创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
我爹赵建军，在1986年欠了隔壁老王家九百块钱。
那年头，九百块能把人腰杆子压断。
我爹躲了，隔壁屠夫老王病了。
一天下午，老王家那个比我还壮实的胖闺女，扛着一把剔骨斧就找上了门。
她没跟我要钱，而是用斧子指着我的鼻子说：“从明天起，你每天跟着我去集市卖肉，什么时候把这笔账还清，什么时候算完。”
我一个读过高中的人，就这么莫名其妙地成了一个屠夫的帮工，可我后来才发现，这事儿远不止卖肉还钱那么简单……
1986年的夏天，热得像个巨大的蒸笼，连墙角的青苔都干得打了卷。
我们家那片筒子楼里，空气黏糊糊的，混着各家厨房飘出来的饭菜味和公共厕所的骚味。
我，赵卫国，刚从高考的战场上败下阵来，每天在家里挺尸。
我爹赵建军已经三天没着家了。我妈在屋里走来走去，嘴里不停念叨，那声音像只被线缠住脚的苍蝇，嗡嗡地在我耳朵边绕。
“你爹这又是跑哪儿野去了，家里米缸都快见底了……”
我翻了个身，用枕头捂住耳朵。屋里的空气不流通，汗水顺着我的脊梁沟往下淌，后背的凉席烫得能烙饼。
就在这时，院子里传来一阵骚动，紧接着，我家的木门“砰”的一声巨响，像是被人从外面用脚踹开了。
我妈吓得尖叫一声，我一个激灵从床上弹了起来。
门口站着一个人，把整个门框都塞满了。是隔壁王屠夫家的闺女，王秀兰。
她个子比我还高，膀大腰圆，穿着一件洗得发白的男式汗衫，袖子卷到肩膀上，露出两条粗壮得能跑马的胳膊。
她肩上扛着一把斧子，不是劈柴的那种，是屠夫用来砍大骨头的剔骨斧，刃口在夕阳下泛着一层油腻腻的白光。
那光晃得我眼睛疼。
我妈腿都软了，扶着桌子才没倒下去，“秀兰……你这是干啥呀……”
王秀兰没看我妈，一双眼睛直勾勾地盯着我，像是老鹰盯着一只刚出窝的鸡崽子。院子里，左邻右舍的脑袋从各个窗户和门口探出来，交头接耳，指指点点。
“赵卫国，”王秀兰开口了，声音跟她的人一样，又粗又响，“你爹赵建军呢？”
我喉咙发干，说不出话。
“躲了？”
她冷笑一声，扛着斧子就往屋里走。我们家那点可怜的家当在她眼里跟没有一样。
她走到屋子中间，把肩上的斧子拿下来，“铛”的一声，斧刃朝下，直直地剁进了我们家那张八仙桌的桌面。
木屑四溅。
我妈“啊”地又叫了一声，捂住了嘴。
“婶子，你别怕。”王秀兰的目光依旧没离开我，“我今天来，不是来砸东西的。”
她顿了顿，一字一句地说：“赵建军，欠我家九百块钱。这事儿，你知道吧？”
我点了点头。那九百块，是我爹当初吹牛说要去南方搞一批什么“的确良”布料，跟王屠夫借的本钱。结果钱货两空，人也蔫了。
“人躲了，钱看样子也还不上了。”王秀兰的手还按在斧子柄上，“你们家什么情况，我清楚。这钱，我今天不要。”
我和我妈都愣住了。
院子里的邻居们也炸开了锅，九百块钱说不要就不要了？王屠夫家什么时候这么大方了？
王秀兰没理会外面的嘈杂，她用下巴指了指我，“但是，这账不能就这么算了。”
她的眼睛眯了起来，透出一股不容商量的狠劲。
“从明天开始，你，赵卫国，”
她伸出粗壮的手指，几乎要戳到我的鼻子上，“每天早上四点钟，跟我去集市。扛肉，剁骨头，卖肉。什么时候你干的活，能抵上这九百块钱，这事儿就算了。你要是敢说个不字，或者敢偷懒，这把斧子，下一次就不是剁在桌子上了。”
我的脸“刷”地一下全红了，血气直冲脑门。
我，赵卫国，好歹也是读完了高中的人。在我们这条街，也算是个“文化人”。让我去集市上跟一群满身油污的粗人一起卖肉？那比杀了我还难受。
