美国军方证实，6月15日上午11点20分左右，一架B-52H“同温层堡垒”战略轰炸机在加利福尼亚州爱德华兹空军基地起飞后不久坠毁。
飞机一头扎进莫哈韦沙漠，现场腾起巨大的火球和浓烟。
这架轰炸机上当时载有8人，救援人员赶到后，初步判断无人生还。
爱德华兹基地是美军核心的航空试飞测试中心，这次事故不光摔了一架价值数亿美元的老牌轰炸机，更带走了多名经验丰富的飞行员和测试工程师。
消息一出，立刻引发外界对美军老旧战略轰炸机安全状况的强烈关注。
事发地点在洛杉矶以北大约160公里的莫哈韦沙漠地区，属于爱德华兹空军基地周边。
轰炸机刚离开跑道就出了状况，很快坠毁在地面。
现场燃起大火，浓烟滚滚，基地救援队第一时间封锁周围区域，展开搜救。
但飞机损毁得实在太厉害，官方通报里用了“无人生还”这个令人痛心的说法。
事故发生后，爱德华兹基地立刻关闭机场跑道，所有原本要降落的航班都被转到其他机场。
基地同时暂停发放非商业访客的通行证，什么时候恢复要等进一步通知。
这种严控措施并不常见，说明事故影响不小，军方要保证调查工作不受干扰。
这架坠毁的B-52H很特殊，常规执行作战任务时，B-52标准的机组配置是5个人。
但这次飞机上坐了8个人，外界普遍判断，这架轰炸机当时正在进行现代化改装项目的试飞，多出来的3个人应该是测试技术人员。
更可惜的是，这架飞机刚好是美军第一架完成雷达升级改造的B-52H，近期一直在测试换装AN/APQ-188有源相控阵雷达。
眼看改装工作就要出成果，却以这种方式画上句号。
B-52这个型号从1955年就开始服役，到现在已经快70年了。
美军目前还有70多架在役，这些年美军不断给它们升级，规划换装罗尔斯·罗伊斯F130新型发动机。
还要改数字化航电座舱，目标是让这批老飞机一直飞到2050年之后。
也就是说，现在飞的那些B-52，机体基本都是冷战时期造出来的，年纪最小的也快60岁了。
这么老的飞机，出事并不稀奇。历史上B-52有过好几次致命事故。
1982年在马瑟空军基地，一架B-52坠毁，9名机组人员全部遇难。
1994年在费尔柴尔德基地，一架B-52低空机动时失速坠毁，4名机组人员身亡。
2016年在关岛安德森基地也摔了一架，那次运气好，所有机组人员成功撤离，没有死人。
从2016年关岛事故算起，到这次爱德华兹基地坠机，美军差不多十年没有损失过B-52H了。
所以这次事故格外引人注意，它是冷战结束之后，B-52机型伤亡最惨重的单机事故之一。
航空领域普遍认为，飞机在起飞阶段坠毁，常见原因包括动力故障、飞控异常、鸟击、机体结构损伤或者人为操作失误。
但这架飞机已经彻底焚毁解体，残骸散落一地，黑匣子能不能解析出有用信息，是调查的关键。
完整的事故结论，估计要等几个月才能公布。
巧合的是，就在同一天，俄罗斯一架图-22M3战略轰炸机也发生了坠毁事故。
美俄两国的远程打击力量，到现在都高度依赖冷战时期服役的老旧战略轰炸机。
图-22M3多数机体的服役时间接近40年，长期老化带来的安全隐患越来越突出。
这件事给外界提了个醒：别管是美国还是俄罗斯，那些老掉牙的轰炸机队。
表面上看还能飞、还能执行任务，实际上机体金属疲劳、线路老化、结构寿命衰减这些先天问题，靠翻新和升级根本没法彻底解决。
B-52再怎么换雷达、换发动机，骨架还是几十年前的东西。
这次摔机，很可能就是老化问题的一次集中爆发。
对美军来说，这次事故的损失远不止一架造价数亿美元的战略轰炸机。
战略轰炸机的飞行员和测试工程师培养周期非常长，一名成熟的B-52飞行员往往要花好几年时间才能磨出来。
测试技术人员更是稀缺资源。
这次一下损失了8名资深人员，这种人才断层短时间根本补不上。
一架服役快70年的老轰炸机，再怎么升级改造，也改变不了它冷战产物的本质。
这次B-52H在爱德华兹基地起飞后坠毁，8名机组和技术人员全部遇难，是美军近十年来B-52机型最严重的一次损失。
同一天俄罗斯也摔了图-22M3，说明靠老旧装备撑门面这种事，美俄两家都不轻松。
战略轰炸机确实是核威慑的重要支柱，B-52凭借大载弹量和远程巡航优势，短期内连B-21隐身轰炸机也替代不了。
但问题是机体不等人，随着机龄持续增长，类似的安全事故以后很可能还会发生。
这次摔掉的不仅是飞机和人，更是给美军敲了一记警钟：老将撑场面的日子，恐怕没剩多少了。
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