创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
一九九五年的那个深秋，寒意比往年来得都要早。
我刚从警校毕业，被分配到了城乡结合部的青水派出所实习。那时候我满腔热血，觉得头顶的国徽就是天底下最亮的光。
我们抓获了那个背负着五条人命的悍匪赵猛。
审讯室里，他像块又臭又硬的石头，三天三夜，除了要烟抽，一个字也不吐。那天深夜值班，看他嘴唇干裂得起皮，我没忍心，给他倒了一杯温水。
谁也没想到，这个杀人不眨眼的恶魔，捧着纸杯的手竟然抖了。
他红着眼盯着我，压低声音说了一句让我毛骨悚然的话：“小警察，今晚千万别回家，走那条小路你要没命。”
一九九五年的青水镇，空气里总弥漫着一股烧秸秆和煤渣混合的味道。
那时候的治安环境不像现在这么好，严打的余威尚在，但暗流依旧涌动。我叫陈宇，二十一岁，刚从警校毕业没俩月，就被分配到了这个地处城乡结合部的派出所。
那时候的我还是一个不折不扣的“菜鸟”，穿着那身橄榄绿的制服，走路都带风，恨不得把“我是警察”四个字刻在脑门上。
我的师父叫张建国，是个有着二十年警龄的老刑侦，所里人都叫他“张大炮”，因为他嗓门大，脾气直，但心细如发，办起案子来那是眼里揉不得沙子。
刚来所里的头一个月，我并没有像电影里那样拔枪怒射、飞车追凶，而是整天跟在师父屁股后面处理鸡毛蒜皮。
东家长李家短，偷鸡摸狗，醉酒打架。
师父总跟我说：“陈宇，你别觉得这些事儿小。老百姓过日子，哪有那么多惊天大案？把这些小事处理公道了，那才是咱们警察的本分。”
我虽然嘴上答应着，心里却总憋着一股劲儿，梦想着能办个大案，立个一等功，好让我在那帮警校同学面前露露脸。
老天爷似乎听到了我的心声，但也跟我开了个残酷的玩笑。
十月底，青水镇乃至整个市局的空气突然紧张了起来。
市里发了协查通报，说是有一伙流窜作案的悍匪，代号“西北狼”，在邻省犯下了惊天血案，抢劫金店、杀害无辜群众，手段极其残忍。
根据线索，这伙人的头目赵猛，很可能已经潜逃到了我们这一带。
所里的气氛一夜之间变了。
那几天，师父张建国脸上的笑容没了，烟抽得更凶了。
所长在动员大会上拍着桌子吼：“养兵千日，用兵一时！绝不能让这帮畜生在咱们的地盘上再伤天害理！就算是豁出这条命，也要保一方平安！”
我也被编入了巡逻摸排组。
那是我第一次真切地感受到“警察”这两个字的分量。不是威风，是沉甸甸的责任，是随时可能面临生死的考验。我们每天24小时轮轴转，在那片地形复杂的城中村、废弃工厂和荒山野岭里搜寻。
那段时间，我跟着师父，脚底板都磨出了血泡。但我没喊过一声累。看着师父那已经有些佝偻却依然挺拔的背影，看着所里那些平时嘻嘻哈哈的师兄们此时一个个目光如炬、严阵以待，我突然明白了什么是“警魂”。
那是正义的最后一道防线。
就在我以为这只是一场漫长的拉锯战时，十一月三号那个雨夜，枪声响了。
那天夜里，雨下得特别大，像瓢泼一样。我们接到群众举报，说是在青水河边的一个废弃砖窑里，看到了几个形迹可疑的陌生人。
所长当机立断，全员出动。
我和师父是第一梯队。雨水顺着帽檐往下流，迷得人睁不开眼。我们深一脚浅一脚地踩在泥地里，向砖窑包围过去。