“我不去！”我几乎是吼出来的，“欠债的是我爹，凭什么让我去？”
王秀兰看着我，突然笑了，那笑声里全是轻蔑。“就凭你爹躲起来了，就凭你是个带把的。怎么，读书读傻了？觉得卖肉丢人？丢人能当饭吃？”
她把斧子从桌上拔出来，带起一片木茬。
“我再说一遍，明天早上四点，我在门口等你。你要是不出来，我就进来请你。”
说完，她扛起斧子，转身就走，留下满屋子的尴尬和院子里邻居们毫不掩饰的嘲笑声。
第二天早上，天还没亮，我家的门就被擂得山响。
“赵卫国！出来！”
是王秀兰的声音，像一口破锣，在寂静的清晨里格外刺耳。
我妈在旁边推我，声音带着哭腔：“卫国啊，快去吧，咱惹不起她啊……”
我磨磨蹭蹭地穿上衣服，心里憋着一万个“不情愿”。一开门，一股生肉的腥气就扑面而来。
王秀兰站在门口，身后停着一辆破旧的三轮车，车斗里盖着一块巨大的油布，下面鼓鼓囊囊的，显然就是半扇猪。
她看我出来了，没多说一个字，指了指三轮车的后座，自己跨上车就蹬。
我屈辱地坐了上去。三轮车在坑坑洼洼的土路上颠簸，我的屁股被硌得生疼。
凌晨四点的集市，已经是一片喧闹的海洋。我们这儿的东关集市，是方圆几十里最大的牲畜肉类交易市场。
空气里弥漫着一股浓得化不开的味道，血腥味、牲口粪便的骚臭味、滚烫的开水味，还有远处早点摊飘来的包子香，全都搅和在一起，熏得我直犯恶心。
王秀兰把车停在一个固定的摊位前，那是一个用水泥砌起来的高台，上面铺着厚厚的木头案板。案板已经被剁得坑坑洼洼，浸透了油脂和血水，在昏暗的灯光下泛着暗红色的光。
“下来，搭把手，把肉抬上去。”王秀兰对我命令道。
我看着那块巨大的、血淋淋的猪肉，胃里一阵翻江倒海。我犹豫着，不知道该从哪儿下手。
“磨蹭什么！”王秀兰不耐烦地吼了一声，自己弯下腰，双手抓住猪后腿，一使劲，那一百多斤的半扇猪就被她拖到了车边。
“你，抓那头！”
我硬着头皮，伸出两只发抖的手，抓住猪前腿。那肉又滑又腻，还带着屠宰后未散的余温，触感让我浑身起鸡皮疙瘩。
我们俩一头一个，喊着号子，总算把那半扇猪甩到了案板上。我累得气喘吁吁，手上的油腻感让我恨不得立刻找个水龙头洗一百遍。
王秀兰却像没事人一样，从案板下抽出一把大砍刀，开始分割猪肉。
她的动作快得惊人，刀起刀落，骨肉分离。排骨、里脊、五花肉、猪头……不一会儿，半扇猪就被她分解得明明白白。
“看什么看，干活！”她头也不抬地吩咐，“桶里有水，把案板和地上的血冲干净！”
我拎起沉重的铁皮水桶，一桶水泼下去，地上的血水立刻蔓延开来，汇成一条条暗红色的小溪，流进下水道。那股腥味更重了，直往我鼻子里钻。
天色渐渐亮了，来集市买肉的人也多了起来。
王秀兰的吆喝声又脆又亮，完全不像个姑娘家。“新鲜的五花肉！肥瘦相间，包饺子炖肉都好吃嘞！”
“大姐，来块里脊，给你家孩子炒肉丝吃！”
她一边吆喝，一边麻利地给客人割肉、称重、收钱。她的秤给得足，从不缺斤短两，嘴巴又甜，所以生意一直不错。
而我，就负责在旁边打下手。客人要猪蹄，我得从一大堆猪蹄里挑出来递给她。客人要排骨，我得负责把剁好的排骨装进袋子里。
一个上午，我的手上、衣服上，全都沾满了猪油和血水。我那件自认为还算体面的白衬衫，已经变成了大花布。
集市上的其他摊贩都用一种看稀奇的眼神看我。
“哎，王家丫头，这是哪儿找来的小白脸啊？细皮嫩肉的，不像干这个的料啊。”卖羊肉的老马头扯着嗓子喊。
王秀兰眼睛一瞪：“我远房表弟！放假了来帮帮忙，怎么了？关你屁事！”
老马头嘿嘿一笑，不再说话，但那眼神里的戏谑更浓了。
