当一位主教练暗示他的明星四分卫可能放弃NFL选秀、选择留在大学再打一年时，整座奥斯汀都会竖起耳朵。史蒂夫·萨尔基西安在Up & Adams节目中谈到当家四分卫阿奇·曼宁的潜在第五年话题时，说道：“我一点都不会意外。”

“我们还没聊过这事，但我跟你说，他要真留下了，我完全不惊讶，”萨尔基西安对主持人凯·亚当斯直言，“我觉得阿奇真心喜欢大学橄榄球，真的。他也爱德克萨斯大学。靠着NIL他收入不错，手上有几个挺值钱的代言——这是他的本事，当然也沾了姓氏传承和德克萨斯大学这个品牌的光，这些东西凑在一起才有了今天。”萨尔基西安不忘补充另一个可能性：“同样，他要是宣布参选我也一点不意外。但这多少得看球队今年秋天的表现，以及他自己的发挥。敲敲木头，希望是无伤的一季。”

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曼宁上赛季作为长角牛先发，开局低迷后带领球队冲到距大学橄榄球季后赛仅一步之遥的位置。他的个人成绩单写的是：3153码传球、26次达阵、7次被抄截，传球成功率61.4%。与众多大学四分卫不同，曼宁并未将金钱置于首位。他本可以凭借家族声誉索取天价薪资，却只接受了200万美元的奖学金配额，为球队减轻财务负担。而通过NIL协议，他每年仍能获得约590万美元的可观收入。

眼下所有目光都投向了长角牛的这个赛季。任何大学球员的终极目标都是拿下全国冠军，曼宁也一样。如果他打出华丽数据，留在大学就不再是选项；若2026赛季表现足够强劲，他将有望在2027年成为选秀状元，签下一份四年合同，让账户里多出5000万美元——无论他对大学橄榄球有多深的感情，NFL的舞台和状元签的薪水都摆在那里。