美国和俄罗斯的装备水平基本在世界上平起平坐,尤其是战略轰炸机领域。而在6月15日同一天,美军一架B52战略轰炸机与俄罗斯一架图22M3战略轰炸机相继坠毁。两款战略轰炸机均诞生于冷战时期。美国空军的一架B52战略轰炸机从爱德华兹机场起飞后不久坠毁,机上所有机组人员全部遇难。这架美军轰炸机起飞没多久,便机头朝下俯冲坠毁。
俄罗斯的图22M3战略轰炸机则是在训练过程中坠毁,也有消息称其是执行空袭任务返航时坠毁。该机机组人员相较美军机组更为幸运,全部成功弹射逃生。6月15日这一天,对美俄两国的战略轰炸机机队而言,都是极为不幸的一天,毕竟这两款轰炸机均已停产,摔一架便少一架。
深究事故根源,核心原因是两款战机机龄过老。以俄罗斯的图22M3轰炸机为例,多数飞机服役年龄已超40年,机身老化问题十分严重,常规检修已经无法彻底排除全部故障。该机型坠机事故频发,近几年平均每年坠毁2架。
图22M3是俄罗斯对乌作战的主力轰炸机型,其配套发动机及各类机载设备均已全面停产,日常维修只能靠拆东墙补西墙的方式勉强维持。俄乌冲突爆发后,俄罗斯轰炸机部队的维护经费缩减,检修流程受到严重影响,各类隐性故障频发,极易引发坠机事故。加之在俄乌冲突中,该机长期高频次执行前线轰炸任务,进一步加速了机体老化损耗。
美军的B52战略轰炸机状况同样不容乐观。该机配备的弹射系统仍是60年前的老旧产品,多年来未曾升级优化,低空弹射的成功概率极低,一旦在低空发生故障下坠,机组人员几乎没有逃生机会。目前美国空军列装的B52战略轰炸机,普遍机龄超60年。美军现有75架B52战略轰炸机,近两年计划投入500亿美元,对机身设备、发动机进行全面升级,让这款老机型预计服役至2050年。今年美国联合对伊朗实施空袭行动中,美军就出动了B52战略轰炸机执行远程奔袭任务。数十年机龄的老旧战机,持续执行高强度远程任务,必然会进一步加速机身老化。
以色列
此次两国同日发生重大坠机事故,暴露出美俄共同面临的核心问题:冷战时期威震全球的战略轰炸机,如今已全面进入服役末期,故障频发、坠机事故常态化。美国军费充裕,可对老旧轰炸机持续升级改造,但无法弥补老机型与生俱来的设计缺陷。美军B52轰炸机坠机次数相对较少,但一旦发生坠毁事故,机组人员几乎全部遇难。俄罗斯战略轰炸机坠机频次更高,但多数情况下飞行员可及时弹射逃生。
由于新一代隐身战略轰炸机的研发、列装周期漫长,未来数十年内,美俄依旧需要依靠这款老旧机型承担主力轰炸任务,而机体老化问题,将成为长期困扰两国战略轰炸力量的致命短板。
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