我站在旁边，脸烧得通红，恨不得找个地缝钻进去。
一个穿着讲究的妇女来买肉，挑剔了半天，指着一块五花肉说：“这块不行，太肥了。”
王秀兰耐着性子说：“大姐，这五花三层，肥瘦正好，您看这纹理……”
“不行不行，”那妇女摇着头，“给我换那块。”
她指着案板另一头的一块肉。我没多想，伸手就去拿。结果手上太滑，那块五六斤重的五花肉“啪”的一声掉在了地上。
地上全是血水和泥垢，那块干净的猪肉瞬间就脏了。
妇女的脸立刻拉了下来，“哎哟！这肉还怎么吃啊！脏死了！”
王秀兰的脸色也沉了下去。她狠狠地瞪了我一眼，那眼神像刀子一样。
她捡起地上的肉，拿到旁边的水管下冲了半天，然后赔着笑脸对那妇女说：“大姐，对不住对不住，我这表弟刚来，笨手笨脚的。这块肉我给您算便宜点，您看行不？”
最后，那块肉还是卖出去了，但价钱便宜了不少。
等那妇女走后，王秀兰转过身，压低声音对我吼道：“赵卫国，你到底是来帮忙的还是来捣乱的？连块肉都拿不稳，你那手是干什么吃的！”
我被她吼得哑口无言，心里又羞又气。
中午收摊的时候，我累得腰都直不起来。王秀兰让我把剩下的肉都搬回三轮车上，把案板和地面再冲洗一遍。
所有的活都干完，她从怀里掏出一张油腻腻的五毛钱，扔给我。
“喏，今天的工钱。”
我看着那张钱，愣住了。
“怎么，嫌少？”王秀란挑了挑眉，“你今天打烂一个碗，掉了一块肉，给你五毛都算多的。离九百块，你还差八百九十九块五。”
说完，她蹬上三轮车，头也不回地走了，留我一个人站在空荡荡、臭气熏天的集市里。
这样的日子，一天天过去。
我从一开始的笨手笨脚，到后来慢慢也能搭把手了。扛肉虽然还是费劲，但至少不会再把它掉在地上。给客人装肉，我也学会了先用稻草绳捆好，再递过去。
王秀兰对我的态度，也从一开始的横眉冷对，变得稍微缓和了一些。
她不再张口闭口地骂我“废物”，偶尔在我干完活累得直喘气的时候，会从旁边的包子铺买个热腾腾的肉包子，扔给我。
“吃吧，别饿死在我这摊上。”她总是这样说。
我接过来，也不客气，狼吞虎咽地吃下去。在饥饿面前，什么“文化人”的矜持都成了狗屁。
我开始慢慢了解王秀兰。她爹王大海，以前是这个集市上的一把好手，刀法好，人缘也好。
可半年前，王大海在一次卸猪的时候，被滑倒的整猪压断了腿，从此就只能躺在床上。
家里的顶梁柱倒了，王秀兰这个二十岁的姑娘，二话不说就接过了父亲的剔骨刀，一个人撑起了这个家，还有一个正在上学的弟弟。
集市是个小社会，三教九流什么人都有。一个年轻姑娘家，想在这里立足，比男人要难得多。
我亲眼见过有小混混来收“保护费”，王秀兰抄起砍骨刀，指着那混混的鼻子骂，愣是把人给骂走了。
我也见过有客人故意找茬，说肉不新鲜，王秀兰直接把肉摔在案板上，让对方找市场管理员来评理。
她就像一头小母狮子，用尽全身的力气，守护着自己的领地。
但我也发现了一些不对劲的地方。
集市里还有一个卖猪肉的摊位，摊主是个四十多岁的男人，脸上有一道长长的刀疤，从眉毛一直延伸到嘴角，看着就不是善茬。大家都叫他“刀疤刘”。
刀疤刘的摊位就在我们斜对面，他总是有意无意地往我们这边瞟。他的眼神很阴冷，像一条躲在暗处的蛇。
他经常跟王秀兰对着干。王秀兰的五花肉卖一块二一斤，他立马就挂个牌子，卖一块一毛五。
有老主顾来王秀兰这儿买肉，他就在对面阴阳怪气地喊：“李大妈，来我这儿看看啊，我这儿的肉更新鲜，价钱还便宜！”
王秀兰每次都气得脸色发青，但又拿他没办法。
