五局下半，满垒，贾斯廷·索托站上打击区。此时红人手握9比0的绝对优势，但“满垒索托”五个字本身就意味着危险——他生涯满垒打击率高达三成二六。先发投手蔡斯·伯恩斯前两次面对索托：第一局三振，第三局保送。这次，前两颗球都落在好球带之外，球数0比2，投手绝对不利。捕手泰勒·斯蒂芬森蹲在本垒板后，心里清楚这一刻的分量。

“这绝对是个大场面，”斯蒂芬森赛后说，“但到头来，他就是那种会死磕自己球威的人，上去就是碾压打者。我爱死这一点了——他的最强武器对上他们的最强武器？我全天候押他的武器赢。”事实也如此。2比0之后，伯恩斯一颗外角高位的速球被索托破坏出界，接着一颗同样落点的滑球把球数扳成2比2。索托叫了暂停，试图打断节奏。暂停回来，伯恩斯当晚第98球——一颗98英里、刻意拉高到好球带边缘的速球——被索托敲成一垒方向高飞球出局。随后大都会一垒手贾里德·杨击出中外野飞球被接杀，满垒残垒，伯恩斯投球任务结束。终场红人12比0碾压大都会，伯恩斯战绩推升至8胜1负，自责分率压到2.01。

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这个数字到底多夸张？伯恩斯最近11场先发，每场失分都不超过2分；整个赛季只有一场失分超过2分——4月10日对洛杉矶天使，那也是他唯一一败。如果把那场拿掉，自责分率只有1.55。现在，酿酒人的雅各布·米西奥罗夫斯基理所当然占据国联赛扬讨论的中心位置，费城人的克里斯托瓦尔·桑切斯和道奇的大谷翔平、山本由伸组合也能分走一些话题，但伯恩斯正用最硬的方式挤进这个圈子。“他就是顶级天赋，”红人外野手JJ·布莱戴说，“站上投手丘就是一条疯狗。在那种家伙身后守备太有意思了，因为你知道他会掏出一切，而且他清楚自己就是场上最强的那个。”

不过，现在的伯恩斯并未打磨完成。两年前的此时，他还在目送母校田纳西大学冲击大学世界大赛冠军，自己则转学到维克森林大学，为选秀做准备。在维克森林，伯恩斯把自己练成了王牌先发，红人随后用榜眼签选他，这个决定让不少人意外——当时公认的年度大学最佳球员是乔治亚的查理·康登，康登最终第三顺位被洛矶挑走。被选中后，伯恩斯在2024年没有再次登板投球。他现在正在用大联盟的每一场先发告诉所有人：那个榜眼签，选对了。