“陈宇，待会儿跟紧我，别冒头。”师父压低声音嘱咐我，他的手紧紧按在腰间的配枪上，眼神冷峻得像一把出鞘的刀。
我不紧张是假的，心跳得像擂鼓一样，手心里全是汗。但我知道，我不能退。我身后是沉睡的青水镇，是几万名无辜的老百姓。
当我们靠近砖窑五十米的时候，意外发生了。一条不知从哪窜出来的野狗突然狂叫起来。
“暴露了！冲！”所长一声令下。
砖窑里瞬间射出一串火舌。那是土制猎枪的声音，在雨夜里格外刺耳。
“隐蔽！”师父猛地把我按进泥坑里，子弹打在我们头顶的土坡上，激起一片泥浆。
那一刻，我真切地闻到了死亡的味道。
但我看到的，是我们的战友们没有一个人后退。他们在泥泞中匍匐前进，互相掩护，用血肉之躯构筑起包围圈。
“警察！放下武器！你们被包围了！”师父的声音洪亮而威严，穿透了雨幕。
里面的悍匪显然也是亡命徒，负隅顽抗。
战斗持续了十几分钟，但在我感觉里像是一个世纪那么长。最终，在我们强大的攻势和催泪瓦斯的配合下，砖窑里的枪声停了。
我们冲了进去。
里面一片狼藉，地上躺着两个受伤的匪徒，还有一个正试图从后窗跳出去。
“站住！”我不知道哪来的力气，第一个冲了上去，死死抱住了那个人的腿。
那人回头就是一拳，砸在我的眼眶上，但我死都没撒手。紧接着，师父和其他师兄冲上来，将那人死死按在地上。
“咔嚓”一声，冰凉的手铐铐住了他的双手。
借着手电筒的光，我看清了被我抱住的这个人。他看起来也就二十二三岁，跟我差不多的年纪。寸头，方脸，眼神里透着一股子像狼一样的凶狠和绝望。
他就是赵猛。那个背负着五条人命的“西北狼”头目。
那一晚，我们大获全胜。匪徒全部落网，我们这边只有两名师兄受了轻伤。
当赵猛被押上警车的时候，他死死地盯着我，嘴角竟然勾起一抹冷笑。那笑容让我脊背发凉，仿佛被一条毒蛇盯上了。
回到所里，已经是凌晨三点。大家浑身是泥，但每个人的脸上都洋溢着胜利的喜悦。所长拍着我的肩膀说：“好小子，够种！没给警校丢人！”
我摸着肿起来的眼眶，傻呵呵地笑了。那一刻，我觉得所有的辛苦和危险都值了。
抓人难，审讯更难。
赵猛被关进了所里最里面的那间审讯室。从进来到现在，已经过去了整整三天。
这三天里，市局的刑侦专家、所里的老预审员轮番上阵，软的硬的、政策攻心、亲情感化，所有的招数都使遍了。可这个赵猛就像是个哑巴，或者是块没有感情的石头。
他要么闭着眼睡觉，要么就直勾勾地盯着天花板。除了偶尔要根烟抽，要口水喝，关于案情的一个字都不吐。他的心理素质极强，显然在作案前就做好了最坏的打算。
他是主犯，他的口供至关重要。还有一批被抢的黄金下落不明，还有一把制式手枪没找到。他不开口，这些隐患就还在。
所长急得嘴上起了燎泡，师父也是熬得双眼通红。
作为实习生，我还没有资格主审，我的任务是负责看守和记录。
那是审讯的第四天晚上，轮到我值大夜班。
审讯室里只有我和赵猛两个人。强光灯关了，只留了一盏昏黄的灯泡。
赵猛坐在特制的椅子上，手铐脚镣加身。他依然闭着眼，仿佛这几天的疲劳审讯对他没有任何影响。
我坐在对面的桌子后，整理着这几天厚厚的审讯记录——其实大多是空白。
我看着他。二十出头的年纪，本该像我一样，要么在读书，要么在工作，哪怕是在地里种地，也是个壮劳力，能撑起一个家。可他却选择了一条不归路，把手伸向了无辜者的鲜血和生命。
