凤英冷笑，“他那些钱怎么来的，你真不知道？”
“我不知道，你知道？”
“反正不是正经路数。”
我们俩吵了一架。她骂我蠢，骂我耳朵根子软，骂我把外人当亲人。我也火了，拍了桌子：“你懂什么？你一个妇道人家，除了会吵架还会什么？”
她气得脸发白，摔门进了里屋。
门关上的那一刻，我听见她哭了。
我的气也消了大半，坐在门口抽烟，一根接一根。萧俊茂不知什么时候站在我身后，拍拍我的肩膀：“小舅，小舅妈不懂，但咱心里有数就行。”
“什么数？”
“韩叔那人精明，不会坑咱。”
我没接话。停了半天，他说：“要不，我先跟韩叔去看看？小舅您放心。”
03
第二天，我跟着韩德明去了趟工地。
地方在县城东边，一大片空地，边上堆着水泥管子和钢筋。
有几台挖机停在那，远远看着挺像回事。
韩德明掏出几张纸，指着上面的红章说：“这是甲方的验收单，甲方是市里的物流公司，有背景。”
我认字认得不多，那些文件看得眼晕。
“哥，你放心，”他说，“我一个兄弟在里面当项目经理，吃不了亏。”
我说：“投多少钱？”
“三十万够了。”他伸手指比划着，“咱俩一人十五万，你出十五万就行。”
我心里一算，十五万，加上给明远的首付还能凑出来。
“哥，你要不放心，我给你写借条。”他又补了一句，“利息照算，亏了算我的。”
这话说到我心坎上了。
当天晚上回到家，萧俊茂也跟着来了。
他跟他妈——我亲姐姐周秀兰——一起住，离我家不远。
他进门就帮他舅妈择菜切肉，忙前忙后，像自己家一样。
苏凤英没给他好脸色，他当没看见，该怎么喊怎么喊。
吃晚饭时，他又提那十五万的事：“小舅妈，你放心吧，韩叔这人靠谱。我为啥知道？因为我去过几次现场，见过甲方的人。”
“你见过？你认识谁？”苏凤英呛他。
“反正……”萧俊茂笑着，“小舅妈，这事您别操心。”
我看着他说这话时的表情，心里忽然闪过一个念头：这孩子怎么老替外人说话？
但念头一闪就过去了。
我想的是儿子的房子，是女朋友家里催婚，是这辈子的积蓄能不能派上用场。
晚上躺在床上，翻来覆去睡不着。苏凤英侧过身，背对着我，一声不吭。
“你就不能支持我一回？”我问她。
“你听我一次，行不行？”她没回头，声音闷闷的，“我就觉得这事不靠谱。”
“那你说怎么办？儿子的房子不要了？你让他一辈子打光棍？”
她没再说话。
第二天一大早，我去了银行，把存折里的十五万取了出来。
加上零头，整整十六万三千块。
我把钱装进一个旧塑料袋里，骑着自行车去了韩德明的建材门市。
到了门口，他正在打电话，看见我进来，挂了电话迎上来。
“哥，你想通了？”
我把钱往桌上一放：“签借条。”
他二话没说，撕下一张纸，刷刷写了借条，签名摁手印。
我收起借条，心里踏实了一点，又觉得空落落的。
回到家，苏凤英坐在堂屋，看见我，一句话没说。我主动炒了两个菜，喊她吃饭，她不动。
我不自在了，端着碗蹲在门口吃。
对面老宋家的茶馆里，老宋坐在门槛上抽烟。他看见我，招招手。
我走过去，蹲在他旁边。
“向东啊，”他吐了一口烟，“你那个发小，最近到处借钱呢。”
“谁？”
“韩德明，”老宋磕磕烟灰，“利息给到三分五了，你听说了没有？”
我手里的碗差点没端住。
04
回到家，我把碗往桌上一放，坐在电话机旁边。
手摸着话筒，拨了韩德明的电话。
“喂，哥，咋了？”他接得挺快。
“老宋说你到处借钱？利息给到三分五？”
电话那头顿了一下，然后他笑了：“哥，你听外人瞎说啥？我这接了个大项目，周转不开，借点钱不是很正常？”
“那利息……”
“那是跟外人，跟你我能一样吗？”他的语气认真起来，“咱哥俩从小光屁股长大，我能坑你？”
我挂了电话，心里踏实了些。
但晚上躺在床上，脑子又开始转。一下是韩德明拍胸脯的样子，一下是老宋那句话，一下是老婆黑着脸的表情。翻来覆去到凌晨，才迷迷糊糊睡着。
第二天，我去了韩德明那，说想看看他的项目文件。
他二话没说，从抽屉里拿出一沓纸，往桌上一摊：“哥，你看，这是甲方盖章的验收单。”
我拿起来翻了翻，红章确实挺真的。
