明尼苏达维京人的强制性迷你训练营一结束,NFL日历就进入了最安静的时刻。教练们去度假,球员们也各自散去,但赛季的风暴就在前方。球队在这个春天练得很认真,现在,离训练营还有大约一个半月,我们该拿出同样的严谨,来看看他们的53人大名单会是什么样子。
四分卫位置上,球队带了3个人:凯勒·穆雷、J.J.麦卡锡和卡森·温茨。马克斯·布罗斯默则被排除在外。维京人这个休赛期就想打造一个更深、更有天赋的四分卫室。去年这个时候,球队的3名四分卫加起来只有18次NFL首发和5场胜利,而现在的组合拥有198次首发和94场胜利。这个差距,既说明了去年那场豪赌有多大,也解释了为什么球队相信,无论最终谁首发,他们都能扛过一个身体对抗激烈的漫长赛季。联盟里的高管和评估师普遍认为,穆雷会在赛季初站在中锋身后,但主教练凯文·奥康奈尔至今没透露任何口风。训练营的头几天乃至头几周,将是穆雷证明他对体系理解程度、麦卡锡展现他精进后传球准确性的试验场。
跑卫方面,亚伦·琼斯、乔丹·梅森和德蒙德·克莱伯恩成功入选,泽维尔·斯科特和科扬·欧文斯被划在了名单外。即便在左截锋克里斯蒂安·达里索出场不稳定、四分卫表现糟糕的情况下,维京人上赛季依然打出了奥康奈尔任期内最好的路面进攻。无论是每次持球的推进码数、EPA、冲球成功率还是爆发性冲跑率,所有指标都佐证了这一点。这意味着,一旦四分卫的表现有所提升,迫使防守方投入更多力量盯防,地面进攻的潜在空间将会更大。而总经理诺兰·蒂斯利很清楚这一点,他最近亲眼见证过西雅图海鹰队正是靠着这种理念拿下了超级碗,把不让四分卫负担过重作为了核心信条。
全卫位置上,马克斯·布雷德森是唯一人选。教练们喜欢用不同的人员组合来给防守方制造对位难题,而布雷德森的球商和体格恰好能提供优势。他能填补C.J. 汉姆留下的三档后场掩护职责,他的身材也有助于他在边缘完成冲球阻挡。加上助理主教练弗兰克·史密斯的加入,更为球队带来了新的战术层次。
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