我心里没有恨，更多的是一种惋惜和不解。
“赵猛。”我打破了沉默。
他没睁眼，睫毛都没动一下。
“我看了你的档案。”我自顾自地说着，“你也是穷苦人家出身。小时候学习还挺好，还得过奖状。为什么要走这一步？”
赵猛终于睁开了眼。他的眼睛里布满了红血丝，眼神空洞而冷漠。
“小警察，省省吧。”他的声音沙哑，像是两块砂纸在摩擦，“那些老家伙都没能撬开我的嘴，你觉得自己行？”
我摇了摇头，合上笔盖：“我没想审你。我就是……觉得挺可惜的。咱俩年纪差不多，我二十一，你二十三。我穿着这身皮，你戴着这副铐。”
赵猛盯着我看了几秒，突然嗤笑一声：“命不同。你是官，我是贼。你是光，我是暗。别跟我扯什么大道理，成王败寇，我认栽。”
“这不是命。”我认真地看着他，“这是选择。我有我的底线，你有你的贪欲。你杀了那么多人，毁了那么多家庭，甚至毁了你自己，值得吗？”
赵猛的眼神闪烁了一下，随即又恢复了那种死寂。他转过头，不再看我，也不再说话。
那天晚上，我没有再追问案情。我只是静静地坐在那里，偶尔给他续上一根烟。我能感觉到，他那层坚硬的铠甲下，似乎有一丝裂缝。
第五天，降温了。外面的北风呼呼地刮，窗户纸被吹得哗哗作响。
赵猛病了。
或许是那天雨夜在泥地里受了寒，又加上几天的审讯煎熬，他开始发烧，咳嗽得厉害，整个人缩在椅子里瑟瑟发抖。
所里给他找了医生，开了药。但他吃不下去东西，一吃就吐。
那天中午，师父给我带了一份食堂的大肉包子和一碗热腾腾的小米粥。
“你去，看着那小子把饭吃了。”师父把饭盒递给我，叹了口气，“他是重犯，不能让他死了，还没接受法律的审判呢。”
我端着饭盒走进审讯室。
赵猛脸色惨白，嘴唇干裂得起了一层厚厚的皮，整个人虚脱了一样。
“吃饭吧。”我把饭盒放在小桌板上，把筷子递给他。
他没动，只是虚弱地摇了摇头。
“吃点吧，热乎的。”我劝道，“你就算不为自己想，也得想想你老家的娘。她要是知道你现在这个鬼样子，得多心疼。”
提到“娘”这个字，赵猛的身体猛地颤抖了一下。
他费力地抬起头，看着那碗冒着热气的小米粥，喉结滚动了一下。
因为戴着手铐，他拿筷子的动作很笨拙，手一直在抖。试了几次，包子都掉在了桌子上。
他有些恼怒，又有些绝望，索性把筷子一扔，不吃了。
我看着他那副狼狈的样子，心里一软。
我走过去，拿起那个掉在桌子上的包子，吹了吹上面的灰，然后掰开，递到他嘴边。
“嫌脏啊？我小时候在农村，掉地上的东西捡起来照样吃。”我笑了笑，“吃吧，别跟自己身体过不去。”
赵猛愣住了。
他抬起眼，不可置信地看着我。在那一瞬间，我看到了他眼中的防备正在一点点瓦解。
他张开嘴，咬了一口包子。
我一口口地喂他，又端起小米粥，用勺子喂他喝。
他吃得很慢，也很认真。
吃完最后一口，他低着头，声音很轻地说了一句：“谢谢。”
这是他进所以来，说的第一句跟案情、跟需求无关的话。
“不客气。”我收拾好饭盒，“我是警察，但我也是人。只要你不反抗，不伤人，我就把你当个人看。”
赵猛抬起头，深深地看了我一眼。那眼神里，不再是之前的凶狠和冷漠，而是多了一丝复杂的情绪。
那是属于人的情绪。
那天之后，赵猛对我的态度明显变了。
虽然面对其他审讯人员时，他依然是那个闭口不言的悍匪，但只要是我值班，他偶尔会跟我聊几句。