“哥，你要还不放心，”他说，“咱一起去甲方看看？让你亲眼见见他们领导。”
说着他拿出手机，翻了个号码：“这个就是物流公司的王总，你要想见，我现在就约。”
我说算了，不用了。
那天回到家，我把借条压在柜子底下，又翻出老黄历，看了看属相那一页：虎配狗，大吉。我对着那行小字看了很久，心里的石头好像落了一半。
可苏凤英一直不说话，我窝囊。
萧俊茂来了两次，看我脸色不好，主动帮我干活。他擦柜台、扫地、递扳手，跟他舅聊天，逗我笑。
“小舅，”他递过一杯茶，“你别跟我小舅妈一般见识，她那人就这样。”
“什么就这样？她是我老婆。”
“我知道，但小舅，有些事她不懂。”他凑近我，“韩叔是真心想拉你一把的，你要不信他，咱就不投了。但你想清楚，儿子婚房怎么办？”
这话像针一样，扎得我心口疼。
那天晚上，我决定十五万全投进去。
苏凤英彻底不跟我说话了。她收拾了几件衣服，回了娘家。临走前，她站在门口：“周向东，你记住，越是你觉得亲的，越会捅你刀子。”
我站在门口，看着她走远，没拉她。
萧俊茂说：“小舅，让我小舅妈冷静几天再说。”
我坐回门槛上，点了一根烟，心里没着没落的。
韩德明那段时间隔三差五打电话来，说工程进展顺利。
秋天的时候，他叫我去他的门市。
“哥，第一个月分红。”他从抽屉里拿出三千块，往我手里一塞。
“这么快？”
“效益好，咱赚的还在后面。”他拍我肩膀。
我把钱揣在兜里，心里热乎乎的。
回到家，我数着那三千块，整整齐齐摆了一桌子。灯光照着那些红色票子，泛着光。
我又翻开老黄历，在虎狗绝配那几个字上摸了一遍。
05
2019年入冬后，韩德明给我分了两次钱。一次三千五，一次四千。
我心里美滋滋的，给老婆买了件羽绒服，寄到她娘家。她没回话，也没回来。
给儿子寄了两千，他打了个电话，说：“爸，钱收到了。”
“你女朋友那边咋样？”
“还行。”他的语气淡淡的，没有惊喜，也没有感动。
我挂了电话，觉得心里缺了什么。但一想起韩德明拍胸脯的样子，又觉得这条路走对了。
2020年春天，我路过邮局，碰见老宋。他坐在门口，看我的眼神不太对。
“向东啊，你还跟韩德明来往？”
“他是我发小，怎么了？”
老宋朝地上吐了口唾沫：“那个货，你最好离他远点。”
“为啥？”
“他到处借钱，利息给到三分五，比放高利贷还高。”他压低声音，“我问过银行的人，说他在外面折腾好几年了。你离他远点，别把自己搭进去。”
我回到家，越想越不对劲。拨了韩德明的电话，没人接。又拨了一次，还是没人接。
我心里慌了。
晚上，我骑车去了他的建材门市。门关着，透过玻璃窗，里面空荡荡的。柜台上的东西全撤了，地上散落着纸箱碎片。
我站在门口，脑子里一片空白。
回到家，我瘫在椅子上。萧俊茂来了，看见我的脸色，问：“小舅，怎么了？”
“韩德明……他跑了。”
“跑了？”他张大了嘴，一脸震惊，“咋可能？”
“门市都空了，电话打不通。”
他不说话了，坐到我旁边，低着头。
我跟他说明了情况，越说心里越没底。他听得很认真，表情越来越难看。
“小舅舅，”他看着我，“你投了多少钱？”
“十五万。”
他搓着手：“这……这……”
“你也不知道？”
“我哪知道韩叔是这种人？”他气得脸涨红，“我还以为……我还以为……”
他痛骂了韩德明几句，又蹲下来：“小舅，你放心，这事我一定帮你弄清楚。”
之后几天，萧俊茂天天来我家，说自己也在找人打听消息。他表情焦急，语气愤慨，活像也被骗了一样。
“小舅，你相信我，”他拉着我的手，“咱不能放过那个韩德明。”
我嗓子一堵，没接上话。
到了5月，我姐周秀兰突然打电话来。她的声音在话筒里发抖：“向东，出事了……俊茂他……他把我的房子拿去抵押了十万块钱！”
我整个人懵了。
“你说啥？”
“他跟人合伙，拿老房产证去什么公司，抵押了十万块钱。”她在电话那边哭，“我问他，他说是一个什么投资，回本快……”
我拿着话筒，手抖得拿不住。
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