有一次，一个常来买肉的饭店采购员，被刀疤刘几句话就拉了过去。那可是一笔大生意，一次就要买走小半扇猪。
王秀兰气得把手里的刀狠狠剁在案板上，震得整个肉案都在抖。
我小声问她：“这人怎么老是针对你？”
王秀兰看了我一眼，眼神复杂，最后只说了一句：“他想把我挤走，好吞了我家这个摊位。”
我们家的摊位在集市入口的第一个位置，是整个市场最好的位置，人流量最大。
“他凭什么？”我不解地问。
“就凭他是个流氓。”王秀兰说完，就不再理我，低头继续剁排骨，剁得砰砰响，好像那排骨就是刀疤刘。
从那以后，我发现王秀兰似乎总是在躲着刀疤刘。有时候刀疤刘朝我们这边走过来，她会立刻让我去收钱记账，自己则埋头割肉，假装没看见。
她还反复叮嘱我一件事：“赵卫国，你记住了，以后不管谁问起来，你都说你是我从乡下来的远房表弟，来城里玩的，顺便帮我几天忙。绝对不能说你是来抵债的，听见没有？”
“为什么？”我问。
“让你记着就记着，哪儿那么多为什么！”她不耐烦地打断我。
我心里觉得很奇怪。让我来卖肉抵债，这事儿整个筒子楼的人都知道，还有什么好瞒的？她这么做，到底是为了什么？难道是怕刀疤刘知道她家缺人手，更容易欺负她？
我隐隐觉得，事情可能没有我想的那么简单。
几天后的一个下午，集市快要收摊了，客人也少了。
刀疤刘晃晃悠悠地走了过来，身后还跟着两个吊儿郎当的小青年。他嘴里叼着一根烟，烟雾缭绕中，那道疤痕显得更加狰狞。
他停在了我们的摊位前，没有说话，只是用脚踢了踢我们放在地上的猪头。
“王家丫头，生意不错啊。”他开口了，声音沙哑，像是被砂纸磨过。
王秀兰正在冲洗案板，她直起身，冷冷地看着刀疤刘：“有事？”
刀疤刘嘿嘿一笑，吐掉嘴里的烟头，用脚碾了碾，“没事，就过来看看。你爹身体还好吧？腿还没好利索？”
这话听着是关心，但语气里全是幸灾乐祸。
王秀兰的脸一下子就白了，她握着水管的手因为用力而指节发白。“不劳你操心。”
刀疤刘不以为意，目光转向了我，上下打量着，眼神里充满了不屑。“这就是你找来的帮手？看着跟个娘们似的，能扛得动猪吗？”
他身后的两个小青年也跟着哄笑起来。
我的脸涨得通红，拳头在身后悄悄握紧。
“我家的事，用不着你管！”王秀兰往前站了一步，把我挡在了身后。
“我这不是关心你嘛。”刀疤刘的笑容更阴了，“你一个女孩子家家的，撑着这么大一个摊子多辛苦。你爹欠的账，也不是找个小白脸来卖几天肉就能还清的。”
他这句话一说出来，我的心猛地一沉。
他为什么说“你爹欠的账”？欠账的明明是我爹赵建军，关王大海什么事？
难道……我爹欠的钱，王家也牵扯在里面？
我脑子里一团乱麻。
刀疤刘似乎很满意我们的反应，他往前凑了凑，压低声音说：“王秀兰，我再给你最后一次机会。把你这个破摊子转给我，你爹欠的钱，我就当是个屁，放了。不然的话……”
他没有说下去，但那威胁的意味不言而喻。
“你做梦！”王秀兰几乎是从牙缝里挤出这三个字。
“行，有骨气！”刀疤刘直起身，拍了拍手，“那就别怪我不客气了。”
他突然毫无征兆地一脚踹在我们摆在旁边的秤上。那杆大秤“哐当”一声倒在地上，秤砣滚出老远。
“你的秤不准！”刀疤刘指着王秀兰的鼻子，声音陡然拔高，足以让整个集市都听见，“你这个黑心婆娘，用八两秤骗人！缺斤短两！”
他这么一喊，周围还没走的摊贩和顾客全都围了过来。
“胡说八道！”王秀兰气得浑身发抖，“我的秤在市场管理所校过的，谁不知道我王家的信誉！”
“谁知道你是不是偷偷动了手脚！”刀疤刘和他那两个小弟开始在我们的摊位上乱翻。一个装着猪下水的盆子被踢翻了，猪肝猪肺流了一地。