不聊案子，只聊家常。
他问我：“你警校毕业，怎么分配到这破地方来了？”
我说：“这地方咋了？老百姓需要警察，哪都一样。我师父说了，基层最锻炼人。”
他问我：“你一个月挣多少钱？”
我说：“加上补贴，二百多吧。”
他笑了，笑得很苦涩：“二百多……我抢一次金店，够你挣一辈子的。可我现在，哪怕给我座金山，我也换不回那个能在大街上自由自在吃碗羊肉面的日子了。”
我沉默了。
“赵猛，你后悔吗？”我问他。
他看着审讯室那扇高高的铁窗，窗外是一小方灰色的天空。
“后悔？”他喃喃自语，“后悔有啥用。路是自己走的，脚泡是自己磨的。如果当年我没跟那帮人混，如果我听我娘的话好好学个手艺……也许我现在也在那个厂里上班，或者娶个媳妇，生个娃……”
他的声音越来越低，最后化作一声长长的叹息。
我能感觉到，他内心深处并没有完全泯灭良知。他只是在一次次错误的岔路口，选择了最坏的那条，直到无法回头。
“陈宇。”他突然叫我的名字，“你是个好警察。真的。这几天，那帮人恨不得扒了我的皮，只有你，没拿那种看死狗的眼神看我。”
“因为我知道，你先把‘人’字写好了，才能再谈别的。”我认真地说，“你虽然犯了罪，但在法律判决之前，你有人权。我尊重法律，也尊重生命。”
赵猛定定地看着我，良久，他点了点头。
“你比我有出息。”他说，“真的，你比我强。”
那一刻，我感觉我们之间那种对立的身份似乎模糊了一瞬。我们只是两个年纪相仿的年轻人，隔着一张铁桌子，隔着两种截然不同的人生，进行着一场关于人性的对话。
我不知道我的善意能不能换来他的悔悟，但我知道，我做到了问心无愧。
师父跟我说过，当警察，不仅要有雷霆手段，更要有菩萨心肠。我们要惩治罪恶，也要救赎灵魂。哪怕那个灵魂已经堕入深渊。
日子到了第六天。
赵猛的心理防线虽然有所松动，但他依然没有交代关键问题。黄金和枪支的下落，成了悬在所有人心头的一把剑。
那天晚上，又是我值班。
外面下起了雨夹雪，气温骤降。审讯室里虽然有暖气，但依然透着一股阴冷。
赵猛的烧虽然退了，但还在咳嗽。他缩在椅子里，脸色很难看。
我看他难受，就拿起那个用了很久的搪瓷缸子，去开水房接了一杯温水。
“喝点水吧，润润嗓子。”我走到他面前，把水杯递给他。
因为戴着手铐，他接水的时候手有点抖，几滴水洒在了我的手背上。
我没嫌弃，帮他稳住杯底，让他慢慢喝。
他大口大口地喝着，喉结上下滚动。喝完之后，他长舒了一口气，整个人似乎精神了一点。
我接过空杯子，刚想转身回去坐下。
“陈宇。”他突然叫住我。
我回过头：“还要？”
他摇了摇头。他抬起头，看着我。那双眼睛在昏黄的灯光下，竟然泛起了一层水雾。
我愣住了。这个杀人如麻、面对无数严厉审讯都面不改色的悍匪，竟然哭了？
“你怎么了？”我下意识地问。
赵猛吸了吸鼻子，把头扭向一边，似乎不想让我看到他的脆弱。
“没事。”他声音沙哑，“就是觉得……这水挺甜的。”
我心里一酸。这只是一杯最普通的白开水啊。
“陈宇，你是个好人。”他转过头，重新看着我，眼神变得异常严肃，甚至带着一种祈求和决绝，“你听我说，接下来的话，我只跟你一个人说。”
我心里一动，难道他要交代了？
我刚想拿笔记录。
“别记！”他制止了我，“跟案子没关。是跟你有有关系。”