他们把我们的肉案也掀翻了。案板上剩下的几块肉全都掉在了地上，沾满了泥污。
王秀兰眼睛都红了，冲上去想跟他们拼命，却被一个小青年狠狠推了一把，踉跄着撞在了后面的墙上。
我看着眼前的一切，一股热血直冲头顶。之前所有的屈辱、憋闷，在这一刻全都爆发了。
我也不知道哪儿来的勇气，顺手抄起掉在地上的那根大秤杆，想都没想就冲了上去，挡在了王秀兰身前。
“你们干什么！”我用尽全身力气吼道。
我的腿在抖，握着秤杆的手也在抖，但我一步都没有后退。
刀疤刘愣了一下，似乎没想到我这个“小白脸”还敢反抗。他看我的眼神，像是在看一个不自量力的笑话。
他旁边的小青年骂了一句，挥着拳头就要朝我脸上打过来。
“住手。”刀疤刘拦住了他。
他看着我，又看了看我身后的王秀兰，脸上的笑容变得很奇怪，是一种猫捉老鼠的玩味。
“行啊，王秀兰，还真找了个护花使者。”他慢悠悠地说，“不过，我劝你还是省省吧。这事儿，没那么容易完。”
说完，他带着人，大摇大摆地走了。
周围的人群议论纷纷，对着我们指指点点。
王秀兰扶着墙，慢慢站起来。她没有哭，只是默默地看着一片狼藉的摊位，嘴唇被她自己咬得发白。
我扔掉手里的秤杆，走过去想扶她。
“别碰我。”她打开我的手，自己蹲下身，开始一块一块地捡起地上脏了的肉。
她的背影，在昏暗的集市里，显得特别孤单。
那一刻，我心里突然涌起一种说不出的滋味。我意识到，王秀兰逼着我来卖肉，可能真的不只是为了那九百块钱。
这背后，一定还藏着什么我不知道的秘密。
那次冲突之后，集市里的气氛变得很紧张。
刀疤刘没有再直接来找麻烦，但他像个幽灵一样，总是在我们周围晃荡。他会跟我们的客人搭话，说我们的肉不干净；他会跟市场管理员嘀嘀咕咕，指着我们的摊位。
王秀兰变得更加沉默了，她每天都绷着一张脸，好像一根拉紧了的弦。
我们每天的生意也差了很多。很多人怕惹麻烦，宁愿多走几步路，也不来我们这儿买肉了。
有一天晚上收摊，我们把所有的东西都收拾好，准备回家。天已经全黑了，集市里只剩下几盏昏黄的灯泡亮着。
突然，几个穿着制服的人走了过来，领头的是市场管理所的吴干事。这个吴干事平时跟刀疤刘走得很近，经常一起喝酒。
“王秀兰，你等一下。”吴干事板着脸，手里拿着一个本子。
王秀兰的心一下子就提了起来，“吴干事，有什么事吗？”
“有人举报你，”吴干事清了清嗓子，用一种公事公办的腔调说，“说你卖的猪肉缺斤短两，还给猪肉注水。我们要对你的摊位进行检查。”
“什么？”王秀兰的脸色瞬间变得惨白，“这不可能！是谁在胡说八道！”
“是不是胡说，我们检查了就知道。”吴干事一挥手，他身后的两个人就朝我们的摊位走过来，一副要查封的样子。
这顶帽子要是扣下来，不光是罚款，营业执照都可能被吊销。那我们家就真的完了。
“你们这是诬陷！我要找你们领导！”王秀兰急了，冲上去想拦住他们。
场面一下子变得混乱起来。吴干事拉着王秀兰，嘴里喊着“妨碍公务”。另外两个人则粗暴地在我们摊位上翻来翻去。
我被推到了一边，一个趔趄，撞倒了王秀兰一直放在摊位角落里的一个旧木箱子。那个箱子是她用来放账本和零钱的。
“哗啦”一声，箱子摔开了，里面的东西散了一地。
几本卷了角的账本，一堆毛票，还有几张纸片，在昏暗的灯光下四散开来。
混乱中，没人注意到这个小小的意外。
一张泛黄的、折叠起来的借据，正好飘到了我的脚边。
我下意识地捡起来，借据上的内容让我如遭雷击，浑身冰冷。
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