我放下了笔：“你说。”
赵猛盯着我的眼睛，身子微微前倾，压低了声音，一字一顿地说：
“小警察，今晚千万别回家。如果你非要回，千万别走那条河边的小路。走大路，绕远点，别省那点脚力。记住，走那条小路你要没命。”
我怔住了。
“什么意思？”我皱起眉头，心里升起一股莫名的寒意，“为什么不能走河边小路？那是我回家的近道，你怎么知道我走那条路？”
赵猛没有解释，只是死死地盯着我，眼神里充满了焦急：“别问了！信我这一次！我这辈子没干过好事，但这句是真话！千万别走！千万别走！”
说完这句话，他像是耗尽了所有的力气，重新闭上了眼睛，靠回了椅子上，再也不肯多说一个字。
我站在那里，手里还拿着那个搪瓷缸子，心里七上八下。
他是在吓唬我？还是在故弄玄虚？
我们派出所的位置比较偏，我家在镇子的另一头。平时下班，为了省时间，我都会抄近道，走青水河边的一条芦苇荡小路。那条路虽然黑点，窄点，但能省下半个多小时的脚程。
这几天为了抓捕和审讯，我一直住在所里的宿舍，已经好几天没回家了。今天正好轮休，我原本打算交了班就回家洗个澡，换身衣服。
我试图再问他，但他就像死了一样，一动不动。
凌晨六点，交接班的同事来了。我把赵猛的情况简单说了一下，但隐瞒了他对我的警告。我怕同事觉得我大惊小怪，或者觉得我被犯人影响了。
走出派出所的大门，外面的雨夹雪已经停了，但天色阴沉沉的，雾气很大。
师父张建国正好进门，看我一脸疲惫，拍了拍我：“赶紧回家歇歇吧，这几天累坏了。路上滑，骑车慢点。”
“哎，师父，我……我今天不骑车，我想走走。”我心不在焉地应着。
“行，散散心也好。注意安全。”师父没多想，进了院子。
我站在路口，看着面前延伸出去的两条路。
左边是宽阔的大路，有路灯，但要绕一大圈，起码得多走四十分钟。
右边，就是通往河边的那条小路。穿过一片芦苇荡和一片废弃的果园，就能直通我家的小区。
平时这条路我走过无数次，闭着眼都能走回去。
可是今天，看着那条掩映在晨雾中、若隐若现的小路，赵猛那句沙哑的警告在我耳边不断回响。
“走那条小路你要没命。”
我是个警察，我是个唯物主义者。我不该信一个悍匪的鬼话。
但我也是个人。那种来自死亡边缘的直觉，让我犹豫了。
“算了，能有啥事？他肯定是在扰乱我军心。”我摇了摇头，试图把那种恐惧甩出脑海。我太累了，只想赶紧回家躺在床上。
我咬了咬牙，迈步走向了右边的那条小路。
路很泥泞，两边的芦苇在风中沙沙作响，像是有无数人在窃窃私语。雾气越来越浓，能见度不足十米。
我深一脚浅一脚地走着，手下意识地摸向腰间——今天休息，我没带枪，只带了一根甩棍。
周围静得可怕，只有我不深不浅的脚步声。
走着走着，我突然想起了赵猛那个眼神。
“如果他是真的想救我呢？”
这个念头刚冒出来，我就听到前方的芦苇荡里，传来了一声极其轻微的、像是金属撞击的声响。
“咔哒。”
我猛地停下脚步，浑身的汗毛瞬间炸立。
就在这时，一阵风吹过，吹开了前方的雾气。
我隐约看见，在必经之路的那棵歪脖子树下，蹲着两个黑影。
他们手里拿的，赫然是那个雨夜我们没找到的——制式手枪！
“咔哒。”
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